Второй Слой. Лорд

– От тебя дождёшься...

Федотов расстроенно скривился, глядя на своего веселящегося начальника.

– Ладно, не буду ходить вокруг и около, - сжалился над ним Михаил.
– Количество заявок за прошедшую неделю выросло минимум в полтора раза.

– И причём здесь Смирнов?

– Не напомнишь, когда мы опубликовали информацию о самом молодом за всю историю Земной Конфедерации Рыцаре Полигона?

– Примерно неделю назад...

Глаза Владимира расширились от шока, когда он понял к чему ведёт Романов.

– Не может быть! Это же простое совпадение!

Президент покачал головой, глядя на чересчур эмоциональную реакцию своего помощника, и успокаивающе похлопал его по плечу.

– Может, Вова, может. Я выборочно просмотрел несколько анкет наших новых граждан, в которых на вопрос о причине выбора именно нашей колонии, они все, как один, отвечали, что их до глубины души поразила история юного беспризорника, нашедшего в Новой России свою семью и дом. Смирнов стал для нас тем самым маяком, на свет которого прибывают те, кто ищет спокойную гавань.

– Свет маяка, спокойная гавань... Тебе бы, с таким образным мышлением, поэмы писать, Миша, а не государством управлять.

– Ха-а! Ты только что озвучил мою самую потаённую мечту! Я бы прямо сейчас всё бросил, и сбежал бы на маленький тропический остров. Только представь - вокруг тебя пальмы, песок, бескрайний океан, и девушки в бикини...

– А девушки-то откуда там взялись?, - почесал затылок Владимир.
– Признаться, за последние пару лет, я ни разу не видел тебя в компании молоденьких представительниц слабого пола. Конечно, если исключить твоих многочисленных родственниц, пытающихся заполучить от тебя очередную «плюшку».

После упоминания о женской части его большой семьи, хорошее настроение Романова резко испортилось, и он недовольно нахмурился.

– Вот, что ты постоянно ко мне цепляешься?! Откуда надо оттуда и взялись! И вообще, не трогай мою мечту своими грязными лапами!

Федотов состроил как можно более дебильное выражение лица, и вытянулся по стойке смирно.

– Простите, Ваше Высокоблагородие! Был неправ, исправлюсь!

– Паяц, сбил меня с мысли... О чём я говорил до этого твоего «цирка»?

– О маяке и Смирнове, - прекратил дурачиться Владимир.

– Точно!
– президент потёр пальцами занывшие виски и продолжил.
– Итак, к чему я всё вёл. Александр для нашей колонии превратился в настоящую «бочку с мёдом», которая манит к себе всех любителей сладкого.

– Объясни, зачем нам здесь эти любители «сладкого»? От них же больше проблем будет, чем пользы.

Михаил расстроенно покачал головой.

– Ты, как маленький, ей-богу. Откуда, по-твоему, берутся средства для пополнения государственного бюджета?

– Из налогов, в основном, - не задумываясь ответил Владимир.

– Ну-у? Теперь-то, надеюсь, до тебя дошло, зачем нам понадобились эти люди?

– Теперь дошло, - кивнул Федотов.
– Тебе, просто-напросто, нужны их деньги.

– Из твоих уст это звучит, как обвинение. Неужели осуждаешь?

Владимир испугано замахал руками.

– Боже упаси! Как можно?! Я не враг своему здоровью, Ваше Высокоблагородие!

– Придурок малахольный...

Президент недовольно поджал губы, и молча направился к ожидающей его машине, чтобы вернуться в свой офис.

– Миша, ты же не бросишь меня здесь одного?!
– кинулся за ним Федотов.
– Я всё осознал, и больше так не буду!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Время неумолимо приближалось к полуночи.

Тара, так и не дождавшись возвращения Алекса, уехала назад в гостиницу, а уставшие за день обитатели особняка разошлись по своим спальням, начав готовиться ко сну.

– Это как-то странно...

Саша, одетая в легкомысленную пижаму, лежала на своей кровати и просматривала последние новости на персо-коме.

– Ни единого слова про прибытие корабля «иных». Разве об этом эпохальном событии не должны кричать все главные СМИ Конфедерации?

Она откровенно не понимала, почему в сети отсутствовала прямая трансляция с космодрома столицы, где по словам папы, должна была проходить встреча с илури.

– Надеюсь, там ничего страшного не случилось, - прошептала сильно переживающая Александра, - а то у братца уже вошло в привычку встревать в разные неприятности...

Её размышления неожиданно прервал какой-то странный шум.

Она отключила персо-ком и внимательно прислушалась.

Снизу, откуда-то из района гостиной, раздавались приглушённые мужские голоса.

– Алекс...

Взволнованная Саша моментально спрыгнула с кровати, и забыв накинуть на себя халат, выбежала из комнаты.

***

Павел Иванович стоял у разгорающегося камина, и внимательно слушал краткий пересказ племянника о прошедшей встрече с делегацией илури.

– Кто бы мог предположить, что богиня Инания, и моя знакомая Тень являются одним и тем же лицом...

Внезапно со стороны лестницы, ведущей к жилым комнатам, раздался звук быстро приближающихся шагов.

В гостиную влетела растрёпанная Саша и с всхлипом кинулась на грудь Алекса.

– Ты вернулся! Живой...

Яр с некой растерянностью ощутил, как бешено бьётся сердце кузины, крепко прижавшейся к нему своим дрожащим телом.

– Как видишь, со мной всё в порядке, - он успокаивающе провёл рукой по её голове, ещё больше растрепав причёску.
– Давай, признавайся, что ты успела себе напридумывать на этот раз?

– Ничего я не напридумывала...

– Саша, я менталист, и прекрасно чувствую, когда меня обманывают.

– Перед сном мне захотелось посмотреть на то, как в СМИ освещают визит илури, но в ленте новостей не было не единого упоминания о прибытии «иных» в нашу колонию. Ни трансляций, ни снимков, даже кратких заметок не было... Вот, я и подумала, что там могло произойти что-то страшное.

– Почему именно страшное?
– удивился Тихий от странных извивов логики сестрёнки.

– Ну, о хорошем ведь не молчат, а здесь - абсолютная тишина. Это реально пугает.