Вторжение женихов

— Ага, — потерянно подтвердила я. — Кстати, а что за одурманивающий кулон ты мне выдал?

— В нем лепесток цветка, — неохотно пояснил леший.

— Того, который может заворожить даже ведьму? — вяло припомнила я.

— Ага. Взял его с собой в город. Думал, пригодится.

— И что, пригодился? — внезапно заинтересовался банник.

— Нет, — беспечно отозвался Влас. — Как ни странно, первая же девушка охотно взялась мне помогать. Я даже толком представиться не успел.

— Бедная Вика, — проворчала я под заливистый хохот банника.

Ночь Влас провел в бабулином доме, иначе мне пришлось бы долго объяснять, куда делся кавалер. Спали мы на разных кроватях. Я боялась, что он сделает попытку завершить помолвку, но леший вел себя на удивление прилично.

Утром мы позавтракали, попрощались с бабулей и двинулись в путь. Сначала шли в сторону вокзала, но как только дом скрылся из виду, сделали крюк и вновь оказались у леса. Влас повернулся ко мне.

— Спасибо, что проводила, — сказал он. Я кивнула.

Мы замолчали, глядя друг другу в глаза. Долгое время никто не нарушал тишину.

— Ты ведь не расторг помолвку, — внезапно вырвалось у меня. — Банник сказал — ее нельзя расторгнуть раньше срока!

— Верно, — не стал отпираться леший. Он поднял руку и смахнул какую-то невидимую соринку с моей щеки. А может, там ничего не было. — И что?

— Но ведь… но ведь ты мог получить от меня то, что хотел, — почти прошептала я. — Тебе даже не пришлось бы прикладывать много усилий…

— Знаю, — край его губ дернулся в намеке на улыбку.

Лицо опалило огнем. Захотелось развернуться и убежать. И я была близка к этому. Но тут он снова заговорил.

— Будь осторожна, — прозвучало неожиданно серьезно. — Нечистая кровь в тебе теперь активна.

— Значит… конец нормальной жизни?

— Нет, — успокоил леший и тут же исправился: — Вряд ли. Думаю, все ограничится редкими и безобидными проявлениями. К примеру, зрение улучшится, особенно ночное. Иногда будешь видеть то, чего не видят другие. Еще плюс повышенное внимание противоположного пола… ну и все, пожалуй.

— А? — я подумала, что ослышалась. — Повышенное… внимание?!

— Именно так, — насмешливо подтвердил он.

Я вспомнила назойливого сына ректора и застонала. Кажется, Власу понравилась моя реакция.

— Будут надоедать — скажи, — предложил он полушутливо.

— Каким образом? Вряд ли у тебя есть средство для связи… или есть?

Леший перестал улыбаться. Вот мы и подошли к самому главному.

— Оставайся со своим хорошим парнем. С ним ты будешь счастлива. Ведь, скорее всего, именно он твой идеальный жених.

О, это были самые ласковые и одновременно самые жестокие слова из всех, что мне говорили прежде. Но он был прав! Он был чертовски прав. Именно поэтому внутри поднималась буря протеста. На кону восхитительная, полная любви и самая, что ни на есть нормальная жизнь с Денисом или борьба за выживание в мире, где над головой летают давно умершие ведьмы… что выбрать? Ну, очевидно же…

— А если я не хочу? — Сама не верю, что сказала это. — А если я не хочу нормального человеческого счастья?

Влас шагнул ко мне, сократив и без того ничтожное расстояние. Долгое время он требовательно и даже ищуще смотрел в мои глаза. Когда я начала терять связь с реальностью, отстранился. Дьявольски усмехнулся.

— Дай себе шанс, договорились? А если ничего не выйдет… приглашаю тебя в любое время прогуляться по моему лесу. Вдруг понравится?

Он легко, едва касаясь, провел пальцами по моим губам и быстро скрылся за деревьями. Лес буквально поглотил его без остатка. Я стояла, смотрела ему вслед и даже не сразу осознала, что улыбаюсь. Во весь рот.

Конец первой книги.

Продолжение следует