Второй уровень. Весы судьбы

— У вас есть связь? — спросил Парсон. — Нам надо передать кое-какую информацию.

— Увы, — Корглин развел руками. — Космические станции либо уничтожены, либо отключены. Вышки тоже обесточены. Ночью прекратилось голографическое вещание. Мы в полной изоляции.

— Жаль, — проговорил цекрианец. — Если не возражаете, взвод расположится в Аслине на отдых. Но предварительно придется проверить дома. Вынужденная мера предосторожности.

— Ваше право, — пожал плечами тестианец. — Я скажу людям выйти на улицу.

— Благодарю за содействие, — сказал Джей, поворачиваясь к сержанту.

Парсон поднял карабин стволом вверх, и отряд двинулся за разведчиком.

Между тем, Корглины направились к деревне. Выполнить данное обещание было несложно. Большая часть населения Аслина уже покинула здания. С любопытством и страхом люди наблюдали за переговорами. Мужчины стояли впереди, женщины чуть сзади, прижимая к себе детей.

Стайл что-то выкрикнул, и группа подростков тут же ринулась оповещать соседей и родственников. Фермеры послушно выполняли требования оккупантов. Это единственный шанс сохранить жизнь и имущество.

— Как успехи? — поинтересовался Ярис, подходя к цекрианцу вплотную.

— Нормально, — ответил Джей. — Тестианцы хоть и напуганы, но держатся неплохо.

Командир отделения описал Миллану обстановку. Беседа с представителями деревни была достаточно продуктивной. О фразе Алена Парсон упоминать не стал. Сейчас не время сводить старые счеты.

— Значит, плайдцы штурмуют Бристон, — задумчиво произнес сержант. — Это хорошо. Война близится к концу. Долго барон Гресвил не протянет. Город падет в течение двух-трех суток. Либо уже пал.

— Но у нас по-прежнему нет связи, — вымолвил Джей. — Терпение Мешана может иссякнуть.

— Капитан будет ждать, — возразил Ярис. — Вряд ли он захочет возвращаться на Таскону один.

— Вам виднее, — пожал плечами цекрианец. — Пора начинать осмотр. Аслинцы нервничают…

— Возьми с собой Волка, Стенвила и Клертона, — сказал Миллан. — Лишние бойцы не помещают.

Наемники решительно зашагали к домам. Местные жители попятились назад. Толпа затихла. Внезапно раздался плач маленького ребенка. Бедная растерявшаяся мать не знала, как его успокоить. Напряжение достигло апогея. В такой ситуации не исключены трагические, непоправимые инциденты. Стоит кому-то сделать неверное движение, и солдаты откроют стрельбу. Канотец рисковать не хотел. Нарушая правила, он пошел к тестианцам. Десантники последовали за Ярисом.

— Я, сержант Миллан, командир взвода третьей центурии, — произнес канотец. — Не волнуйтесь, господа. Мы не причиним вам вреда. Это стандартная процедура. Минут через десять вы вернетесь домой.

Аслинцы с ужасом разглядывали наемника. Вид у него был кошмарный. Грязная, рваная одежда, мертвенно-бледное лицо, окровавленный правый рукав, в глазах сумасшедший огонь. Рядом с Милланом расположился Элинвил. Состояние окрианца не лучше. Сказывалась потеря крови.

— Сержант, вы ранены? — после паузы негромко спросила невысокая женщина лет тридцати.

— Да, — честно ответил Ярис. — Зацепило слегка. Но ничего, выкарабкаюсь.

— Я врач, — проговорила тестианка. — Если позволите, постараюсь вам помочь.

— Попробуйте, — горько усмехнулся канотец. — Хотя, вряд ли что-нибудь получится.

Женщина направилась к Миллану. Сержант передал карабин одному из штурмовиков.

— Сядьте на землю, — требовательно сказала врач. — Стоя работать неудобно.

Ярис не спорил. Тестианка опустилась рядом на колени. Канотец невольно почувствовал тонкий запах ее духов. В мозг нахлынули старые, забытые воспоминания о прежней мирной жизни.

Огромный мегаполис, сверкающие витрины магазинов, роскошные гостиницы и рестораны. Миллан не купался в роскоши, но мог позволить себе многое. Теперь все в прошлом.

— Вы красивая женщина, — едва слышно произнес сержант, подаваясь вперед.

— Я замужем, у меня двое детей, — мгновенно отреагировала врач.

— Это лишь комплимент, — улыбнулся Ярис. — Ничего более. Не воспринимайте всерьез.

— Нужно распороть рукав, — сменила тему тестианка. — Я должна видеть общую картину.

— Прошу, — вымолвил канотец, вытаскивая армейский нож и протягивая его женщине.

Через несколько секунд прочная материя превратилась в лохмотья.

— Бог мой! — изумленно выдохнула врач. — То, что оторвана кисть, я догадывалась, но остальное…

— Давайте без эмоций, — проговорил Миллан. — Мои дела так плохи?

— Хуже некуда, — ответила тестианка. — Глубокое поражение тканей. Гангрена добралась до плеча. Удивительно, что вы до сих пор живы и на ногах. Сколько времени принимаете стимуляторы?

— Третьи сутки, — сказал сержант. — Без них давно бы сдох. Отличный препарат.

— Главное, не привыкнуть к нему, — заметила женщина. — К сожалению, подобные случаи бывали.

— С этой проблемой я справлюсь, — произнес Ярис. — Мне бы только в госпиталь попасть.

— Надо сделать блокаду, — вымолвила врач, вставая. — Я схожу за лекарством.

— Нет, — канотец взял незнакомку за руку. — Пойдете тогда, когда кончится проверка.

— Вы не понимаете, — проговорила тестианка. — В вашем распоряжении часы, а может минуты.

— Это вы не понимаете, — сказал Миллан. — Разведчики убьют любого подозрительного человека.

— Но я женщина, — растерянно прошептала врач. — Неужели солдаты нажмут на курок?

— Не сомневайтесь, — произнес сержант. — Жалость на войне непозволительная роскошь.

— Господи, мир сошел с ума! — выдохнула тестианка. — Люди превратились в зверей.

Наемники разбились на пары и приступили к осмотру зданий. Действовали бойцы неторопливо, осторожно. Если наткнешься на засаду, шансов спастись уже не будет. С четырех-пяти метров враг не промахнется. Определенная надежда на заложников. Но она очень хрупая. Где гарантия, что противник не пожертвует несчастными фермерами?

Андрея, как обычно, прикрывал Эрик Клертон. Волков двигался первым, эданец за ним. Схема стандартная, отточеная до мелочей. Нужно сразу отметить, аслинцы жили не бедно. Трехэтажные особняки с множеством комнат, в подземных гаражах новенькие электромобили, мебель и бытовая аппаратура тоже стоят недешево. Похоже, сельское хозяйство на планете приносило отличную прибыль. Корзанские крестьяне о таких условиях и не мечтали.

Солдаты вернулись к отряду примерно через полчаса. Дома были абсолютно пусты. Ярис тут же разрешил тестианцам уйти. Опасность миновала. Наемники и штурмовики расположились в саду на окраине деревни. Вместе с чужаками осталась небольшая группа мужчин.