Второй верхний предел

— Это место должно быть рядом с тем, где появится тот, кого я ищу, — сказал Тошиминэ. С неба смотрели звезды. Они подмигивали и, казалось, пытались убедить, что все будет хорошо. Звездам хотелось верить.

— Должно, — согласилась кошка и зевнула. Ей хотелось спать, раскачиваясь в паутине небытия. Ей бы тогда приснился бесконечный лес и вечная охота. С тем Кто Всегда Рядом тоже было интересно, он тоже на кого-то охотился, но спать хотелось все сильнее и во сне будет охота. Кошка не знала, на что решиться.

— Такое место обязательно должно быть, — решил Тошиминэ, попятившись от края, он только сейчас сообразил, что приди кому-то из пробегавшей группы в голову посмотреть вверх и он не смог бы не заметить странное украшение на крыше похожее на человека. — Нужно просто его отыскать. Я ведь знаю, где он обязательно появится. Просто не знаю когда. Нужно сделать так, чтобы он появился раньше, чем у меня закончится сила. И найти место для засады. Где-то рядом. Где меня никто не найдет. Где меня никогда не станут искать. А где меня не станут искать? Правильно. Там никого не станут искать. Там никого нельзя найти, потому, что там уже никого нет.

— Разговариваешь сам с собой? Плохой симптом, — раздался знакомый голос за спиной и Тошиминэ почувствовал открытый портал, до этого момента спрятанный от чувств чей-то волей.

Он попытался одновременно оглянуться и отскочить. В то же мгновение понял — не успеет. Да и не нужно это. Если его поймают, он сможет решить одну из проблем и приготовить засаду. Главное, успеть вовремя сбежать. А он успеет, чего бы ему это не стояло.

Наверное, поэтому он улыбнулся и позволил холоду залить тело.

Тот, кто его поймал так и не понял, что Тошиминэ едва не смял его ледяную броню и не бросился наутек.

— Никогда больше так не делай, — попросил Арай.

— Как? — вяло отозвался Ленок.

— Не превращай моих людей в кусок льда.

— Так я же ненадолго, — отмахнулся Ленок. — Я просто не дал ему сбежать.

— Теперь он в больнице.

— Так ведь не в гробу. Скоро твой щенок очнется и можешь с ним поговорить. Заодно спросишь, как себя чувствует человек, мгновенно превращающийся в кусок льда. Мне самому интересно. На мои вопросы по этому поводу обычно отвечают матом.

— Правильно делают, — проворчал Арай. — С Тошиминэ придется поговорить тебе. Со мной он разговаривать вообще не захочет.

— Уверен.

— Да.

— Ладно. Попытаюсь.

Больница, сразу понял Тошиминэ. Полностью защищенная от побега. Нужно что-то придумать.

И уснул.

Потом он долго куда-то плыл.

Потом так же долго злился.

Одна бесконечность сменяла другую, но лучше почему-то не становилось.

А потом он вспомнил, вспомнил город и прадеда, самого умного человека, из всех, кого знал маленький потомок принявших дух. Вот с кем следовало посоветоваться. Прадед обязательно нашел бы решение и сделал единственный верный выбор. Он умел это как никто другой.

В палату вошел командир Ленок и пристально уставился на лежавшего с открытыми глазами Тошиминэ.

— Ты не спишь, — решил человек, от которого всегда пахло зимней рекой.

— Не сплю, — честно признался Тошиминэ.

Прадед говорил, что нельзя бояться своей сущности и того, кто живет на дне души. Кошка никогда не причинит вреда. Если с ней подружиться, она будет помогать и однажды сможет помочь в безвыходной ситуации.

— Я должен с тобой поговорить, — сказал Ленок. — Меня Арай попросил.

— Хорошо, — сказал Тошиминэ.

Если ты научишься слышать кошку, говорил прадед, она станет слышать тебя. Ты сможешь научиться быть кошкой. Сможешь ощутить и увидеть многое, что не дано обычным людям. Ты даже сможешь стать кошкой, задвинув человека туда, где она обычно обитает. Ты станешь сильнее. Ты научишься видеть мир иначе.

— Надеюсь, этот разговор не окажется бесполезным, — сказал Ленок, подойдя вплотную.

— Надеюсь, — эхом отозвался Тошиминэ.

Ленок сел на табуреточку для посетителей, почесал затылок.

Тебя называют диким животным? Так будь им. У животных лучше развиты инстинкты, животные терпеливее, они умеют выжидать и ловить тот единственный момент, когда можно атаковать.

— Ты понимаешь, что ты творишь? — спросил Ленок. То, что щенок ни в чем не раскаивается, было видно и так. Зачем спрашивать о таких глупостях. А вот понимает ли?

— Понимаю, — сказал Тошиминэ.

Он смотрел на окно. Сейчас антимагическая защита не действовала. Она не будет действовать все то время, пока здесь командир. Не из уважения к нему. Просто рядом с командирами подобные вещи вообще не работают. Сейчас можно попытаться выпрыгнуть в окно. Если бы здесь не было Ленока, Тошиминэ бы уже выпрыгнул. С другой стороны, если бы Ленока не было, на окне бы была защита. Дилемма. Пока нет Ленока — прыгать нельзя. Пока он есть — можно, но бесполезно.

— Может, ты мне объяснишь, зачем тебе понадобилось разрушать белую комнату?

— Может, объясню, — равнодушно отозвался Тошиминэ.

Выжидай. Не проявляй себя никак, пока не придет момент для атаки. А он обязательно придет. Запомни, мальчик, в такой момент можно ненадолго оглушить даже врага гораздо сильнее, чем ты. А потом беги. Момент долго не продлится. На то он и момент.

— Так зачем?

— Там был готовый кокон равновесия.

Голос спокойный и уверенный.

— Был, — покладисто согласился Ленок. — Думаешь, кто-то собрался вызвать демона?

— Думаю. В ущелье ведь вызвали. Ненадолго. Но совсем не потому, что испугались или не смогли удержать. Они просто репетировали. Демон сам по себе им, наверное, не нужен. Демон им нужен, чтобы занять чем-то всех сильных.

— Интересная версия. Считаешь, демона будут вызывать в Долине?

— Да.

— Поэтому ты уничтожил сферу?

— Да.

— Так почему ты об этом никому не рассказал? Даже своему командиру не рассказал, идиот, — Ленок старался сдерживаться и говорить спокойно. Рыжего щенка хотелось придушить.

— Я не могу никому из вас доверять, — отчаянно произнес мальчишка.

Жди. Замри. Слейся с окружающим и будь готов. Момент ведь уже близко.

— Чтоооо?! — сказать, что Ленок удивился, это ничего не сказать. Какая-то рыжая мелочь заявляет, что не может доверять командирам секторов. Мир перевернулся и встал на уши.

— Я нашел в ущелье след. Запах. Запах открытой алартай. Запах кого-то из командиров. И я не знаю, чей это запах. Я пытался определить и не смог. Кому мне после этого рассказывать? Человеку, который тот запах оставил? Я бы тогда вообще ничего не смог сделать. А так хотя бы ограничил число вызываемых демонов до одного. Теперь все просто. Теперь осталось дождаться, пока кто-то украдет камни из здания Дома Ступеней.