Вторжение. Том 1

Я покосился на меч, стоящий в углу чердака. Лезвие обмотано белой лентой в знак скорби. Такие же ленты покрывали и моё кимоно. Я дал себе обед — обнажать клинок лишь в самых сложных ситуациях.

Рядом лежала походная сумка, где покоилась камэоса. Да, я несколько раз порывался разбить бутыль с саке, но постоянно останавливался в последний момент. С Канон мы больше не общались, однако я знал, что она продолжает следить за мной. Пусть так, теперь это неважно. Если понадобится помощь, обращусь к другим богам, благо, таких предостаточно. Тот же Фуцунуси. Конечно, он изгнанник, но ведь смог даровать мне свои силы и оружие, значит, способен и дать совет, если тот будет нужен.

— Тсукико? — на чердак поднялась Мива.

Зеленоволосая дочь Сидзаки. После убийства её отца, у нас были натянутые отношения, и я её в этом не винил. Но как потом узнал, купец вёл себя с семьёй по-свински, и никто его не жалел и не оплакивал. И вот, когда я прочно обосновался в его доме, девушка начала потихоньку оттаивать и больше со мной общаться.

— Ты готов? — спросила она, глядя блестящими от предвкушения глазами.

— А ты не передумала? — улыбнулся я, поднимаясь с татами.

— Конечно, нет, — рассмеялась та, подскочила ко мне и потянула за руку. — Идём же, пока мама опять тебя не сцапала.

Ну да, в последнее время Иоко сильно обо мне печётся. Не знаю почему. Может, благодарна, что избавил её от мужа-ублюдка и от его дружков? Но я думал, стоит ей узнать, что я вновь вступил в Поединок Чести, как женщина обозлится, ведь в случае моего проигрыша она потеряет дом, в котором живёт. Свободу ей и её дочери даровал сразу же, поэтому даже в случае моей смерти на Поединке, им ничего не угрожает. А вот земли, увы, отойдут победителю. И всё же Иоко продолжала меня обхаживать во время того, как я лежал без чувств и после этого. За что я был ей благодарен.

— Вряд ли она имеет такую власть, чтобы мне что-то запрещать, — усмехнулся я, спускаясь по лестнице.

Мы оказались в коридоре, где Мива подозрительно озиралась по сторонам. Но, никого не увидев, потащила меня к выходу.

— Тебе нет, а вот мне вполне может, — прошептала та.

Но стоило ей распахнуть входную дверь, как на пороге встретили Иоко.

— Что я могу? — нахмурилась та, грозно смотря на дочь.

Бросив на неё взгляд, довольно улыбнулся. Да, всё же она красивая женщина. Короткие смоляные волосы, пронзительные зелёные глаза. Стройное тело и пышная грудь. Заметив моё внимание, Иоко хитро подмигнула, и я тут же помотал головой, отгоняя наваждение.

— Мам, — робко начала девушка. — Мы хотели с Тсукико выбраться на стрельбище и…

— Нет, — сказала, как отрезала та. — Ты прекрасно знаешь, что ему необходим отдых после тех травм…

— Иоко, — вступил в разговор я и закрыл спиной Миву. — Это было моё предложение. Мне необходимо тренироваться, ведь неизвестно, что замышляют наши враги, которых у меня становится всё больше и больше. Твоей дочери, кстати, это тоже не помешает. Или будешь спорить со мной?

Та нахмурилась, чёрные кошачьи ушки прижались к голове, то ли от злости, то ли от стыда. Но всё же женщина не стала противоречить.

— Ладно, — выдохнула она. — Но с вами мы потом поговорим отдельно, Ито-сан.

— Я же просил называть меня по имени.

Иоко ничего не ответила. Фыркнув, направилась в дом с гордо поднятой головой, размахивая при этом длинным хвостиком.

— М-да, твоя мама та ещё женщина, — улыбнулся я, провожая её взглядом.

— А то, — девушка слегка ударила меня под рёбра с левой стороны, но боль оказалась намного сильнее, чем от обычного тычка. Всё же недавний Поединок давал о себе знать. — Может, станешь моим отчимом?

— Что? — возмутился я и потащил Миву во двор, чтобы Иоко не слышала нашего разговора. — Не придумывай глупости. Я с самого начала сказал, что не считаю вас наложницами.

— А зря, — девушка игриво обняла меня за руку и приластилась, но уже через секунду звонко рассмеялась и бросилась на задний двор.

И снова ты меж двух огней, Тсукико. Ник был прав, когда смеялся над своеобразным гаремом. Дело это непростое.

* * *

Мы пробрались на самодельное стрельбище, подобное тому, что я сделал у границы Ямадзаки. Но на этот раз не планировал ни перед кем позировать. Тот Тсукико исчез. После стольких смертей, окруживших меня, невозможно остаться прежним. Сперва семья Саторэ, после Имудзи, а теперь вот и Эми. Я уже не говорю, что за этот короткий промежуток времени, что я начал сражаться с монстрами, повидал множество брошенных на погибель ванов, чьи души не находили покой.

И вот теперь я тренировался в укромном для себя месте, дабы никто не знал, во сколько возросли мои возможности. А прогресс после мнимой гибели на Поединке был разительным. Это ещё одна из причин, почему я спрятал меч, который, впрочем, всегда носил с собой.

В лесу за деревушкой нашёл небольшую лужайку, где вбил несколько тонких и толстых брёвен. Верхние края покрыл красной краской, чтобы они хоть немного выбивались из сплошного зелёного фона. Отличное место, где никто меня не найдёт и не помешает. Детей из госпиталя (который теперь мог считаться детским приютом) сюда, конечно же, не пускали. А крестьяне не особо любили забредать в эти места. К тому же лужайка находилась неподалёку от моего нового дома, а на его территорию просто так заходить было запрещено.

Но всё же был у этого места один минус. Небольшой, но был.

— Ты чего? — торопила Мива. — Опоздаем же.

— Куда это? — удивлённо переспросил я и посмотрел на неё.

— На учёбу, — девушка закатила глаза. — Сегодня занятия начнутся чуть позже, поэтому я и попросила тебя помочь с утра.

— Ладно, ладно, — усмехнулся в ответ. Совсем забыл, что она всё ещё учится, хотя на пару лет старше меня.

Сняв с плеча лук и колчан со стрелами, осмотрелся. Я понимал, что вряд ли кто сюда проберётся, но осторожность не помешает.

— Ну, ты готов? — нетерпеливо спросила Мива, натягивая лук.

— Если будешь спешить, то промахнёшься, — ответил я, подняв своё оружие.

Взинк!

Моя стрела вошла точно в красную черту бревна. Мива удивлённо распахнула глаза, не веря им. После чего вздохнула и отпустила тетиву.

Фьюх!

А вот её стрела пролетела мимо, исчезнув в зарослях.

— Да что б тебя! — в сердцах выругалась девушка. — Как у тебя это получается?

— Всё просто, — я подошёл к ней с лёгкой улыбкой. — Концентрация и уверенность в себе.

— Ни черта это не просто, — прошипела та.

— Да ладно, не преувеличивай, — осторожно зашёл ей за спину и поднял руки девушки. — Вот так, расслабься, представь, что лук это нечто большее, чем просто оружие, но вместе с тем и самая обычная вещь.

— Ты говоришь загадками, — смущённо пробормотала та, ей явно нравились мои касания, однако дальше у нас никогда не заходило.

— Дыши легко, успокой своё тело.

— Я бы с радостью.

Слегка прижавшись к ней, почувствовал, как девушка дрожит.