Вы нам подходите

— Не решила. А почему ты интересуешься?

— Ну, на отбор приедет много кандидатов, и ты выберешь одного, — попыталась объяснить я. — Остальные же могут присмотреть кого-то из твоих сопровождающих. Девушкам все равно рано или поздно придется выйти замуж, так почему бы не совместить?

— Но тогда не все внимание достанется мне, — капризно заявила она.

— Франи, ты будущая королева и должна думать о благе своих подданных, — вздохнула я, понимая насколько она еще ребенок. Рано ей на трон, рано. — И если поможешь аристократам найти свою любовь, то увеличишь шансы на их поддержку.

— Я подумаю, — поджала губы она, явно недовольная моими словами. — А теперь извини, но мне нужно заняться делами.

Я покачала головой, но промолчала, понимая, что ей нужно время, чтобы осознать мои слова. Поэтому поднялась со стула и, поправив платье, вышла в коридор. Мимо меня прошли две фрейлины, которые обязаны сопровождать принцессу повсюду. Кстати, первое время у меня они тоже были. Правда, недолго. После скандала с папой их все же убрали. Ну не люблю я, когда за мной таскается десять девушек, постоянно советующих, что надо делать, как поступить, и обсуждающих всех и вся. Они мне даже на тренировке покоя не давали. Остановившись у своих покоев, задумалась над тем, чем бы заняться. Невольно возникла мысль наведаться в Лиатрол и посмотреть на поместье. Я там давно не была и не помню, как оно выглядит. Приняв такое решение, связалась с охраной, а также передала весть графу на всякий случай.

На выходе из дворца меня ожидал Давид со всей охраной. Я не стала спрашивать почему так много и, поприветствовав их, открыла портал. Только оказавшись по другую сторону, поняла, почему не особо любила тут бывать. Трехэтажное строение из серого камня навевало на меня грусть. Оно было построено несколько поколений назад, и изначально для обороны, поэтому о красоте тут думали в последнюю очередь. Несколько колон перед центральным входом, круговая подъездная дорожка, широкая парадная лестница, по бокам которой стояли скульптуры пантер. Множество окон, половина которых сейчас была зашторена. Подозреваю, что на комнаты наложены печати сохранения, ведь ими никто не пользуется. Это специальное заклинание, благодаря которому вещь остается в первозданном виде столько, сколько нужно. У особняка было два крыла, в которых обычно ночевали гости. Одно из них достанется нам с сестрой, фрейлинами и охраной, а второе для кандидатов. Нужно только понять, как ограничить их перемещение, дабы те не зашли на нашу территорию. Тут так же имелся огромный бальный зал, столовая, несколько кабинетов, а также ухоженный парк со статуями великих предков. В нем так же имелся лабиринт, который можно использовать для состязаний. Буквально в пятнадцати минутах от дома имелась речка. В общем, получалось неплохое место для проведения отбора.

— Давид, как думаешь, охрана справится с таким наплывом мужчин? — поинтересовалась я у начальника охраны, который стоял рядом.

— Должны, — немного помолчав, ответил он. — Места много, но людей должно хватить. Главное — обеспечить магическую защиту внутри дома.

— Этим займется знающий человек, — задумчиво протянула я. — Но пару людей нужно поставить на входе в левое крыло.

— Организуем, — заверили меня. — В любом случае у нас завтра планерка, связанная с этими событиями.

— Отлично, — улыбнулась я, обходя территорию.

Несмотря на то, что мы бывали тут редко, за порядком следили, поэтому особых хлопот возникнуть не должно. Поговорив с управляющим и дав ему добро на приготовление помещений, а также выделив средства на закупку продуктов и найм дополнительных людей, вернулась к себе. Сейчас от меня больше ничего не требовалось. В комнате меня ждала записка от Франчески, в которой говорилось о том, что через четыре дня состоится бал, на котором соберутся все претенденты. А после мы отправимся в поместье, где и начнется борьба за руку и сердце принцессы.

Глава 7. Да начнется праздник

Следующие три дня стали для меня настоящим испытанием. Мало того, что приходилось следить за приготовлением к отбору и постоянно мотаться в поместье. Так еще и с конкурсами сестре помогать. На второй день после совещания она влетела ко мне в комнату с утра пораньше и заявила:

— Кес, а давай меня дракон украдет?

— Зачем? — удивилась я, не проснувшись до конца.

— Ну, это так романтично, — вздохнула сестра, садясь на край кровати. — Я хочу посмотреть, как они меня спасать будут.

— И где ты хочешь раздобыть дракона?

— Ну… — протянула она, хитро глядя на меня. — Может, ты с Фердинандом. Вы же неплохо общаетесь.

Фреди — это дракон, обитающий недалеко от замка. В нашем мире осталось не так много представителей данного вида, поэтому все они охраняются законом. Наш черный красавец живет на скале более сотни лет. Ему приносят еду, поклоняются, а он охраняет границы и помогает по мере необходимости. Еще будучи маленькой мне стало любопытно, как он выглядит, и я просто переместилась к нему. Тот сначала меня напугал, а потом мы подружились. И иногда я забегаю к нему поговорить о пустяках или том, что меня мучает. Поэтому-то сестра и пришла просить помощи.

— Хорошо, позже наведаюсь к нему, — пообещала ей. Все равно собиралась проведать старого друга.

— Ты прелесть, — пролепетала она, спрыгивая с кровати и убегая.

Я понимала, что больше не усну, поэтому оделась в простое синее платье, попросила Лину заплести волосы, дабы те не мешались и, взяв на кухне угощения, поспешила к другу. Охрана обещала ждать у скалы и не соваться наверх. Кстати, туда можно было попасть лишь переместившись, и то с разрешения дракона. Поэтому, если он решит поучаствовать в авантюре, то кандидатам придётся ой как не сладко.

— Доброе утро, — поздоровалась я, переместившись на возвышение и глядя на друга.

Черный дракон распахнул желтые глаза с вертикальными зрачками и уставился на меня.

— Кессиди, давно не виделись, малышка, — услышала в ответ. Только Фреди звал меня так ласково. Впрочем, для него я действительно была малышкой. — Что привело тебя ко мне?

— Соскучилась, — вздохнула я, раскладывая перед ним угощения, и садясь рядом, опираясь о его лапу. — Хотелось поговорить и спросить совета. Ты у нас мудрый

— Ой, перестань, — смутился дракон, но было видно, что ему приятно это слышать. — Рассказывай, а я пока поем.

С улыбкой взглянув на друга, поведала ему о том, что со мной приключилось в последнее время. Скрывать от него ничего не стала, так как знала — не предаст и не выдаст. Он даже о наличии хранителя знал. Так что дракон был единственным, с кем я могла поговорить по душам и не бояться осуждения.

— …. Я не знаю, как поступить с ней, — закончила изливать душу.

— Хм, сложная ситуация, — пробормотал дракон, с сочувствием глядя на меня. — Думаю, перед уходом за грань она решила сделать хоть что-то хорошее. Но по мне так поздно спохватилась.

— Согласна. К тому же, она говорила так, словно я у неё прощение просить должна, а не наоборот. В её голосе даже раскаянья не было, — вздохнула, переводя дух. — Я просто не понимаю как быть.

— Тут мне сложно тебе что-то посоветовать, — произнес Фердинанд, немного подумав. — К сожалению, мы не всегда выбираем правильный путь. Главное помни, что какое бы решение ты не приняла — оно твое, и заставить его изменить никто не может. А если попытаются, скажи мне. Я им быстро мозги на место вставлю.