Второй, третий… последний 2

— Ладно. Наконец сказала она. Мне нужно будет отлучиться на три дня. А вы пока готовьтесь. Без меня не смейте ничего делать!

* * *

Непоседливый мальчишка ослушался. Очень может быть, не без нашёптываний призрака.

Бонус

Несколько маскировочных образов Морозной Ночи:

Часть двенадцатая

Наполнена безумными опытами на живых людях

Ничего плохого с Бао Лаем не случилось. Если иметь ввиду процесс извлечения мутагена из плоти. А вот после он получил по полной от учителя. Нет, избиения не было. Не считать же за таковой один единственный, но увесистый подзатыльник?

Собственно он не то чтобы совсем остался без присмотра — Бао Лай-Га вовремя заметила, что учудил паренёк и позвала Алекса. Вдвоём они как могли пытались подлить ему энергии, но её не только не хватило для прорыва, но и не смогли компенсировать «обесточивание» одной из чакр — закрылась сердечная, а лобная осталась функциональной благодаря стараниям помощников. Легко отделался торопыга.

Забегая вперёд, можно сказать, что утраченное восстановилось неестественно быстро — недели не прошло, как сердечная чакра вновь налилась силой и раскрылась. Но прорыва на следующий уровень не произошло: как известно, семи открытых чакр недостаточно для этого, нужно перенасытиться энергией и откровение. С последним, похоже, у паренька всё в порядке, нашептал ему что-то призрак, поднял уровень осознания.

— Это всё из-за тебя, Алекс! Зачем ты отобрал у меня кристалл? — этот идиот набрал разных ядер монстров и хотел использовать их энергию для прорыва. А что? Механизм, мол, вытягивает примеси, так чего бояться?

По словам мальчишки, призрак Света Хаоса отговаривал его. Он до последнего скрывал свои намерения и от него. В это верилось, потому как несмотря на всю помощь, этот тип очень скептически относился к артефакту. Не верил в него. Так что вряд ли пожелал бы плохого единственному своему стороннику. Остальные, кроме Алекса, относились к нему с терпением, почти нейтрально, и только землянин, считавший общение с призраками дикостью, был настроен резко отрицательно. Опять же, несмотря на всю помощь с его стороны. Нельзя не признать, что она не была лишней и некоторые решения в конструкции Механизма Очистки, завязанные на печати и формации, подсказаны Светом Хаоса. Нет, и без него справились бы, но раз в десять дольше провозился бы.

А ещё Алексу не нравилось его имя. Веет от него какой-то инфернальностью.

— Ты как оцениваешь результат? — спросила Морозная Ночь изобретателя.

— Думаю, если бы скормили мальчишке пилюлю, отсутствие которой он хотел компенсировать ядрами, то мог бы получиться прорыв. Мне показалось, что я заметил какие-то колебания в пупочной чакре, она будто бы пыталась трансформироваться.

— Верно заметил. Я и сейчас наблюдаю их. Похоже, мальчик был готов, — учитель перевела взгляд на поляну, где Бао Лай махал мечом. По текущей обстановке — это отдых для него. А настоящее наказание — он проводит большую часть времени медитируя. «Чтобы успокоить суетливый разум», — так сказала Морозная Ночь.

— Ты бы решился применить механизм на себя?

— Если бы хотел прорваться, потеряв преимущества — то да. Но я не хочу этого.

— А зачем же ты его строил?

— Ну, — замялся Алекс. — Для детей. Я же им жизнь испортил. Теорию о разных мутагенах, точнее о мутагене и отработанной грязи хотел проверить… Ну и на крайний случай. Если других вариантов не будет, то решусь.

— То есть у тебя есть ещё способы? Надеюсь, ты не раздумываешь над тем, что смиришься с потерей человеческого облика?

— Прикончишь как еретика? — скривил лицо в улыбке Алекс.

Морозная Ночь не ответила, но всем видом показала: прикончит без колебаний.

— Я и сама не без греха, — Морозная Ночь продемонстрировала Призрачную Перчатку.

— Кстати, я так и не видел второй способности, — Алекс вспомнил, что кристалл-то был двойным!

— Я тоже. И это настораживает. Так что, применим машину ко мне?

— Извини. На практике второго этапа она не сработает. Так сказал призрак. Он подтвердил твои слова о преобразовании тела во что-то, состоящее из грубых энергий. Это не та плоть, что у смертных, хоть и неотличима внешне.

По виду женщины нельзя было сказать, опечалена ли она известием. В конце концов, «суперспособность» не раз показала себя полезной.

— Как думаешь, безопасно ли применить Экстрактор на Лай-Га? — решила сменить тему после недолгих раздумий. — Вроде бы энергетика мальчика стабильна, а способности монстров исчезли.

— Прорыва-то не было. Может, это и есть нормальный путь: просто очистить тело, а потом ждать естественного прорыва?

— Но ты же говорил, что он почти случился у Лая! Почему бы не воспользоваться шансом? Я думаю, что это стресс для тела. К тому же, что-то похожее на мутаген выходит из тела и при естественном переходе на другой этап. Может механизм так стимулирует прорыв безотносительно к типу загрязнений? Неважно, от монстров они или человеческие.

— Вытягивает гены человечности, — пробурчал Алекс не слишком разборчиво.

— Что?

— Говорю, прорыв происходит, когда разум готов. Внешняя стимуляция вредна. Не твои слова?

— Не мои, предки так говорят. Но я согласна. Только мне кажется, что дети давно уже готовы к переходу на этап Заложения Основы (2). Они сдерживали прорыв, опасаясь мутаций. Есть признаки. Скорее даже — ощущения.

— Если сомневаешься и боишься ответственности — спроси у самой ученицы. Позволь ей принять решение самостоятельно. Это тоже часть обучения. Или ты собираешься опекать её в каждой мелочи?

— Заложение Основания (2) — это не мелочь! — гневно прервала разговор Морозная Ночь.

Девушка согласилась с радостью и нетерпением. Чего в этом решении было больше: желания утереть нос брату или просто бравады — непонятно. А может, и в самом деле верила в действенность артефакта. Алексу такая вера в его механизм льстила, но и почти физически давила на плечи грузом ответственности. Он их даже почёсывать стал время от времени.

Для прорыва отлетели день пути со скоростью Лай-Га. На всякий случай, чтобы не привлечь посторонних к Источнику пилюль «+10 лет». Когда прорывалась Дым Фимиама с помощью еретического механизма, спустилось Небесное Испытание, которое обычно не случается при переходе на второй этап. Да и на третий тоже. Сейчас тоже применяется артефакт, которые не известно еретический или праведный. Так что есть риск повторения светопреставления, а это привлечёт практиков со всей округи. Такое будет видно очень далеко, а почувствуют, наверное, даже на той стороне гор. Небесное Испытание — это не просто молнии. Это кара Небес, она вызывает колебания энергии всего мира. Только толстокожий практик может проигнорировать такие волны.

На всякий случай Алекс сплёл новую сеть из сверхпроводника для себя и девушки. Морозная Ночь с фырканьем отказалась, а Бао Лай и вовсе остался в пещере медитировать. Пожинает плоды несдержанности.

Молний не было. Всё прошло настолько гладко, насколько это вообще могло быть. Морозная Ночь готовилась помочь, направить энергию, но ничего не потребовалось. Да, была боль от перестройки тела, но это абсолютно необходимый элемент. В прямом смысле: его нельзя обойти — любое обезболивающее мешает прорыву — нужно чувствовать каждую клеточку, чтобы направлять процесс преобразования.