Второй шанс

Затем я оглянулась на П-21, смотрящего в пространство с обычным для него кислым выражением лица. Я толкнула его и указала вверх на охранницу. Он нахмурился и с вопросительным видом поднял Аргумент. Я закатила глаза и покачала головой, жестами изображая, как что-то поднимаю копытами и складываю губы в трубочку. Он посмотрел на меня, будто я умалишенная, затем моргнул и кивнул. Он бесшумно приблизился и достал из сумки духовую трубку Скальпель. Он поднял её к губам и выстрелил без единого звука. Дротик отскочил от поручня рядом с ней, и я почувствовала, как моя грива встает дыбом, когда охранница нагнулась, чтобы изучить источник звука. К счастью, следующий дротик попал точно ей в круп. Смесь Мед Икс и Лунной Пыли подействовала мгновенно, и она, махнув копытами, шлепнулась на пол.

Я посмотрела на него, улыбаясь и удивленно выгнув бровь, на что он ответил защищающимся взглядом. Мы проследовали вверх к кольцу и забрали промазавший дротик. На наше счастье, здесь были бочки и ящики, за которыми можно было спрятаться на пути к дальней стороне, где искрили и гудели различные устройства. В отдалении едва слышимые за всем этим шумом раздавались голоса. Пока мы продвигались вперед, я заметила генератор, окруженный дюжинами опустошенных спарк-батарей. Он был соединен с одной из машин, подключенных к внешней стороне колонны. «Узел извлечения сырого Флюкса № 26» — гласила надпись на корпусе.

— Пробуй снова! — донесся крик Сангвина. — Для тебя она должна работать! Что ты делаешь не так?

— Не знаю. Она просто не работает! — всхлипывала Психошай. — Продолжает рассказывать, как именно Блекджек собирается меня убить. Она не будет открывать оболочку.

— Она должна! ЭП-1101 была разработано специально, чтобы работать только в копытах определенных пони и их потомков. Она просто обязана работать для тебя, Флаттершай! Это то, для чего она создана! — прошипел Сангвин, затем я достаточно обошла колонну, чтобы увидеть охранников, его и, наконец, всхлипывающую желтую пегаску. Она выглядела совсем плохо: с крыльев были вырваны большие клочки перьев, грива местами разодрана, а желтая шкурка вся в синяках.

— Хватит валять дурака, и просто открой её!

— Я не могу! — всхлипнула она, повесив голову и копытом потерев Дельта ПипБак, выдранный из моей ноги и липкой лентой примотанной к её. На её ноге виднелись кровоточащие натертости.

Шестерка охранников хихикала между собой, наблюдая за парой. Не знаю, защищали ли они их или, может, не давали сбежать. Сангвин посмотрел на неё и низким голосом, едва слышимым мне из-за работающего насоса, произнес.

— Последняя цистерна почти заполнена. Голиаф и его мать уже телепортировались обратно! По заполнении, они отбудут и либо нас убьют, либо эта тварь полностью захватит это сооружение! Ты можешь заставить её работать.

— Нет. Она просто продолжает рассказывать, как именно Блекджек нас всех убьет. Ты ничего не говорил о мертвом пони, разговаривающем со мной! — вдруг закричала она.

Чего? Неужели она говорила о… Крупье? Но… он же был моим сумасшествием! Разве не так?

— Я — мертвый пони, разговаривающий с тобой, и я говорю, что это наш последний шанс. Если сейчас мы потерпим неудачу… или если Глю взломает разработки Твайлайт… тогда другого шанса не будет! Я не брошу их здесь! — потрепанный гуль указал вниз на розовый туман.

Ну вот, теперь я действительно хотела подольше поболтать с ублюдком.

Хотя, стоит ли мне действовать, или стоит подождать? Даже если охранники не были на стороне Сангвина, сомневаюсь, что они позволят мне приблизиться и забрать его. Я глянула на П-21 на случай если у него были идеи. И они были…

Он целился из Аргумента в Сангвина и Психошай.

Я толкнула ствол вверх, как раз вовремя, чтобы, с одной стороны, не дать ему выстрелить прямо в них и, с другой, не дать выстрелить случайно. Гранатомет негромко ухнул и граната, отскочив от колонны, взорвалась над нами. Судя по его взгляду, пронзившему меня, надо думать, я снова вернулась в его расстрельный список.

Так… переходим к плану Г.

— Охранница!? Взять её! — проорал Сангвин, схватив Психошай за подратое крыло и оттаскивая её в укрытие. Шестерка рассредоточилась и открыла огонь из полуавтоматического оружия и боевых седел, снаряженных легкими пулеметами, пока еще двое обходили с флангов. «Взять её?» Да ладно? Боле клишированной злодейской фразы даже придумать невозможно!

Ну и конечно же он будет смеяться последним, если и правда возьмет нас.

— Рампейдж! — я указала за спину, и малышка, отсалютовав, рванула в том направлении.

Несколькими секундами позже послышался её крик:

— Осалила! Ты водишь! — Сопровождаемый треском её силовых копыт.

Это оставило нас перед возможностью быть подстреленными четырьмя пони, а еще где-то прятался Сангвин с его ядовитым дыханием. Бу мгновенно спряталась за бочкой, свернувшись как можно сильнее. П-21 достал осколочную гранату и, выдернув чеку, швырнул в охранников. Он не был единственным пони, кому пришла похожая идея, взрывающееся яблоко отскочило от ящика позади и приземлилась мне на колени. Я дернулась, перебрасывая её через край, где она взорвалась долей секунды позже в воздухе прямо под нами.

П-21 отклонился в сторону, оценивая обстановку, пока готовил очередную гранату, а я отстреливалась из револьвера. Прямо сейчас я несказанно радовалась отсутствию грифонов. Моя точность была намного выше, но с автоматическим оружием тебе попросту не нужны навыки, только удача, время и достаточно большой запас боеприпасов. П-21 катнул гранату по мостику к основанию их укрытия.

— Готовься, — произнес он.

— К че…

Вопрос разрешился сам собой, когда повалил густой белый дым, отрезая нас от них. Я не собиралась тратить ни секунды! Стрельба несколько поутихла, и я, мгновенно преодолев разделяющий нас промежуток, перемахнула через их укрытие. Наконец мне представился шанс учинить мордобой кому-то еще с боевым седлом! Я схватилась металлическими копытами за одно из орудий и потянула. Кобылка, несущая конструкцию, держала зубами спусковой крючок, пока я размахивала ей по сторонам. Крики и выстрелы заполнили воздух, когда охранники отчаянно палили в ответ.

В конце концов, крепления пулемета ослабли, и я выдернула его. Несколько пуль попало в кобылку, я подняла орудие и положила ей на спину. Намотав на копыто тросик, тянувшийся от спуска к узде и подергав его, я закрепила орудие на её теле, затем расстреляла все до последнего патроны по направлению её соратников.

Один выбежал из рассеивающегося дыма и припечатал меня к перилам мостика, орудие затихло и кобылка, которую я использовала в качестве укрытия, осела. Массивная земная пони изо всех сил старалась перекинуть меня через поручни в клубящуюся смерть внизу. И она туда же! Я едва избежала падения, обхватив копытами её шею, когда она все-таки перекинула меня. Я стиснула зубы и зацепилась задними ногами за перила, затем выдвинула пальцы и схватила её толкающие меня передние ноги. Как следует дернув, я перетянула её за собой через край. Болтаясь вниз головой, я услышала её крик, когда она рухнула на какое-то оборудование под нами.

Падение не убило её. Судя по последовавшему воплю и надрывному кашлю, она сильно пожалела, что не умерла сразу.

Последовал очередной взрыв, я подтянула себя через поручни на мостки при помощи робопальцев и, наконец, оказалась на безопасной стороне. Вдруг, из почти рассеявшегося дыма возник Сангвин и глубоко вздохнул. Я быстро закрыла лицо копытами, и меня обдало тугой струей розового яда. Даже задержи я дыхание, это вряд ли бы помогло. Каждый сантиметр открытой кожи дико горел при соприкосновении с концентрированным газом. Я чувствовала, как моя шкурка становиться… липкой. Катнувшись в сторону от струи газа, я ощутила, как моя кожа рвется; секундой дольше, и я бы приварилась к броне и полу! Хотя, я почувствовала, что несколько квадратных сантиметров моей шкурки все-таки приклеились к передним ногам и металлу подо мной.