Вы нам подходите

– Ты не спишь? – в комнату заглянула сестра.

– Только собираюсь, – я успела зайти и переодеться. – А ты чего не в кровати?

– Хотела узнать, как ты? – Франи уселась рядом со мной на кровать. – Папа сказал, твоя мать приезжала. Вот я и решила прийти, поддержать.

– Спасибо. Сейчас все хорошо.

– Уверена? – на меня посмотрели с явным сомнением. – Если хочешь порыдать или побить посуду, только скажи. Все устрою в лучшем виде. Мне лично помогает.

– Знаешь, с утра мне этого хотелось, а сейчас я успокоилась.

– И что решила?

– Ничего. В данный момент тебе нужно думать об отборе, – подмигнула ей. – Кстати, Винсент нам теперь помогает.

– Что? – удивилась она. – Как тебе это удалось? – пришлось поведать ей о том, что между нами произошло. – М-да, Динара всегда была стервой. Я же тебе говорила, что не стоит с ней общаться. Впрочем, все к лучшему.

– И не говори, – улыбнулась я, понимая, что в её словах есть правда. – Ладно, сейчас надо ложиться. Завтра нам с тобой предстоит обсудить конкурсы, а также конечный список участников. До начала отбора осталось не так уж много времени.

– Хорошо, – согласилась Франи. – Сладких снов.

– И тебе, родная.

Сестренка ушла, а я укрылась одеялом и уснула. Конечно, на душе еще оставался небольшой осадок от встречи с матерью, но я его как-нибудь переживу.

На следующее утро, сразу после завтрака, мы с Франи и Винсентом встретились в кабинете последнего, чтобы обсудить варианты развития событий отбора.

– Итак, какие варианты испытаний вы успели придумать? – поинтересовался глава безопасности, глядя на нас. Сейчас он напоминал себя прежнего, и ничто не указывало на то, что меньше суток назад кто-то хотел уволиться. Несмотря на его характер, я бы скучала без наших пикировок. Сестра протянула ему список, и тот принялся изучать. – Побрить орка? Вы серьезно?

– Да что вы пристали к этому конкурсу? – возмутилась Франи, переводя взгляд с графа на меня. – Может, я хочу на их чувство юмора посмотреть?

– Принцесса, боюсь с орком договориться не удастся, – выдал Винсент. – Они ценят свои волосы.

– Фантом это будет. Фантом! – рыкнула она.

– Ну если фантом, – протянул граф, искоса взглянув на меня. Я же с трудом сдерживала улыбку. – Тогда хорошо. Я согласен, что их надо проверить на знание законодательства и права. А вот по поводу боев перебор.

– Почему? – удивилась Франи. – Я хочу знать, что любимый может меня защитить.

– А если устроить состязания? – миролюбиво предложила я. – Стрельбу из лука, поединок на мечах, полоса препятствий?

– Это более разумно, – поддержал меня граф. – Раз наши стражи её проходят, то и у кандидатов должно получиться.

– Не факт, – произнесла я, припоминая некоторые экземпляры.

– Кстати, отсев будет? – поинтересовался Винсент, глядя на сестру. – Все дойдут до конца или если не справился, то домой?

– Не знаю, – растерялась та, переводя взгляд на меня.

– Может, в первой паре испытаний оставим всех, – немного подумав, ответила обоим. – А потом станем постепенно убирать. Все же кандидатов много, а казна не резиновая чтобы всех кормить и поить.

– Ты как обычно думаешь о благе, – проворчала Франческа.

– Но ваша сестра права, – встал на мою сторону министр, заставив нас удивиться. – Зачем нам развлекать тех, кто не справился и с половиной заданий? Кстати, некоторые из них слишком странные. Например, приготовить ужин. Боюсь, вы заработаете отравление.

– Кстати, может проведем все это в поместье Лиатрол? – вдруг предложила Франческа, заставив нас с графом переглянуться.

– Почему там? – поинтересовалась я.

– Ну, во-первых, там довольно большой дом, в котором поместятся все, – начала рассказывать сестра. – Два крыла, благодаря чему можно разделить нас и кандидатов. Во-вторых, огромная площадка, на которой можно устроить состязания. Рядом река. К тому же, зачем всех тащить во дворец? Тут и так вечно народу много, а еще и они.

– Идея неплохая, – одобрил Винсент, с интересом глядя на мою сестру. – Думаю, это можно устроить, ведь до отбора еще есть время. Правда, придется взять большую часть охраны. Но это не проблема.

– Отлично. Тогда я пойду обдумывать еще пару конкурсов, – заявила Франи, вставая с места и глядя на меня. – Ты идешь?

– Я присоединюсь через минуту, – заверила её. – Мне нужно поговорить с лордом.

Сестра посмотрела на меня с неким подозрением, но промолчала и направилась к себе.

– Вам удалось выяснить что-то про моего соседа? – обратилась к Винсенту, который явно ждал этого вопроса.

– Пока удалось собрать не так много. Он богат, правда не сказать, чтоб сильно, холост, имеет любовницу, вдову, которая живет в паре часов езды. Не привлекался, и в махинациях замечен не был. Но это в нашей стране. А за её пределами пока данных нет. Но мои агенты работают. Может, стоит отменить приглашение?

– Нет. Пусть приедет, так легче наблюдать за человеком, – не согласилась я. – Если его поведение станет другим, мы всегда это проконтролируем. А пока он в своём поместье, это сделать сложно.

– Согласен. Я приставлю к нему пару людей, которые смогут докладывать, если что-то будет не так.

– Благодарю, – ответила я, поднимаясь с кресла.

– Леди Флер, – окликнул меня министр, когда я уже подходила к двери. – Поговорите с сестрой насчет конкурсов. Некоторые из них слишком нелепы. Это может бросить тень на репутацию.

– Хорошо. Я попробую, но моя сестра весьма упряма.

С этими словами я вышла из кабинета и направилась в комнату Франи, по дороге рассуждая о том, что в словах графа есть доля правды. Сестренка порой ведет себя немного наивно. Хотя, времени для этого нет. Конечно, отец не отдаст ей трон сразу после свадьбы, и время на обучение есть. Но в последнее время она ведет себя слишком абсурдно, словно это все не её. Я думала, что хотя бы мачеха повлияет, но та занята своей красотой, поэтому с дочерью общается крайне редко. Пару раз я замечала, что папуля делает намеки фрейлинам. Похоже, у него в семейной жизни настал кризис.

– Тебе не кажется, что ты графу нравишься? – услышала я, заходя к сестре.

– Что? – удивилась я, слегка нахмурившись. – Дорогая, у нас с Винсентом чисто деловые отношения. Мы только недавно выяснили все претензии. Поэтому о симпатии не может быть и речи. Он влюблен в Ди.

– Сомневаюсь, – улыбнулась она, отсылая служанку, которая принесла поднос с легкими закусками. – Сейчас он скорей всего узнает все о бывшей невесте, окончательно разочаруется и начнет искать другую.

– Все может быть, – не стала спорить с ней. – Лучше скажи, ты всех фрейлин брать будешь?