Вторжение на Диос

По словам моих людей — волшебник обещал послать вторую, и скорее всего последнюю, партию уже через пять-семь дней. В общем, знакомство с этим Гаретом оказалось нам весьма полезно, и если он успеет создать всё обещанное оружие, моя армия станет очень сильна. Будь у нас больше времени, можно было бы договориться с волшебником о создании Кровавых Амулетов для всех моих истинных. Пусть эта защита действует у нас послабее, чем в Эйре, но всё равно лучше большинства местных аналогов. Но времени у нас, к сожалению, не было, как и возможности вновь торговаться с волшебником.

Наш некромант Дезард обещал на днях послать ещё двух великанов. Хоть в данный момент заняться их тренировками у нас было некому, но может у Мертуша ещё будет возможность с ними позаниматься на Тридцать Третьем Слое. Ну, а вообще, похоже эта партия будет последней, ждать еще десять дней мы не сможем. Поэтому всех следующих умертвий будем оставлять в Тэлларе. Под контролем моей заместительницы.

Дезард уже получил от нас все добытые в Ортисе останки великанов. И если сможет их всех поднять, то этим он пополнит мою армию на двенадцать могучих бойцов. Пятерых мы возьмём с собой, остальные пусть находятся тут, возможно нам они ещё понадобятся, и тогда пошлём за ними корабль. Но я опасался рисковать всей своей армией в этой авантюре. В слишком опасную заварушку мы сейчас влезали.

Возник вопрос и по поводу моей командующей. Шивасса — вот кого мне хотелось бы взять в этот поход. Но тщательно всё обдумав, я решил оставить её в Тэлларе. Это оплот моей силы, и тут просто необходим кто-то действительно опытный и сильный, тот кому можно доверить наши тылы. Кто способен удержать власть и при необходимости собрать для меня новую армию.

Через пару дней с Серых Пустошей явилась моя ведьма. Её сопровождало пятьдесят новых бойцов камбионов и двадцать пять старших демонов во главе с Гезарис.

Эльнара стала значительно сильнее с нашей последней встречи, её аура пылала мощью. Не такой как у Гальвейна конечно, но очень близкой к этому. Скорее всего, очень скоро, и она сможет выйти за рамки обычных волшебников.

Теперь у Эльнары был при себе не один, а два артефакта внушительной силы. Один из них усиливал её магические способности, другой позволял использовать два эпических атакующих заклятия.

Ведьма привела с собой не только войско, с ней в Тэллар явилась и довольно мерзкая старуха с аурой архимага. Вела она себя тихо, старалась на глаза не попадаться и, по словам Эльнары, была для нас совсем не опасна. Мол, эту некогда противостоявшую ей ведьму сковывают такие чары, что волноваться нам не о чем.

Волшебница призвала свой сундук Леомунда и достала из него, подарок нам. Это был обломок острия косы. Некогда могучее оружие, сейчас лишилось большей части свих сил, и похоже было не очень удобно в использовании, но при этом содержало две единицы божественности. Этот артефакт Эльнара нашла в тайнике Ковена. Вероятно, старухи не стали использовать его против меня, понадеявшись на свои колдовские силы и ловушки. Похоже, мне теперь придётся подумать, кому из капитанов её вручить. Окажись этот предмет в Бездне пораньше, можно было бы отправить его Гарету и создать удобный клинок для одного из моих капитанов, но времени на это уже не было. Метать его отростком оказалось затруднительно, обломок был острым со всех сторон, и без ручки запросто резал мои конечности, как и руки тех, кто пытался его взять незащищённой рукой.

Поломав, над этой проблемой, голову некоторое время, я отдал лезвие своему кузнецу оружейнику, он сам подумает, что с ним можно сделать. Может получится воссоединить с новой рукояткой, тем самым восстановив косу, либо просто приладит рукоять и сможет сделать что-то вроде неказистой сабли… Посмотрим, в любом случае, лишний артефакт нам не помешает.

Эльнара принесла с собой и свою драгоценную книгу, и даже позволила мне её просмотреть, а также скопировать понравившиеся заклинания. Делать это ей не очень хотелось, но и мою просьбу проигнорировать она не могла. Единственным её условием было, чтобы я записал нужные мне чары сразу в свою книгу заклинаний, но не делился этими тайными знаниями с Источником. Таким образом, все следующие после меня Лорды, этих чар не узнают. Мне, в общем-то, было всё равно, я и так новой информации в Источник не вносил. Как говорится после меня — хоть потоп. Сама книга оказалась весьма интересной, но в ней было не так уж много заклинаний, а упор делался в основном на ритуалы. Я скопировал себе несколько довольно хитрых атакующих заклятий, и защитное заклятие эпического уровня, чуть более сильное, чем известное мне. Ну и заодно, на всякий случай, записал и парочку ритуалов, один из которых как раз помогал магам быстрее повышать свои силы, достигая даже эпических высот. Очень похоже на действие моей печати, но основано на регулярных жертвоприношениях. По всей видимости, именно этим ритуалом, наставницы иногда помогали молодым ведьмам быстрее повышать свой уровень.

Со следующего дня Эльнара помогла мне и с моими тренировками по магии. Всё же столь опытный и могущественный учитель может многому научить даже меня. Благодаря этому, мой уровень повысится значительно быстрее, хотя конечно, для серьёзного прогресса времени у нас нет.

Единственная сложность в общении с Эльнарой оказалась в том, что Лаурендиэ в последнее время считалась кем-то вроде моей первой наложницы, или любовницы, если можно так выразиться. Так что я опасался, что на этой почве у них обоих выйдет конфликт. Всё же ведьма не очень любила делиться. И как ни крути, Лаурендиэ просто падший планетар, а Эльнара без пяти минут Эпическая Ведьма и представляет опасность даже для меня. Обижать её игнорированием, плохая затея. Поэтому, я постарался слегка отдалиться сразу от обеих, перейдя, пусть и временно, к более деловым отношениям. И примерно в равной степени общался как с этими двумя, так и суккубов не забывал. Лишь бы никто не затаил обиду, и не посчитал себя изгоем. Мне сейчас разногласия точно не нужны, особенно перед выступлением на войну.

Так как сейчас каждый волшебник был на счету, то я ожидал появления нашего Ахмеда, который должен был уже скоро явиться. Архимаг обещал взять с собой и парочку своих учеников, волшебников восьмого уровня. Это тоже очень поможет в грядущей войне. Кстати, в Шухаке ведь тоже была небольшая Гильдия Магов, которую возглавлял довольно могущественный тифлинг, архимаг. Некоторые из моих министров давно уже намекали на то, что неплохо бы задействовать и этот ресурс, но я Неризара, по-прежнему дергать не хотел. Эта гильдия была довольно независимой и имела связи не только на Пазунии, но и по всей Бездне. Отдавать приказы её главе будет плохой затеей, и даже, если я заставлю архимага за меня сражаться, в будущем это могло нанести нам серьёзный ущерб. Кроме того, не стоило забывать, что Неризар и его приближённые, вполне возможно имеют связи на самом Тридцать Девятом Слое и соседних с ним. Поэтому у них хватало возможностей создать угрозу всей нашей миссии. Одно дело, если бы мне требовалась помощь против армии баатезу — тут архимаг отказать бы не посмел, другое дело, внутренние междоусобицы.

У меня в прошлом было несколько разговоров с Неризаром, и я уже понял, что у того нет никакого желания влезать в подобные разборки даже между городами, не то что Лордами. Поэтому пусть и дальше сидит над своими книгами, а я справлюсь и без его помощи. Как всегда и справлялся в прошлом.

С Ортиса, наконец, прибыл обоз с оружием. Воинов сопровождала сотня камбионов, посланных Мезерисом с Пандемонимума. Мой истинный не сидел сложа руки, и понемногу увеличивал своё влияние на Слое. Даже смог послать мне несколько мешочков камней с душами. Конечно, не всё у него было так уж прекрасно. Моим бойцам временами приходилось отступать и менять дислокацию, а кроме того, они уже дважды отбивали башню Бельтора у захвативших её сил баатезу. Но пока Мезерис справлялся, и даже не просил нашей помощи. Проявил себя как весьма опытный командир. В ходе нашего с ним разговора, я напомнил ему, что если обстановка вновь накалится, и для нашей базы возникнет серьёзная опасность, ему стоит покинуть Слой и вернуться в Тэллар. Базу всегда можно отстроить, а найти достойного командира, куда сложнее.

Через амулет связи со мной связался Хамар. По нашему плану он сейчас уже должен был находится в Железных Пустошах, на двадцать третьем Слое Бездны. В довольно холодном и относительно безлюдном Слое. От которого лишь полтора-два дня до Тридцать Третьего Слоя. Но, похоже, его планы слегка поменялись.

— Слушаю тебя Хамар. Доложи ситуацию. Вы достигли земель Кощчи, как мы планировали?

Голос моего истинного был слегка взволнован.

— Пока ещё нет милорд. Сейчас мы находимся на Восемнадцатом Слое. Нам пришлось слегка изменить маршрут и поучаствовать в битве.

— Что ещё за битва?

— В Великой Бездне, мы столкнулись с многотысячной армией дезертиров, которые вышли из-под контроля местных правителей и уже разгромили семь городов. Большая часть жителей присоединилась к ним… и теперь это просто неуправляемая толпа, уничтожающая всё на своём пути и опьянённая от вседозволенности и лёгких побед.

— Хм… у тебя с собой целое войско и я так понимаю, спускаться на землю не было необходимости.

— Это так, мы пытались облететь эту орду по небу, но были неприятно удивлены, когда в небо поднялось более тысячи демонов… возможно полторы или даже две. А проклятая армия, что шла по земле, похоже, была численностью под шесть-семь тысяч. В общем, нам противостояли не только алу, инкубы, камбионы, но и множество набассу и чазме, даже парочка вроков… Они посчитали Надзирателя лакомой добычей и попытались его отбить.