Вуду для «чайников»

– Я хотела сказать, что все получилось случайно, – выпалила кухарка. – Здесь не было никакого злого умысла.

– А, так вы все-таки причастны к его исчезновению! – И поспешил добавить: – Я ведь это сразу понял. Как только съел креветок в сыре. Кстати, было очень вкусно.

– Спасибо, – прорыдала Анна Никифоровна, не в силах больше сдерживаться. – Что теперь будет?

– Да ничего не будет, не переживайте. Я постараюсь преподнести все очень тактично. Только мне важно знать, где он. Не хочется растрачивать лишнюю ментальную энергию по пустякам.

– Он... Он в гроте возле реки. Вернее, то, что от него осталось.

У Кудесникова моментально вытянулась физиономия. То, что от него осталось? Вот это номер!

– Я перенесла его туда... частями. Он оказался такой здоровый...

– Но как это случилось? – спросил Кудесников, не привыкший, если честно, выслушивать признания убийц вот так вот просто, после ужина, в ходе светской беседы.

– Как это всегда случается? – Анна Никифоровна вытирала слезы то левой рукой, то правой. – Я его толкнула, он упал и...

– Стукнулся. Понятно. А где вы его расчленили? На кухне?

– Он сам... расчленился, – ответила она, хлюпая носом. – В том-то все и дело!

«Голова у него, что ли, отлетела? – озадаченно подумал Кудесников. – Как это можно упасть и расчлениться? Если только шеей на остро отточенный топор».

– Ну ладно, ладно, будет вам, – с притворной ласковостью сказал он. Креветки, приготовленные рукой убийцы, восстали у него в желудке. – Завтра покажете мне, где этот грот находится, и я постараюсь что-нибудь придумать.

– Спасибо вам, – кухарка встала, продолжая ронять слезы. – А про астральный коридор – это правда?

– Естественно. Иначе я не был бы великим сыщиком, – пробормотал Кудесников.

Он проводил бедняжку до двери и подождал, пока она спустится по лестнице. Высунул голову в коридор и прислушался. Семигуб где-то внизу, на первом этаже, обсуждал с секретарем завтрашний распорядок дня. Значит, сейчас этот типчик пройдет к себе.

Арсений запер свою дверь на замок, выключил свет и лег животом на подоконник, чтобы убедиться, что никто из обитателей дома не вышел на улицу покурить. Никого не обнаружил: сад был черным, словно стоячая вода в озере, и деревья мерно шелестели жесткой августовской листвой.

Сыщик встал в полный рост в проеме окна, повернулся спиной к саду и ступил на карниз. Карниз оказался широким, двигаться по нему было не страшно, и он быстро преодолел намеченный путь. Сложнее было угнездиться возле соседнего окна и устроиться так, чтобы Борис его не заметил.

Как раз в этот момент его слуха коснулись голоса. Выходит, хозяин комнаты вернулся не один – второй голос был женским. Женщина находилась в ванной комнате, дверь в которую была открыта, а Борис стоял на пороге, опираясь о косяк. Поэтому было слышно только то, что говорит он, слов его подруги никак не разобрать.

– Конечно, я волнуюсь, – раздраженно выпалил секретарь. – А ты разве нет? Если он все узнает? Семигуб меня не просто уволит – он меня смешает с грязью. – Женщина что-то сказала, и он ответил: – Понимаешь, когда я увидел щенка, то просто... просто потерял дар речи. Он мне безумно понравился! И я ему тоже, можешь ты в это поверить?

Женщина ответила, и Кудесников вытянул шею, как мог, но тщетно. Он слышал не все, лишь отдельные фразы, не уловил, что речь идет о щенке, и решил, ясное дело, будто Борис говорит об исчезнувшем Кущине.

– Откуда я знал, что Семигуб поднимет такой шум из-за его исчезновения? Да, он сейчас живет со мной. И, честно тебе признаюсь, дорого мне обходится.

«Интересно, – озадачился Кудесников. – Не могла же кухарка столько всего насочинять? Так жив этот проклятый Кущин или нет? Лежит он расчлененный в гроте или живет с Борисом?»

И тут он увидел мобильный телефон. Телефон лежал на маленьком диванчике возле окна и сверкал серебристым боком. Если Борис войдет в ванну...

Не успел Арсений подумать об этом, как Борис выполнил его «ментальную просьбу» и скрылся в ванной комнате. Зашумела вода. Сыщик еще немного продвинулся вправо, встал на четвереньки, потом лег на подоконник, вытянул руку и достал телефон. Мгновенно спрятался и написал короткое электронное сообщение Лайме Скалбе. Дал команду: «Отправить», высунулся и швырнул телефон обратно на диванчик. Тот чиркнул по обивке и свалился на пол. Чертыхнувшись, Арсений влез в комнату, схватил его и пристроил, как надо, но тут...

Из ванной друг за дружкой вышли Борис и Валентина Золотарева – оба в неглиже. В ту же самую секунду телефон противно загудел, сигнализируя, что сообщение отправлено. Чтобы заглушить уличающий его звук, Арсений открыл рот и громко завыл:

– У-у-у! – И поднял голову вверх, как голодный волк, мечтающий о заблудшем путнике.

Сказать, что секретарь Семигуба и сестра его жены испугались – значит, не сказать ничего. Это «У-у-у!» прозвучало так ужасно, так... угрожающе! Плюс ко всему, Кудесников еще воздел руки к потолку.

Валентина, которая оказалась впечатлительной женщиной, страшно завизжала и бросилась к двери. Борис поймал ее и зажал рот ладонью. Она вырывалась до тех пор, пока кто-то не забарабанил в дверь.

– Откройте немедленно! – требовала Алла Семигуб. – Я прикажу мужу взломать дверь!

– Открывайте, – посоветовал Кудесников. – Валентину засуньте в ванную, я ничего не скажу.

Когда Алла Семигуб влетела в комнату и наткнулась на Кудесникова, который стоял посреди комнаты со скорбным лицом, она бросилась ему на грудь:

– Дорогой мой! Вы живы! Я думала, вас убили! Ваша комната заперта, вы не отвечаете, ваш кот мяукает, и тут такой крик... Кто это кричал?

– Я, – смиренно ответил Кудесников. – Почувствовал выход ментальной энергии и не смог с собой справиться.

– Где? – изумилась Алла.

– Прямо тут, – он топнул ногой по полу. – Всполошил Бориса. Извините, Борис!

С большим трудом ему удалось успокоить хозяйку дома. Он обнял ее за плечи и повел в коридор, шепнув секретарю:

– Пусть она, – он мотнул головой в сторону ванной, – потом зайдет ко мне в комнату. Обязательно!

Бесхитростная Алла Семигуб довольно быстро пришла в себя и отправилась спать, поцеловав Кудесникова в колючую щеку. Несколько часов назад он посчитал бы такой поцелуй невозможным. Как быстро все меняется!

Мерседес приоткрыл глаза и больше никак хозяина не поприветствовал. Арсений засомневался, что тот мяукал в ответ на стук в дверь. Может быть, пошевелил ухом, вот и все.

– Подождем Валентину, – сообщил он коту и принялся раздумывать над тем, что услышал. Неужто Кущин живет у секретаря Семигуба? Что творится в мире!