Второй шанс

Лошади, не ожидавшие подобного, испугались и принялись разбегаться в панике, некоторые всадники не смогли удержаться в седле. Одного из таких бедолаг буквально выдернул из-под копыт Леолан и усадил к себе за спину. Пока принц успокаивал своего коня и одновременно уворачивался от нападающих с воздуха, спасенный эльф, который ухитрился не потерять свой лук даже во время падения, принялся методично расстреливать существ стрелами, которые он без малейшего сомнения нашел в колчане Леолана. И нужно сказать, стрелком тот оказался отменным, ни одно из существ больше не добралось до принца, эльф нашел единственное уязвимое местоу летающих чудовищ — глаза, и без промаха бил по ним.

Хотя эльфы быстро пришли в себя от внезапного нападения и сумели организовать отпор, все равно силы были очень не равными, скорее всего от отряда ничего бы не осталось, но помощь пришла откуда её никто не ждал, из ворот Андора вышел небольшой отряд и поспешил к осажденным. Далеко опережая всадников спешил белоснежный волк.

Волк, как только оказался в гуще боя, обернулся человеком, не обращая внимания на окружающих он замер, закрыл глаза и поднял лицо вверх, будто прислушиваясь к происходящему, потом поднял руки над головой и резко развел их в стороны. Нападающие существа будто натолкнулись на прозрачную преграду, которую нельзя преодолеть. Зато стрелы легко проходили через это, вскоре подоспела помощь и страшные создания поспешили улететь прочь.

Только теперь Леолан смог расслабиться и посмотреть, кого же он вытащил из-под копыт, и чуть сам не свалился с коня от удивления. Сзади него с серьезным видом сидела Айрэ. Она отдала принцу лук, легко соскочила вниз и пошла стоявшим в стороне лошадям.

— Айрэ, постой! — Леолан, спрыгнул с коня и подбежал к девушке. — Как ты здесь оказалась? Вернее как тебя взяли? Почему?

Девушка насмешливо улыбнулась и показала, будто она стреляет из лука, потто на себя и на коня.

— Ты хочешь сказать, что сама решила пойти с нами? — Айрэ кивнула.

— Ты ни у кого не спрашивала, просто решила, что твой лук пригодится в походе? — девушка развела руки в стороны и улыбнулась, будто говоря, «раз сам понимаешь, зачем спрашиваешь».

— Леолан, вот ты где. — подошел к принцу король Джаспер. — Рад тебя видеть сын.

Айрэ при появлении короля поспешила уйти, принц несколько раз глубоко вздохнул и повернулся к отцу.

Степные эльфы собирали разбежавшихся лошадей, перевязывали раны, нанесенные острыми зубами летающих тварей. Лесные эльфы не спеша передвигались среди степных, часть помогали управиться с конями. Другие принялись убирать трупы существ, собирая их в общую кучу, чтобы сжечь после.

Когда все были готовы, раны перевязаны, кони выловлены, трупы сожжены, уже оба отряда направились к воротам города.

Белоснежная крепостная стена и крепкие ворота города, не казались ветхими или заброшенными, наоборот, они и весь город будто говорили о том, что хозяева никогда не покидали этих мест. Дома, улицы все это выглядело жилым и ухоженным, стены домой были покрашены в белый, зеленый или желтый цвета, окна отливали голубым цветом.

— Можно занимать любой дом. — обратился к степным эльфам Нерат. — Во всех домах тепло и есть вода.

Постепенно все разбрелись по разным домам. Леолан в начале хотел разыскать, где остановился отец, но после передумал, они со Стахом решили остановиться в небольшом доме с садом, там их нашла Айрэ. Стах обрадовался ей как сестре и предложил остаться с ними, свободных комнат хватало на всех.

Дом внутри выглядел так, будто хозяева вот — вот войдут, комнаты сияли чистотой, в кухне лежали приготовленные для печи дрова, в купальне ждали душистое мыло и чистые полотенца.

После ужина, Стах ушел в выбранную комнату, с удовольствием вытянулся на удобной постели и попытался заснуть. Сон не спешил к нему. Он услышал, как Айрэ тихонько вышла из своей комнаты и прошла к Леолану. Немного подождав, Стах тихо встал и вышел из дома. Весенняя прохлада охватила тело, сидеть на улице не хотелось, возвращаться в дом тоже. И он отправился бродить по улицам Андора. Было тихо и пустынно, стены домов светились слабым серебристым светом, казалось будто сейчас полнолуние. Недолго побродив и основательно замерзнув, Стах вошел в один из пустых домов, он встретил его теплом и чуть более ярким светом, чем на улице. В одной из комнат послышались голоса, и ярко засветился дверной проем. Эльф с любопытством заглянул внутрь. Перед ним стояла Ирими.

— Стах, — радостно сказала она. — Где ты был так долго? Я так соскучилась. Устал с дороги? Заходи, быстрее. — она взяла его за руку и повела за собой.

Парень медленно пошел следом. Ирими вела его в родительский дом.

— Подожди, а где мама, отец, Иат?

— Ты что? Забыл? Они же теперь в Андоре живут.

В комнате стоял накрытый стол, Ирими указала на него, приглашая садиться. Стах осторожно сел за, опасаясь, что и он и стул под ним сейчас исчезнут и он окажется на полу. Тут в комнату вбежали близнецы, мальчик и девочка.

— Папа, ты вернулся! А когда мы поедем к дяде Леолану? А ты надолго? Иат скоро приедет? — засыпали его вопросами. — Папа, глянь, что мы сделали. — мальчик протянул Стаху неумело вырезанную деревянную лошадку, с тряпичным всадником.

— Сам вырезал. — с гордостью сказал мальчик.

— А я всадника сшила. — перебила девочка.

— Дайте папе отдохнуть с дороги. — строго сказала Ирими.

Тут её лицо и вся обстановка подернулись дымкой, стали удаляться и растаяли, а Стах очутился таверне, где на них с принцем напали оборотни, и за столом напротив сидел Нерат.

— Это сон?

Оборотень усмехнулся.

— Или сон, или твои мечты, или возможное будущее…

— А ты сон?

— Не совсем, я белый оборотень. — усмехнулся Нерат и тоже растаял.

Стах проснулся от яркого света, утро было в самом разгаре, нужно было возвращаться к Айрэ и Леолану. Тут он обратил внимание, что держит в руке лошадку с всадником из своего сна.

Глава 10

Утром он направился к дому, в котором остались Леолан и Айрэ, они уже проснулись и собирались идти на поски Стаха.

Оба выглядели довольными собой и друг другом.

— Ты где был? — поинтересовался принц.

— Гулял по городу, оказывается, темнота не властна на городом даже ночью, стены домов дают немного света. Достаточного, чтобы не заблудиться, и не мешающего спать.

— Тебе свет не давал заснуть?

— Нет, я думал, что будет после того, как мы сразимся с Цианатиром. Придет мир? Или мы так и будем истреблять друг друга…

Леолан задумчиво посмотрел на Стаха, — Я думаю, — медленно начал он, — возврата к прежней жизни уже не будет, думаю, не все будет гладко, как нам хотелось бы…

Тут с улицы раздался сигнал общего сбора, все разговоры отложили на потом, и поспешили на площадь пред храмом. Правители не заставили себя долго ждать, когда оба отряда в полном составе прибыли на место, двери храма открылись и король Джаспер и король Вельд вышли рука об руку, Нерат шел немного позади них. Оба правителя выглядели уставшими но довольными.

— Сегодня ночью мы обратились к Древним Королям, и они ответили нам. Победить зверолюда возможно, но только вместе. Сегодня мы выступаем к его логову, кто из вас не готов биться бок о бок, не готов доверить свою жизнь друг другу, тот пусть уезжает домой прям сейчас. Потом не должно быть сомнений, недоверия и вражды между нами. Думайте, загляните в свои души.