Вуду для «чайников»

– Отсюда вывод, – сообщил он Мерседесу после серии коротких затяжек. – Отсутствие бюста не всегда отрицательно влияет на отношения с начальством.

Базаров вернулся обратно через четверть часа, потный, словно агитатор после митинга. Остановился на пороге своего кабинета и, прежде чем захлопнуть дверь, с чувством сказал:

– Большое спасибо!

Кроме укрепления директорского авторитета Кудесников не сделал за сегодняшний день ничего путного. И начинать уже не хотелось. Он сходил «в народ», вернулся обратно и съел шоколадный батончик «Пиноккио», начиненный стружкой непонятного происхождения. По его расчетам, директор, наделавший разом много хороших дел, должен был наконец выйти и поинтересоваться итогами своей бархатной революции.

Тот вышел через полчаса.

– Ну что? – спросил он тоном заговорщика, который стрелял в царя и убежал с места происшествия, не узнав о результате страшного деяния. – Как там Пескарева?

– Расчувствовалась, – признался Кудесников.

– А Журбина?

– Заперлась в туалете и рыдает. Сегодня вы стали их героем.

– Это все благодаря вам! У вас по-настоящему государственный ум, и я не удивлюсь, если...

Он не успел договорить, когда дверь приемной отворилась, и на пороге появилась молодая женщина, одетая в деловой костюм. Глаза ее были ясными и холодными, как вода в проруби. Гладко зачесанные волосы лишь подчеркивали красивый овал лица.

– Здравствуйте, – поздоровалась женщина, войдя внутрь. Пристально посмотрела на розовую секретаршу и воскликнула: – Кудесни...

Тот закатил глаза и замахал руками.

– Что-что? – удивился директор.

– Какой кудесный сегодня день! – воскликнула посетительница. – То есть я хотела сказать: какой чудесный сегодня день!

– Знаете, вы абсолютно правы, – с чувством сказал директор. – Кстати, а вы кто?

– Лайма Скалбе, – представилась та и показала удостоверение, которое уже держала в руке. – ФАЭсБэ.

Кудесников так сильно струхнул, что побелела даже крем-пудра на его лице. Провал! Бежать не удастся.

– Вот как? – изумился Базаров. – Чем, так сказать, обязаны?

Он тоже испугался. Еще бы! Непонятно, что ей надо, этой блондинке. Добро бы, она была из налоговой – и разговоров нет. А то явилась из такого неподходящего ведомства...

– Вы директор? – уточнила тем временем агентша. Базаров кивнул. – А это?..

Она подбородком указала на Кудесникова, и глаза ее усмехнулись.

– А это моя новая сотрудница Роза Мамаева, – поспешил сообщить тот.

– Роза, значит, – округлив рот на букве «о», повторила Лайма. – Мамаева... Ну вот что, Роза Мамаева. Придется вам продолжить свою карьеру в другом месте.

Лайма повернулась к опешившему директору и пояснила специально для него:

– Ваша сотрудница нужна стране для выполнения важного задания. Поэтому я ее забираю. Безвозвратно. О’кей?

– Ничего не поделаешь, – пробормотал обалдевший Базаров. – Если Родина, так сказать, просит...

– Родина не просит, а жестко требует, – отрезала Лайма. – Так что, дорогуша, забирайте кота и пойдем.

Она приоткрыла сумочку и показала Кудесникову пистолет. Тот молча кивнул и пристегнул цепочку к ошейнику Мерседеса, который, радостно мяукнув, спрыгнул со стола.

– Думаешь, я поведу тебя в парк? – шепотом спросил безутешный хозяин. – Нет, друг, всю оставшуюся жизнь мы проведем в застенках. Или еще хуже. Я окажусь в застенках, а ты – на помойке. Кажется, пришло время учиться ловить мышей.

* * *

У Медведя был вид самозванца, вскарабкавшегося– таки на престол. Он сидел в кресле очень прямо, приподняв подбородок, словно готовился к возложению короны на свою буйную голову. Напротив него на примятом до самых досок диванчике примостился коренастый дядька с густыми черными усищами, из которых можно было наделать целую дюжину тонких корнеевских усиков. Дядька совершенно точно нервничал и отчаянно мял в руках бейсболку.

– Вот, – гордо сказал Медведь, указывая на посетителя пальцем. – Это товарищ Ямщицкий.

– Андрей Викторович, – подсказал вышеозначенный гражданин. – Пришел по вашему объявлению.

Он сказал это с точно такой же интонацией, как почтальон Печкин из мультика, и Лайма улыбнулась. Плененный Кудесников молча сидел на стуле в самом углу. Мерседес не пожелал сиротливо жаться к его ногам. Он примерился к телевизору на тумбочке, некоторое время вертел хвостом, потом все-таки запрыгнул на него. Телевизор затрясся, но устоял.

– Ну и киса! – удивился Ямщицкий. – Наверное, много жрет.

– Это не суть, – подал голос Корнеев, устраиваясь на соседнем с Арсением стуле. Он все никак не мог поверить, что Лайма так быстро отыскала частного сыщика, и как будто бы сомневался в его подлинности. – Расскажите, пожалуйста, все с самого начала.

– Опять? – удивился Ямщицкий. – Да я уже вроде как...

Корнеев молча достал из ящика стола пачку денег, несколько раз обернутую резинкой, и протянул ему.

– Ваше вознаграждение.

В глазах вознагражденного промелькнуло законное опасение.

– Вообще-то меня жена ждет, – на всякий случай предупредил он, потискав деньги в руке. – И ребятам из таксопарка я сказал, куда иду... И сменщик мой меня внизу караулит...

Лайма решила разрядить обстановку и полезла за удостоверением.

– Не беспокойтесь, – ободрила она Ямщицкого, показав «корочки». – Вы расскажете свою историю и спокойно уйдете. Мы хорошо относимся к помощникам.

Он немного расслабился и почесал макушку:

– В общем, так. Было это часов около одиннадцати вечера двадцатого августа. Я стоял в Северном проезде возле дома номер пятнадцать.

– Он не стоял, а сидел в машине, – поправил Медведь, который не мог справиться со своей горделивой улыбкой. Ведь это он придумал дать объявление! И он нашел свидетеля! – Верно, Викторыч?

– Ну да, я и говорю. Я клиента, значит, ждал. А он задерживался уже на полчаса. Я, значит, собираюсь звонить в диспетчерскую, чтобы доложить обстановку, как вдруг появляется она. Эта ваша брюнетка.

Лайма с Корнеевым переглянулись, а Кудесников, который до этого момента грустно смотрел в пол, удивленно вскинул голову.

– И вид у нее, прямо скажу, малахольный. Глаза – во! Как два колпака для колес. Волосы развеваются... И так дышит, как будто воздуху ей не хватает.

– А откуда она появилась? – благожелательно уточнила Лайма.

– Из-за угла выскочила. Я подумал – из магазина дамочка летит. Там за углом как раз магазин большой одежный. Правда, в руках у нее ничего не было. Никаких, значит, покупок. Увидела такси – и ко мне. Подлетает и давай дверцу дергать. Я ей кричу, что, мол, на заказе я, пассажиров не беру. А она тогда так на меня посмотрела, словно я ее ножом пырнул. Неприятная история!