Вторжение на Диос

Вскоре буря пошла на убыль, твари одна за другой отпрыгивали от защитного поля и уносились дальше на юг. Наши войска немного расслабились, и лучники даже смогли попрактиковаться в стрельбе через поле. Вреда от этого не было, хоть Ахмед и не позволил тиранам и волшебникам присоединиться к этой забаве. Опасаясь нанести вред нашей защите.

Спустя ещё десять минут, наступила тишина, а на небе вновь можно было рассмотреть оба сияющих солнца. В целом, буря оказалась небольшой и не такой уж опасной. Никто из моих бойцов не пострадал, и даже в шкатулке Лекаба ещё осталась энергия. Ну, а главное, я сам не потратил сил. Но, конечно, если бы это был конец месяца, так просто мы бы не отделались… в такие дни лучше оставаться под защитой городских стен. Бури тогда более яростные и могут продолжаться целыми сутками.

Мы собрали наш лагерь, и уже через полчаса продолжили свой путь. Вскоре, нам предстояло пройти очередной опасный участок, на котором придётся повоевать с подземными червями, но войска уже начали привыкать к этим тварям, и не особо волновались. Если всё пойдёт по плану, уже к вечеру мы будем в Серском ущелье и откроем портал на следующий Слой. От которого до Четырнадцатого будет уже рукой подать.

В Адской Дыре мы провели более пятнадцати часов, но зато смогли существенно сократить свой путь. Выбрав наиболее удобную точку перехода. Дело в том, что на Одиннадцатый Слой никто из нас попадать не хотел, это место называлось Молрэт. Мир представлял собой огромное, фактически бесконечное подземелье, погружённое во тьму. Любые источники света, включая магические, действовали там совсем не долго, и поддерживать освещение было бы сложной задачей даже для меня. Не знаю, что за безумный Лорд это сделал, но факт остаётся фактом, в этом проклятом месте вести войска было довольно затруднительно. Там даже демоническая способность к темновидению не действовала, и всем, включая демонов приходилось передвигаться по Слою ориентируясь на остальные свои чувства, в первую очередь осязание. В общем, очень неприятное место, где любое войско потратит кучу времени, чтобы просто добраться до нужного участка.

Вторым местом, которое я хотел обойти, был Слой под названием Дюжина Деревьев. Это было вроде как священное место для всех танар’ри. В давние времена, там были принесены в жертву дюжина небожителей, включая светлое божество. Танар’ри использовали это жертвоприношение в своих целях, и смогли сделать так, что теперь любая тёмная магия действует там намного сильнее. В этом месте находится одна из самых больших верфей по производству воздушных кораблей. Или кораблей хаоса, как их иногда называли. Учитывая, как тщательно это место охраняется, вступать на него целой армией могло повлечь серьёзные проблемы и разбирательство. Тем более, этот Слой замкнут на самом себе, проходы через него перекрыты могучей магией. Без разрешения одного из Лордов-Стражей, это место нельзя покинуть.

Исходя из всего этого, мы планировали, переместиться из Адской Дыры сразу на Тринадцатый Слой. Тем самым, значительно сократив себе путь. Он назывался Кровавой Вершиной и тоже не отличался гостеприимством, но по сравнению с множеством Слоёв Бездны, это место можно считать детским лагерем.

Уже к утру следующего дня, мы благополучно добрались до нужного участка и открыли проход на нужный нам Слой.

Мы оказались в тёмном и довольно мрачном лесу. Вдали раздавался скрежет и вой. Иногда в глубине леса мы видели сияющие глаза, следящие за нашим передвижением. В общем, окажись тут простые смертные, наверно им пришлось бы не сладко.

Смотрящие на нас из темноты твари, это местные демонические волки либо арго, довольно неприятные существа, напоминающие оборотней, только меньше ростом и не обладающие столь развитым разумом. Волки обычно сбиваются в стаи и нападают на одиночек, либо небольшие отряды. А арго своего рода одиночки, следящие за жертвой сидя на деревьях и выжидающие момент, когда она окажется наиболее уязвима. Но, конечно, для нас эти представители местной фауны, особой угрозы не представляли. Мы же танар’ри в конце концов, Бездна наш дом… пусть и далеко не гостеприимный.

Войска быстро построились в колонны и двинулись в путь. Ахмед с Эльнарой, в очередной раз предупредили всех, чтобы без необходимости магию и оружие не использовали. Ну и местных тварей провоцировать тоже не стоило. Всё же мы находимся на их территории.

Волки продолжали рычать и выть из темноты, но приближаться к нам пока опасались, хотя возможно, эти твари просто звали подкрепление, кто их разберёт. Мы могли лишь ускориться и постараться убраться отсюда поскорее.

Дело в том, что в этом месте не было Лордов. Весь Слой был поделён между двумя тёмными богами. Они были его защитниками и хозяевами. На Кровавой Вершине находилось несколько Источников Силы, но по соглашению с Двуликим, богам они не принадлежали. Лорды, получившие эти владения, сражались на Кровавой Войне и это место более не посещали. Могли лишь черпать отсюда силы и не более. Что в принципе всех устраивало. Богов почти не беспокоили, при этом Источники приносили пользу нашим силам. Да и богам они были не особо и нужны. Их собственная сила была куда больше.

Кстати, из-за того, что тут не было наших крепостей, сюда в прошлом уже вторгались армии баатезу. Посчитавшие Слой лёгкой добычей. И на некоторое время им даже удалось тут закрепиться, пусть и ненадолго. Двуликий пришёл в ярость от бездействия богов, и пообщался с ними лично… У них вышло небольшое сражение, хотя скорее это можно назвать трёпкой. В ходе которой Средние божества поняли, что их силы оказывается куда меньше, чем они думали. И у них есть простой выбор — собирать свои манатки и сваливать, либо более ответственно отнестись к защите Слоя. А ну и конечно, был ещё третий путь… отправиться в Астрал, к тому великому множеству своих собратьев, разорванных Двуликим ещё в давние времена.

С тех самых пор, тёмные божества не хотят видеть Демогоргона у себя вновь и защищают Слой очень даже неплохо. Танар’ри не трогают и во внутренние дела Бездны не лезут, да и на Войне помощи от них, к сожалению, никакой. Зато баатезу теперь на Слой не суются. С ними разговор у богов короткий.

Несколько раз Герцоги Ада пытались посылать сюда войска и даже являться лично, и для них это плохо закончилось. Создания Бешабы и Умберли, рвали их на части, на земле, в воде и в воздухе, да и сами боги при необходимости могли запросто вмешаться. В результате, правители Ада быстро поняли, что это место для них отныне потеряно и его стоит всячески избегать.

Глава 13

Моё войско двигалось через болотистый лес, создавая при этом довольно много шума, начиная от сломанных веток и заканчивая бренчанием оружия и доспехов. Поделать с этим мы ничего не могли. Убрать все звуки магией тоже было бы плохой затей, колдовать в подобном месте было опасно, и могло создать для нас ещё большие проблемы.

Мы видели множество сияющих глаз, смотрящих на нас из темноты, слышали рычание и вой. Но к счастью, к нам эти демонические волки не приближались. Мы тоже их не трогали, как и изредка попадавшихся на пути оленей. Хотя конечно, это были не обычные олени, а своего рода оживший кошмар. С сияющими красным светом глазами, иммунитетом к первым кругами магии, крепкой шкурой и копытами способными пробить камбиона насквозь. Да и острые зубы давали понять, что перед нами самые настоящие хищники, которых даже волки старались избегать.

Сразу после нашего появления на этом Слое, и потом ещё дважды на самой дороге, я видел эфирных существ, напоминающих демонов тени, только эти существа были невидимы для простых демонов и даже истинных. Нужен был Божественный Взор, либо очень развитые навыки истинного зрения, чтобы разглядеть этих существ. Они не были особо сильны, и сами первыми никогда не нападали, но “Ралфы”, были приближёнными Бешабы и её наблюдателями. В первую нашу встречу, они окружили моё войско кольцом, и лишь Гезарис, Эльнара, Ахмед и Кимбаал, смогли их разглядеть, хотя стоит заметить, и многим демонам стало не по себе… чутьё подсказало им, что на них кто-то смотрит. Ралфы беззвучно постояли около минуты, а потом растворились в воздухе, не причинив нам никакого вреда. К счастью, на танар’ри и даже простых смертных они обычно не обращали внимания, а вот если бы на Слой вступили баатезу, то отреагировали совсем по-другому. Скорее всего, побежали бы рассказывать о неприятеле богине, либо натравили бы на них всех волков в округе. Власть над волками, оленями и арго у них действительно была, хотя эти существа довольно своевольны и обычно предоставлены сами себе. Что они и доказали, уже совсем скоро…

Двое наших камбионов вышли из ряда войск по нужде, и отошли всего на пару десятков метров от марширующих, после чего были немедленно атакованы двумя арго, прыгнувшими им на спины с деревьев. Одному бойцу сразу перегрызли горло, а вот второй сумел отскочить, и попытался защититься от нападавшей твари мечом, зовя при этом на помощь.

Наши войска ринулись на выручку, но один летящий в небе крылатый камбион-маг, отреагировал всё же быстрее. Этот глупец, спикировал к земле и призвал огненный шар, желая испепелить наступающих на моего бойца тварей. Но, конечно, из этого ничего не вышло. Шар взорвался у него в руках, обуглив половину тела глупца, и он уже мёртвым рухнул на землю. Твари оставили нашего бойца в покое, и быстро уволокли обоих мёртвых в чащу. Ну, а мои маги, в очередной раз, получили подтверждение, что в этом месте колдовать нельзя. Что простые волшебники тут наиболее беззащитны, и им стоит прятаться за спины бойцов и даже не думать произнести хоть одно колдовское слово. Только Эльнара, Ахмед, Кимбаал и другие волшебники у которых был с собой божественный артефакт, либо печать Лорда, могли не бояться разрушительного воздействия этого Слоя. Я мог бы дать печать и другим, но смысла тратить силы не было, мы тут надеюсь ненадолго. Тем более, я уже связался с Хамаром и скоро мой балор будет тут. Нам нужно было продержаться всего несколько часов.