Вуаль для Евы

— Отсрочка?

— Исключается. — рассмеялась я. — Ладно, не мучайся. Я подожду. Сейчас приеду и все расскажу.

— Жду с нетерпением, куколка.

Я разворачиваю таксиста в обратную сторону, и уже через пятнадцать минут вхожу в темный прокуренный и громкий зал ночного клуба. Народу тьма. С трудом нашла своих друзей. Они припарковались за столиком в тихом уголочке на мягких диванах. Слава богу, их было только двое. Мое усталое сознание не выдержала бы натиск вопросов от всей тусовки.

Мое новое платье произвело на лучших друзей неизгладимое впечатление. Джонни в очередной раз посетовал на несправедливость жизни.

— Самая красивая девушка в мире — мой лучший друг. Нечестно, блин. — сокрушался он. И Дэвид полностью был с ним солидарен. Я понимаю, что они не думают так на самом деле. За три года наши отношения перешли на тот уровень, с которого нет возврата. Уж слишком хорошо мы друг друга знали. Некоторые недостатки с легкостью можно простить другу, но никогда не принять в сексуальном партнере. Я, вообще, считаю, что секс только усложняет отношения, лишает их искренности и простоты. Феерия когда-нибудь заканчивается, и наступают будни, придирки, выяснения отношений, взаимные обиды, недомолвки и ревность. И то, что вначале казалось волшебством, в итоге превращается в тягостную обузу. Я так не хочу. Мне хватает проблем внутри себя, чтобы заниматься чужими.

Я подробно и дословно рассказала любопытным приятелям о звонке Сандры Свенсон, и деловом ужине с Блейком, упустив свое внезапное озарение и признание его внешней привлекательности. Джонни обозвал шефа бессердечным узурпатором и в очередной раз посоветовал мне сменить работу. Мы заказали бутылку виски и совсем немного закуски. У всех нас финансы пели романсы, и мы решили сэкономить на еде. Потому что на выпивке экономить опасно. Грозит отравлением и испорченным настроением. Постепенно наша компания пополнялась. Пришла новая пассия Дэвида. Невысокая худенькая шатенка, постоянно бросающая на меня злобные взгляды. Я давно научилась не обращать внимания на откроенное пренебрежение подружек моих лучших друзей. Я бы, наверно, тоже ревновала и злилась на их месте, но я была на своем и плевать хотела на чье-то недовольство. Не собираюсь никому и ничего доказывать. В жизни полно других вещей, которые больше достойны моего внимания и душевных затрат.

Будучи в состоянии глубокого и абсолютного опьянения и буйной веселости, я отправилась на танцпол, где зажгла с дюжиной парней, жаждущих со мной познакомиться. Я принимала знаки внимания, как любая девушка, чувствуя себя польщенной, но не позволяла лишнего, а самых настойчивых кавалеров приводили в чувство Дэв и Джо. Но на этот раз мои доблестные рыцари прозевали момент, когда нагловатый блондин начал недвусмысленно давать волю рукам. Пришлось принять меры. Я со всей силы воткнула каблук в лакированный ботинок доморощенного мачо, и сбежала, пока он корчился от боли.

За столиком творилось что-то невразумительной. Две девицы, вцепившись друг другу в волосы, устроили потасовку прямо на диване. А мои рыцари стояли в стороне и зачарованно наблюдали за бойней.

— Что тут у нас? — перекрикивая оглушительную музыку, спросила я у Джо. Он подмигнул мне, и широко улыбнулся.

— Моя бывшая и настоящая решают, кто из них больше меня достоин. — самодовольно сообщил Джонни.

— А ты наслаждаешься процессом. — саркастически заметила я, привалившись к колонне и скрестив на груди руки. — По-моему бывшая побеждает.

— Да. Похоже на то. — кивнул Джо. — Вы не обижайтесь, но я, наверно, пойду. Мне как-то сразу обе разонравились.

— Ну, конечно, запудрил девчонкам голову, а сам в кусты.

Я пыталась разбудить в друге чувство ответственности и благородства, но безуспешно. Джонни все-таки ушел. Девицы тут же утихомирились, заметив отсутствие причины конфликта.

Мы остались с Дэвидом в гордом одиночестве и надрались в стельку. Я помню огни на танцполе, и вереницу мелькающих лиц, чьи-то назойливые объятия, и горячий шепот, убеждающий меня продолжить вечеринку в более интимной обстановке. Я перемещалась из одного зала клуба в другой, оставляя за спиной десятки разбитых сердец и несбывшихся надежд. Мне было весело и смешно. Я была пьяна и чувствовала себя свободной, окрыленной и полной сил. Один раз мне даже почудилось, что сквозь толпу танцующих на меня смотрят загадочные черные глаза, но я быстро откинула бредовую мысль. Что может заставить Блейка придти в молодежный ночной клуб? Набралась до чертиков, до галлюцинаций, а все, потому что у меня не идет из головы необычный и непривычный образ шефа на стоянке, и странный деловой ужин, и задумчивый взгляд, который он так часто останавливал на мне.

Не знаю, случился ли со мной очередной "провал" или дело было в количестве выпитого, но проснувшись утром в своей постели, я совершенно не помнила, как добралась до дома, приняла душ и переоделась в пижаму. Чувствовала я себя чудесно. Никакого похмелья и головной боли, странная легкость в теле и желание петь во все горло, что я и делала, принимая горячую ванну с пеной и ароматическими маслами.

Глава 2

Наступил день икс. Я пришла в студию Торнтона с опозданием в двадцать минут, так как долго выбирала, чтобы такое одеть. Остановившись на простых черных облегающих брючках и удлиненной розовой футболке, я все-таки не рассчитала со временем, и вышла из дома позже запланированного с непросушенной головой. Ненавижу собираться ко времени. Не опаздываю только в одно место — на работу, иначе сразу уволят, или не пустят. Ровно в девять утра двери офиса закрываются, и без специального разрешения руководителей покинуть или войти в здание — невозможно. Жестка дисциплина и серьезная программа службы безопасности. Как-то на одном из собеседований, Адам сказал, что, если произойдет утечка информации, он не станет выяснять личность "крота", а просто уволит всех, кто имел доступ к переданной конкурентам информации. И я знаю — он бы сделал это, даже не моргнув глазом. Я много раз присутствовала на рабочих собраниях, и не раз наблюдала, как Блейк глядя в отчет, предоставленным ему одним из сотрудников, с непроницаемым выражением лица равнодушно говорил: "Вы не справились с возложенными обязанностями. Отчет меня не устроил. А второго шанса "Бест Технолоджи" не предоставляет. Вы уволены. Будьте добры собрать вещи и в течение часа покинуть офис. Спасибо за потраченное вами время. Всех благ." Стоит ли говорить, что переубедить этого стального человека не удалось ни разу. Он никогда не менял принятых решений. И что удивительно, никогда не был несправедлив. Не смотря на столь жесткие методы управления коллективом, все любили, уважали и боялись Блейка. Он не прощал лени и ограниченности, но творческий подход, исполнительность и интересные идеи всячески поощрял, награждая материально.

Пока Сандра Свенсон ведет меня по бесконечным белым узким коридорам с высокими потолками, оснащенным яркими прожекторами, от которых в каждом помещении светло, как днем, и освещение это не кажется искусственным, я ловлю себя на мысли, что уже второй день думаю о Адама Блейке больше, чем последние пять лет. Что же случилось? Неужели я запала на его плечи, обтянутые футболкой, и подтянутый спортивный зад, укомплектованный в стильные джинсы, или меня пленило насмешливое выражение в черных глазах, ироничная легкая улыбка и непослушная прядь, упавшая на лоб, что придавало привычному суровому лицу неожиданную мягкость, уязвимость и молодость. Я много лет считала шефа запрограммированной машиной, настроенной на получение прибыли. Мой взгляд никогда не задерживался на нем больше, чем положено. Все наше общение ограничивалось строго рабочими моментами. И вдруг одна единственная встреча на парковке перед торговым центром изменило напрочь мое представление о нем. Я увидела его с другой стороны и мне понравилось увиденное. Я задумалась о многих вопросах, которые раньше не имели смысла и интереса. Сколько ему лет? Где он живет? С кем спит? Кто его родители? Есть ли друзья? Как он отдыхает и где?

— Ух ты какая красавица! — воскликнул мистер Торнтон, выходя мне на встречу. Я вежливо поблагодарила за комплимент, но за ним посыпались новые и новые. Я натянуто улыбалась, ожидая, когда поток восхищения иссякнет. Красота — это отлично и замечательно, но иногда сильно мешает. Особенно, когда ты хочешь, чтобы увидели тебя, а не то, что снаружи. Иногда даже комплименты бывают неуместны. Я была слишком взволнована тем, что ждало меня впереди, и хотела побыстрее закончить с вступительной речью.

— Мистер Торнтон… — начала я, но он оборвал меня, усаживая на удобную кушетку напротив своего кресла. Мы оказались в просторном светлом кабинете с нежно-розовыми стенами. Словно к моему приходу готовились., усмехнулась про себя.

— Дезире, называй меня Джерри. Я не люблю всех этих "мистер" и "сэр". Давай-ка мы с тобой выпьем чай и оговорим. Ты не против?

— Нет, ми… Джерри. Но я бы предпочла кофе.

— Сейчас все будет. — Торнтон набрал внутренний номер на телефоне и продиктовал секретарше заказ. Непривычно и приятно, что мне впервые принесут кофе, а не я сама. Я осматриваю незатейливую обстановку кабинета Джерри Торнтона. Значит, здесь он провидит беседы со своими клиентами. Я напряженно улыбнулась, взглянув в круглое добродушное и располагающее к себе лицо Джерри. Невысокий человек с цепким взглядом быстро почувствовал мою внутреннюю скованность.

— Дезире, ты волнуешься. — сказал он, склонив голову на бок и ласково, по-отечески улыбаясь. У него был очень приятный голос, мягкий и добрый, приятно было слушать его, хотелось довериться. Но иначе и быть не могло. Торнтон психолог и гипнолог, и зарабатывает своим талантом на жизнь. — Прошу тебя, забудь о том, что ждет тебя завтра. Ты не увидишь ни одной камеры, никто не будет кричать "стоп. Снято" или "мотор". Ты будешь сидеть в кресле, в котором сейчас сижу я, и мы будем разговаривать. А скрытые камеры позаботятся о том, что бы все самое интересное осталось на пленке. И уже после сеанса операторы и монтажеры отберут интригующие моменты и соберут их в один сорокаминутный фильм. Ты сможешь лично участвовать в процессе. И без твоего разрешения в эфир ничего не выйдет. Так что волноваться не о чем. Ты заработаешь хорошие деньги, отдохнешь и расслабишься, приобретешь новый опыт, и, быть может, узнаешь о себе кое-что интересное. Но мне необходима твоя помощь, чтобы все у нас с тобой получилось, как надо.