Вы призвали не тех: Психопаты

Хм. Конечно, прощаться с пятой часть своего вознаграждения мне не хотелось. Но, с другой стороны, мне в любом случае пришлось бы брать подобную книгу в Краге или нанимать учителя. В любом случае придется заплатить звонкую монету.

— Ладно, убедил, — достал я заветный желтый кругляшок.

— Чернила в темноте светятся, сами по себе, так что можно ночью читать, — сообщил Кроу.

Книжка действительно подходит для путешественника. Небольшая, так еще и в темноте можно читать. Отличное приобретение. Главное, чтобы этот Арциус Второй не оказался шарлатаном.

Вскоре настала пора побывать на пиру. Кроу убедил меня, что завтра я уже смогу уехать. Так как все слишком напьются, чтобы заметить мое отсутствие. Но при этом это не будет выглядеть как неуважение с моей стороны.

Не буду скрывать. Я был заинтригован. Из сказок, что мне рассказывали в детстве, я знал, что каждому достойному герою после победы полагается пир. Пускай он не в мою честь. Но кто же помешает мне насладиться господской едой, о которой я только краем уха слышал. Как говаривала тетушка: «Там и мясо каждый день едят». Мне грех жаловаться, я теперь тоже могу мясо каждый день есть. Хотя теперь это скорее необходимость. Это, кстати, я в книжке вычитал. Там отдельная глава была выделена под еду и пару простеньких магических ловушек для охоты.

Пир устраивался не только для господ и их высоких гостей. За время нашествия гобов под защиту замка ушло множество крестьян, что не стали дожидаться своей участи в родных селах. Для этих бедолаг так же приготовили угощение. Лично видел, как нескольких поросят повели к кострам под стенами замка. Думаю, они запомнят эту щедрость надолго. Я бы запомнил.

Я же имел честь сидеть за столом внутри замковых палат, в тех самых где происходило обсуждение. В зале было так людно и шумно, что едва можно было услышать мелодию, которую наигрывала парочка бардов. Конечно же мне досталось место за столом свиты Земарка. Сам он был за большим главным столом с братьями, рядом с ним сидело несколько неизвестных мне персон. А вот Орлана рядом не было. Он уже позже подсел к нам за стол.

К моему удивлению, на пиру все были дружелюбны друг к другу. Словно и не было этого многонедельного противостояния. Пирующие вольно ходили между столами, подсаживались, выпивали и произносили здравницы.

«Вчера враги, сегодня друзья, а завтра?»

Наконец гомон прервал звук ударов по щиту. Так стража призвала к тишине. Из-за стола встал новоявленный граф:

— Медвежий Лог пережил очень много за последнее десятилетие. Смерть нашего отца и графа отразилась на всех подданых. Но сегодня я клянусь перед вами, что не посрамлю предков и буду верой и правдой защищать это место.

Зал взорвался одобрительными возгласами. Люди размахивали кубками и куриными ножками. Помещение буквально гудело, когда звук отражался от стен. «Подумать только, я тут!» — пронеслось у меня в голове. В этот момент я не думал о причинах моего здесь нахождения.

После речи графа нам подали еще еды. Я уже как раз прицелился в блюдо с горой картошки, как мне на плечо легла тяжелая рука:

— Наемник, а ну пойдем выпьем с коллегами.

Я обернулся. Это был незнакомый мне Бризельский Улан. Ладно, раз зовут, то нечего отказываться. Хотя, конечно, печально, что за весь пир я так и не поел нормально, все только пил. Здравниц слишком много было.

Когда мы подходили к столу, мне удалось подхватить с подноса служанки кусок хлеба. Ну сгодится. Хоть будем чем закусить. Так с хлебом в обнимку я приземлился на лавку к остальным уланам. Тут были не только они, так же был один рыцарь с густой черной бородой и двое богато одетых толстяков. Наверное, тоже из гильдии.

Урфин встал из-за стола:

— Господа, как и обещал, тот кто убил короля гобов.

Рыцарь заметно оживился. Подхватил две стопки и налил туда что-то из своей фляги и бе всяких слов протянул мне. Отказываться не было смысла, не хватало чтобы он меня на дуэль вызвал. Когда я влил это в себя, то уловил тяжелый сладковатый запах, как от мертвечины. На язык я ничего не почувствовал. Но вот в горле ощущения были как цвергской водки. Силы воли мне хватило, чтобы не вдохнуть. Взгляд мой уперся в рыцаря. Тот тоже не предпринимал никаких действий. Не закусывал и не запивал. Он смотрел мне в глаза. Это что еще за соревнование? Я принял вызов. Так мы и стояли, вперив в друг друга взгляды. Каждое мгновение давалось все труднее. Эта штука в отличии от водки жгла все сильнее. Я сжал кулаки. Было видно, что рыцарю тоже нелегко. Я боялся вдохнуть, вдруг станет хуже. Но скоро без воздуха я упаду.

И тут одни из толстяков, рыжий и конопатый, хлопнул ладонью по столу:

— Сир Радзыг, прошу запейте уже. И вы, юноша, тоже.

Мы не реагировали.

— Радзыг, признай ничью, а то ты в жизни не расплатишься с кредитом, — включился второй, лысый, толстяк.

Это подействовало. Рыцарь схватил со стола кувшин. Мне кто-то вложил в руку кубок, и я поспешил опрокинуть его в себя. Когда проклятая жидкость наконец провалилась, я наконец смог вдохнуть:

— Это что такое было, — спросил я, горло болело неимоверно.

— Гихайнский чай, ты не захочешь знать, как его делают, — заявил рыцарь, тоже тяжело дыша.

— Так оба, вот вам зелье регенерации за мой счет, — заявил рыжий торговец.

— Ну ты крут парень, — хлопнул меня по плечу Урфин.

— Добры боец, — кивнул другой улан.

— Сир Радзыг Шальц, — протянул мне руку рыцарь, — из Селены.

— Стигмар из Крага, — пожал я в ответ.

Подумать только. Пожал руку самом настоящему рыцарю. Я пятилетний был бы вне себя от восторга.

Дальше наше общение стало просто прекрасным. Я рассказывал о гобах. Уланы и Радзыг делали свои замечания. Кто-то одобрительно кивал, кто-то качал головой. В целом разговор получился полезный. Неплохо, когда более опытные люди оценивают твою работу и дают советы на будущее. Военное ремесло в конце концов тоже ремесло.

Тут к нам подсел Вальтер. Сейчас он был в богатом костюме, украшенном серебряными кольцами. Оказалось, что под его головным убором скрывались длинные волосы. Он молча сел во главе стола, налил себе вина, отхлебнул, скривился, а затем заявил:

— Неплохая сделка в конце концов. Выпьем господа.

Мы все подняли чарки и выпили до дна. Наконец Вальтер заметил мое присутствие:

— Это он?

— Да, — кивнул Урфин, — он вбив короля.

Урфин упорно называл вождя королем, по не понятной мне причине.

— Вот ты какой Стигмар из Крага. Нужно сказать, ты спутал карты.

Я лишь развел руки в стороны. Что еще я мог ответить?

— С одной стороны спасибо, что нам не придется оборонят наш тракт.

Слово «наш» от меня не ускользнуло. Наверное, такова была цена поддержки от гильдий старшего наследника.

— А с другой. Я часто бываю в Краге, однако твое имя слышу впервые, — добавил он.

— Просто я недавно начал, — пожал я плечами.

— Судя по твоему возрасту, это правда. Вот только удивительно, что юный наемник смог убить короля гобов. Видимо, Орлан умеет выявлять таланты, раз поручил это тебе.

— Я ведь не в одиночку его убил, — я посмотрел в глаза полуэльфу. — Имя Грозовое Копье вам о чем-нибудь говорит?

— Тогда ты еще интереснее. Ты либо отдал ей всю награду, и тогда ты понимаешь, что репутация дороже денег. Либо она работала на тебя за гроши, и тогда ты умеешь вести переговоры на уровне этих господ, — кивок в сторону толстяков. — В любом случае я внесу твое имя в список найма для нашей гильдии «Процветание». Каждый управляющий в Пределе не откажет в работе.

«Произведена монетизация славы»