Вы призвали не того… Снова! Том 2

А Дельфина тем временем под недоуменным взглядом Нэнси быстро вызвала на меню карты список офицерского состава, вбила в поисковик имя Лулу и с каким-то мстительным удовольствием прикрепила её к одному из отправляющихся на задание отрядов. Мелкая некроманси слегка дернулась, когда ей на наручный коммуникатор пришла информация о назначении, потом посмотрела на карту и обреченно выдохнула.

— Песок. Ненавижу песок. Лучше бы в джунгли послала…

Впрочем, спорить Лулу не стала, лишь отправилась прочь из штаба. Все же она достаточно отдохнула после ритуала и была не против размяться на передовой.

* * *

Вергилий Оил неторопливым шагом шел по центральной улочке небольшого городка, образовавшегося вокруг одного из узловых транспортных портов Островов. Еще несколько дней назад тут было весьма оживленно: спешили по своим делам горожане, несли службу военные посты, сновал разномастный грузовой транспорт, бегали посыльные, звучали разговоры и зазывания всевозможных торговцев и слонялись по барам и кабакам свободные от вахты матросы. В общем, хоть городок и был небольшим, но из-за постоянного грузопотока жизнь в нем била ключом. Несколько дней назад. Сейчас улицы словно вымерли: жители попрятались по домам, а рабочие порта и матросы сидели на складах и кораблях и носа не показывая в городе. Сами же корабли не стремились покидать удобную широкую бухту, прочно сидя на якорях и причальных канатах. И причиной тому были три небольших юрких катера, что неспешно курсировали на выходе из бухты в океан и весьма нервно реагировали на любые попытки пройти мимо них. Судьбы двух грузовозов и трех охранных фрегатов были тому подтверждением — их разорванные и обгоревшие останки можно было различить на дне бухты через толщу прозрачной воды. Хорошо хоть экипаж почти не пострадал — расстреливали корабли метко и неспешно, давая возможность морякам эвакуироваться и доплыть до близкого берега. Что-то же сделать катерам местные корабли были просто не в состоянии — их защищали сине-зеленые энергетические щиты, которые не пробивали ни ядра, ни пули, ни магия. Зато сами они стреляли сгустками зеленого огня, что быстро уничтожал неживую органику, лишая корабли островитян снастей и деревянной бортов, и металлическими болванками, которые навылет прошибали любые магические щиты и железную броню. Учитывая возможность катеров погружаться под воду и развивать скорость до полутора сотен морских узлов, а так же их общее количество в две сотни и автономность в две недели, господство в океане для Нового Правительства было обеспечено.

— Новое Правительство, да? — криво улыбнулся Вергилий, подойдя к зданию городской администрации и посмотрев на вывеску, красующуюся поверх новеньких ворот. Впрочем, стена тоже была новая, как и все здание, которое после штурма было проще отстроить заново, чем ремонтировать. — Как же проблемно…

Обреченно вздохнув, молодой представитель рода Оил тряхнул головой и направился внутрь. Видят боги, он бы предпочел второй раз штурмовать этот город, чем заниматься всей этой административной и политической тягомотиной. Вот только отойти в сторону он не мог — выживших аристократов и чиновников осталось слишком мало, а доверять управление страной чужакам никто не хотел. Да они бы и сами не взялись — их Командующий сразу обозначил, что такой геморрой ему и в кошмарном сне не нужен. Пусть ему сначала никто не поверил и все ожидали прихода действительно новой власти, вот только… ничего такого не было. И все освободившиеся важные позиции во власти занимали выходцы с Островов — выпускники Академий, немногочисленные выжившие аристо и чинуши, а так же оперативно прошедшие сеанс омоложения «старые волки пера и чернильницы». Чужаки же максимум выступали в качестве охраны правопорядка, и то до тех пор, пока туда не набирали местных жителей, которым оперативно поправляли здоровье, забивали в головы нужные знания, проводили через магическую присягу государству и обеспечивали снаряжением. После чего «жестокие оккупанты» снимались с места и неслись на следующий остров, а на землях «Нового Правительства» их больше не видели. Впрочем, этому городку только предстоит пройти через подобное, оправившись от многих потрясений: сначала в страшных муках умерла большая часть администрации, военных и аристо, потом на несколько дней начались беспорядки и волнения, когда оставшиеся культисты пытались удержать разваливающуюся власть, а следом с неба упало несколько «стальных слез», из которых выскочило около сотни разномастных солдат, что быстро зачистили большую часть оставшегося правительства и преданных им военных и наемников.

И вот сейчас уставший Вергилий будет разгребать оставшееся от культистов дерьмо, наводить порядок и утверждать членов Нового Правительства для местной администрации. Как он уже делал за последние дни в трех подобных городах и пяти селах. И это был тот самый опыт, от которого он предпочел бы отказаться и забыть как страшный сон.

«А их любимый Командующий сейчас на пляже с девочками развлекается», — с тоской и завистью подумал парень, усаживаясь в кресло и принимая первые доклады от невысокой девушки в камуфляжной форме с усиками-антенками, торчащими из густой рыжей шевелюры.

Глава 52

Ориме сложила руки и приготовилась прочесть короткую молитву, но в последний момент запнулась и замерла. Причем причина была самая что ни на есть еретическая — она задумалась, какому богу молиться. Слишком много за последнее время в её жизни было божественных и околобожественных сущностей, существование и поддержку которых можно было не просто принимать на веру, а вполне физически с ними поговорить, обсудить волнующие вопросы и даже… потрогать! Потрогать бога! Вернее, богиню. И вот последнее особенно поколебало её веру в Спящего. Вернее, не саму «веру» — тут как раз все хорошо и существование бога с забытым ныне именем для неё не является нынче вопросом. В данный момент под вопросом стояло то… Ну…

— А не начать ли мне служить Анхельме?

— Между прочим, она богиня магии и крови, — раздался рядом ехидный голос одной бесстыжей вампирши. — Как бы совсем не «светлые и благочестивые» направления.

— Нуу… — Ориме посмотрела на сидящую рядом Селесту и смущенно отвела взгляд. — Она милашка.

— Угу, действительно милашка, — тут же согласилась вампирша, мечтательно закатив глаза. — Пожалуй, в знакомстве с Нэнси и Андреем есть один однозначный плюс. Можно будет потом еще раз навязаться в гости к Анхельме и Ситис.

— Дааа… — мечтательно протянула монашка.

Ну а что поделать, если богини и в самом деле были весьма милыми, довольно добрыми (не смотря на свои аспекты) так еще и «божественная харизма» вполне однозначно действует на смертных, даже такие необычных, как опытная экзорцистка и дневная вампирша. Попали же эти двое «в гости к богам» совсем недавно и, можно сказать, почти случайно. Они просто не вовремя заглянули в особняк к Оилам чтобы узнать, как продвигается эта странная военная компания, но наткнулись на Андрея и… милую маленькую девочку? К сожалению, её образ в сознании монашки смазался и совершенно не остался, кроме ощущения какого-то материнского тепла и доброты. Зато осталась парочка маленьких богинь, которых Андрей достал… из шкафа? И устроил с ними чаепитие? В общем, это был очень странный день, некоторая часть событий которого терялась в тумане забытья, но оставшаяся заставляла задуматься о странностях реальности и своем месте во Вселенной…

— Пять минут до высадки! — вырвал Ориме из размышлений голос пилота.

— Всем пристегнуться! — напомнила одна из фурий, занимая место в кресле и в два движения фиксируя себя зажимами.

Ориме последовала её примеру, хотя с креплениями ей пришлось немного повозиться — все же опыту орбитального десантирования у обычной экзорцистки взяться было неоткуда. Так же девушка проверила амуницию: облегающий бронекостюм серебристого цвета, легкий шлем с прозрачным забралом, белая накидка-мантия с символом Церкви Спящего, плазменный пистолет и набор посеребренных метательных ножей. В качестве «специального снаряжения» у неё на спине крепился компактный блин генератора защитного купола, который мог развернуться как на пару метров, так и накрыть круг радиусом в добрый километр. Впрочем, все снаряжение было скорее чисто символическим — не тащиться же в бой в обычной одежде! Вот только ирония в том, что именно в бой её никто и не потащит, оставив в третьей-четвертой линии. Ну, может пару раз удастся выстрелить из пистолета или кинуть освященный нож в какую-нибудь тварь. Взяли же её из-за объекта штурма — аванпост Инквизитория, самый ближний к материку. При захвате подобных мест лучше иметь при себе официального представителя, а учитывая что её документы были заверены самим Томасом Шварцем, то в случае чего усомниться в «праведности» их действий никто не сможет. Ну а если вдруг такой идиот найдется, то десяток фурий в полном обвесе и пятерка скрутунов в тяжелой броне быстро со всем разберутся. И это не считая сотни насекомоподобных монстров, от вида которых у Ориме волосы вставали дыбом. Особенно одна тварь, выглядящая как пятнадцати метровой длины фиолетовая сколопендра, с торчащими из панциря зелеными кристаллами. От одного взгляда в фасетчатые глазки этого чудовища у бедной монашки подгибались ноги и темнело в глазах. Как ей объяснили, это был «экспериментальный психо-активный юнит поддержки», но Ориме подобное объяснение мало о чем сказало и совершенно не вызвало желание «познакомиться с няшкой поближе» (цитата Андрея)…

Тут пол дрогнул и просто разошелся в стороны, открывая путь наружу. Одновременно с этим крепежные механизмы с предупреждающим писком раскрылись, отправляя весь десант в непродолжительный полет — всего пять метров до земли. Такое десантирование и средний обыватель вполне выполнить способен и не свернуть себе шею, а уж для модифицированных, тренированных, опытных и снаряженных техникой галактического уровня бойцов такой спуск не сложнее шага по лесенке. Но вот дальше было уже не так просто…

Десантный бот скинул их в сотне метров от аванпоста, что стоял на скалистом берегу острова. Три из четырех стен небольшой крепости возвышались прямо над крутым обрывом в океан, а к единственному входу вели вырубленные в скалах широкие ступеньки, на которых ничего не росло. Подъем шел под углом примерно в сорок пять градусов и тянулся метров на триста — стоившие этот аванпост явно хотели сделать его максимально неудобным для штурма. Вот только они совершенно точно не рассчитывали на то, что брать эту мини-твердыню будут не обычные местные вояки и маги, а небольшой высокотехнологичный отряд с атакующим кулаком в виде не знающих страха, жалости и сомнений огромных разумных насекомых. Правда, встречали их тоже так, что сбор подобных отрядов становился вполне оправданным, иначе Командующий и его тактики обошлись бы более скромными силами…

Первыми на штурм рванули метровой высоты жуки, прикрытые овальными хитиновыми панцирями, из-под которых выглядывали многочисленные крохотные лапки. Хотя «рванули» — это будет громко сказано. Скорее, неспешно потрусили. Было их около двух десятков, шли монстрики ровным строем, практически синхронно двигая всеми своими лапками и занимая собой всю ширину лестницы. Их целью было принять в крепкую лобовую броню снаряды обороняющихся, возможный встречный лобовой удар и расчистить путь от установленных сюрпризов, коих было немало: магические и обычные мины, самострелы, ловушки-шипы и просто баррикады, наспех сколоченные из досок. Самыми неприятными были именно магические мины, которые единственные могли нанести жукам-броненосцам хоть какой-то урон — те оказались бронированы и со стороны брюшка, хоть и не так серьезно. Всего при расчистке пути было потеряно пять жуков мертвыми и еще троих покалечило, оборвав лапки и изрядно потрепав панцири. Но своего отряд добился и подход был расчищен от первых сюрпризов, за которыми сразу же последовали другие.