Вторжение с экрана

Воин был профессиональным бойцом и не собирался отступать. Он сверкнул глазами и выдернул из ножен саблю. Седая женщина в длинной юбке не казалась ему серьезным противником. К тому же он мог поклясться, что она безоружна. Но его саблю неожиданно встретил закаленный металл, чей холодный блеск был того же оттенка, что и глаза противницы. Пустынник невольно заглянул в них и прочел свою смерть.

Ане почудилось, что меч возник в руке Виталии Сергеевны ниоткуда. На самом деле он всегда был при ней. Ложась спать, Вита клала его под подушку. Уединяясь с мужем, пристраивала так, чтобы при необходимости дотянуться до него одним движением. Просто на древних, вытертых до блеска ножнах лежало заклятие юного бога Хешшвитала, бессмертного Тьмы. Печать невидимости. Подарок на мамин день, 8 Марта. Хешшвитал несколько лет проучился в школе и там отточил чары невидимости на двойках и замечаниях в дневнике.

Меч тоже был подарком – бескорыстным даром любимого. Китайский пират Дэн Ши преподнес ей в ночь любви не бесполезные цветы или духи, а клинок, выкованный в Тибете и несущий в себе имя бога Света. Вита фехтовала более сорока лет. Не потому, что ей нравилось оригинальное хобби, и не ради спортивных достижений. Просто она знала на собственном опыте, что порой только умение обращаться с оружием разделяет жизнь и смерть. Этим клинком ей приходилось пользоваться не раз. Им она, двадцатидвухлетняя девушка, снесла голову магу Дарьену, собравшемуся принести ее в жертву. Им же, в сорокапятилетнем возрасте, убила богиню Миленион, которая возжаждала Витиной крови, и передала ее бессмертие своему второму сыну.

Солнечный луч отразился от безупречной поверхности клинка, ловко повернутого седой воительницей, залил глаза Атридеса слепящим сиянием. А потом оно резко погасло. Навсегда.

4. Фаирата

Яркое пламя пышных волос Фаираты Хешшкора Огненный Локон ничуть не поблекло с возрастом. Ведь она была колдуньей, а колдунье нет нужды в краске для волос и креме от морщин, коли хватает энергии для заклинаний. Нынче у Фаираты имелось целых два бессмертных покровителя, два бога с одним именем, и силы она от них получала – хоть дели на двоих.

Фаирата лениво потянулась и выбралась из постели, накинув капроновый пеньюар золотистого оттенка. То, что уже перевалило за полдень, ничуть не смущало колдунью. Зачем ей вставать с зарей? Корову доить? Торопиться на завод в переполненном трамвае? Спешить в офис, где штрафуют за опоздание на десять минут? Нет, у нее несколько другой род занятий. А невыспавшийся колдун – это гораздо хуже, чем пьяный водитель или обкурившийся травы оператор АЭС.

Справедливости ради стоит отметить, что рыжая красавица покинула бы постель на пару часов раньше, если бы находилась там одна. Колдунья состоялась не только в магии, но и в семейной жизни. Она обожала своего супруга Сашу, подтянутого и бойкого седого мужчину с живыми черными глазами и неиссякающим оптимизмом, главного редактора довольно популярной, хотя и не пользующейся доверием серьезных людей газеты, а он просто боготворил свою волшебницу.

Не спеша совершив утренний туалет, Фаирата вытащила из воздуха бокал свежевыжатого грейпфрутового сока, уселась в мягкое кресло у компьютера и недовольно свела брови. Системный блок был испачкан чем-то вроде помета летучей мыши. Фаирата хорошо разбиралась в ингредиентах, необходимых для колдовства, но не могла припомнить, чтобы поступала с ними столь неаккуратно. Подождав, пока невидимые духи, повинуясь ее невысказанному желанию, уберут грязь, она наконец разгладила брови и включила компьютер.

Никаких особых дел у нее сегодня не было. Фаирате просто не терпелось опробовать новую игру, взятую у давней приятельницы Бэлы, тоже колдуньи. Бэла в миру считалась неплохим психологом, и она очень хвалила эту игру с психологической точки зрения. Дескать, там четко прописаны нюансы взаимоотношений между магами.

Фаирата открыла игру, и на экране появился старый маг на фоне мрачной кельи. Плечи его были покрыты длинной черной мантией, а на груди возлежала серебристо-белая борода, спускающаяся ниже пояса. Маг держал в руке стеклянный сосуд с плавающей внутри змеиной головой и сосредоточенно рассматривал ее, поворачивая то так, то этак, в свете свечей. Фаирате показалось, что пролог затянут, и она нажала «пробел», чтобы перейти к следующему этапу, но картинка осталась неизменной. Она попробовала несколько других клавиш – не помогло.

– Ну и что дальше? – недовольно поинтересовалась она у пространства.

И тут старик обернулся.

5. Вторжение

Аня, зажав рот обеими руками, таращилась во все глаза на научную руководительницу, стоящую с мечом в руках над телом незнакомца. Его череп был рассечен надвое, суровое мужественное лицо превратилось в кровавое месиво. Виталия Сергеевна задумчиво провела пальцем по запятнанному багровым лезвию.

– Кровь красная, горячая, – констатировала она тем же тоном, каким сообщала на заседаниях лаборатории о результатах эксперимента, и отточенным движением стряхнула с клинка дымящиеся капли. – Не морок.

Вита подобрала рассыпанные монеты и связку ключей, внимательно разглядывая поверженного противника. Откуда этот тип здесь взялся? Похож то ли на свихнувшегося ролевика, то ли на заблудившегося арабского террориста.

Ее размышления прервал отчаянный вопль из соседней лаборатории.

– Аня, возьми ту пушку – и за мной, – решительно скомандовала она, указав кончиком меча на валяющийся на полу дезинтегратор.

Желудок Ани подступал к горлу, когда она смотрела на мужчину с развороченной головой, но ослушаться научную руководительницу она не посмела. Вопль повторился. Еще раз, и еще. Съежившись, Аня подняла оружие убитого Атридеса, оказавшееся тяжелым для девушки, и аккуратно выглянула в коридор.

Дверь соседней лаборатории была выворочена, и из нее валили зеленомордые человекообразные страшилы с кривыми саблями. Орки, безошибочно определила любительница компьютерных игр. Ожившие орки!

Сзади раздался шорох, и аспирантка в ужасе обернулась. Еще один пустынник, взглянув на погибшего собрата, с яростным кличем поднял свой лучемет…

Пальцы судорожно вдавили кнопку дезинтегратора еще до того, как Аня успела это осознать. Воин Атридесов с дырой в груди завалился лицом вперед, нелепо подогнув под себя руку с пушкой, а Аня все давила на кнопку, будто боясь ее отпустить. В оконном стекле возникла и стала шириться дыра. Аня опустила дезинтегратор; полоса разрушения поползла вниз по окну, стене, задела батарею, и из дыры под давлением хлынула горячая вода. Аня опомнилась и отпустила кнопку.

Компьютер все еще был включен. Ну, конечно! На экране шло сражение. Отсюда и вылез этот, второй, пока она отвлеклась. Аня не пыталась понять, как это возможно. Ею владела только одна мысль: прекратить, пока из заэкранья не появился кто-нибудь еще. Бросившись к компьютеру, она дважды нажала три «волшебных клавиши», забыв о своем первоначальном намерении сохраниться. Экран погас, жужжание компьютера стихло. Сердце у Ани колотилось громко и отчаянно, словно зверек в клетке посреди горящего зоопарка, на какое-то время его гулкий стук заглушил все остальное, и Аня не сразу осознала, что из коридора уже довольно долго слышится звон металла о металл. Виталия Сергеевна!

Аня встрепенулась. Ее научной руководительнице нужна помощь, а она здесь застряла! Подхватив под мышку тяжеленный дезинтегратор, а второй рукой волоча по полу за ремень не менее громоздкий лучемет, Аня высунула нос в коридор. Виталия Сергеевна отбивалась от свирепых орков, ее клинок лязгал о жуткого вида сабли. Два орка неподвижно лежали в неестественных позах. У одного не было головы, что случилось со вторым, Аня не поняла, но под его телом расплывалась густая зеленая лужа.

– Ой, – сказала Аня. – Ой…