Вы призвали не того... Книга 6, том 1

– Мы уже там, - раздался слегка отрешенный голос Ксулукс.
– Мы не видим ничего. Направление верно. Расстояние верно. Там холм. И все.

– Холм, говоришь… - задумчиво протянул Дамир.
– Там летуны? Пусть спустятся и поищут металлические объекты. Возможно, это запечатанное убежище какого-нибудь олигарха. Лет десять назад, когда все готовились к очередной мировой войне, у них мода на такие дачки была. Мы штук пять их вскрыли вокруг Базы еще в первые дни.

– Нашли, - через некоторое время ответила Ксулукс.
– Пещера в холме. Большая дверь. Металл.

– Кукла?
– спросил Дамир.

– Курс на убежище, - спокойно ответила я.

Если есть шанс, что кто-то жив, я обязана это проверить.

– А контролеры пусть уходят дальше, - проворчал Васильев.
– Конечно, зачем нам мировая угроза, когда тут непонятный сигнал из жопы в земле, куда забились толстобрюхи, бросив людей на съедение тварям…

Я промолчала.

Да, он все верно говорит. Но решение уже принято.

***

До предполагаемого убежища добрались быстро.

– Стой, - коротко скомандовала я в гарнитуру, когда до холма оставалось метров двадцать.

Нужно отдать должное как военным, так и бойцам Дикого — машины резко затормозили, пробуксовывая по земле, влажной после прошедшего накануне ночью дождя.

– Теперь-то что?
– настороженно спросил Васильев.

– Людей там нет, - ответила я.

– Разворачиваемся?
– деловито уточнил Дамир.
– Или…

– Или, - ответила я, спрыгивая с кузова пикапа и проверяя снаряжение.

Щит со спины на руку. Глитч, подарок Рыцаря Бастиона, со мной. Полезный артефакт, я его уже успела испытать. По-сути это оказался автоматический универсальный инструмент… Меч в ножнах — достать всегда успею. Доспехи полным комплектом на мне. Платье тоже и, что радует, в привычном виде — не хотелось бы бегать по вражеской территории полуголой из-за капризов артефакта. Ну и «волшебная палочка» тоже со мной, спрятана в складках костюма.

И все. Больше мне ничего не нужно.

Закончив с проверкой, я неторопливо двинулась к виднеющейся в склоне холма широкой норе.

– Жало, Дикий, вниз со мной!
– раздался в гарнитуре голос Дамира.
– Остальным глушить движки и занять оборону. Белка, будь готова.

– Всегда!
– отозвалась наш полевой медик.

– Ксулукс, разведка местности!
– продолжил командовать Хатанов, бегом догоняя меня.
– И на этот раз, жучья морда, будь добра, сообщай о противнике ДО ТОГО, как стая его сожрет!

– Приняли, - безразличным тоном ответила антроп, выпрыгивая из грузовика вслед за Диким, командиром Мародеров.

Хоть Дамир и спешил, но Барбара нагнала меня первой, пристроившись чуть позади и правее с пистолетом и ножом в руках. Хатанов занял аналогичную позицию слева со своим мечом-артефактом, за который и получил позывной «Ситх», а Дикий молча взял на себя роль замыкающего, на ходу проверяя свое ружье.

Больше никого с собой тащить смысла не было, и люди это прекрасно понимали. Для уничтожения любого противника хватит и меня одной. Дамир шел, так как решения в экспедиции принимали именно мы вдвоем и ему требовалось увидеть все своими глазами, а Жало и Дикого он прихватил больше для собственного прикрытия и лишней пары рук в случае чего…

Холм был идеально правильной куполообразной формы, что уже выдавало его искусственность. Войдя в пещеру мы убедились в этом окончательно — она была аккуратно вырезана в толще то ли камня, то ли бетона, а вниз, во тьму, уходили металлические ступеньки лестницы.

Мне, Дамиру и Барбаре освещение было не нужно, а Дикий опустил на глаза специальный прибор, позволяющий видеть в темноте.

Спускались молча.

Атмосфера не располагала к беседам — следы трагедии начали встречаться буквально на первых ступеньках.

Человеческий череп, расколотый пополам. Свежий, покрытый высохшими следами крови и остатками волос.

Ниже был лестничный пролет, который должна была перекрывать тяжелая металлическая дверь. Сейчас она искореженная лежала рядом, придавив ноги полусгнивших человеческих останков. Этот труп не тронули звери. В этом мире они стали достаточно умны и чувствительны, чтобы не соваться в такое место. Лишь личинки насекомых копошились в медленно гниющем теле.

Дамир и Барбара остановились у входа на лестничную площадку, одновременно притормозив собирающегося пойти дальше Дикого.

Я одна молча подошла к трупу.

Покрытое белесыми гусеницами мух гнилое мясо уже плохо держалось на костях.

Но оно все еще было живо.

Труп поднял на меня пустые глазницы. Из одной на холодный пол шлепнулся жук-трупоед. Челюсть с видоизменившимися зубами открылась, разрывая и без того сгнившую плоть щек. Распухший язык заворочался во рту, а нежить издала глухой сипящий звук.

Зомби протянул ко мне разваливающуюся руку.

Но не за тем, чтобы схватить.

Этот труп не желал мяса живых.

Он тянул руку, словно в мольбе.

Сипел, явно силясь что-то сказать гниющими остатками горла.

Но я поняла его и без слов…

«Молю. Убей меня».

2.

Зомби не умеют говорить.

Зомби не умеют думать.

Это низшая нежить, способная только на первичный инстинкт — есть.

Их пораженные проклятьем тела и души не способны нормально вырабатывать и удерживать ману. А проклятью ее требуется много. Вот они и рыщут по обитаемым землям в поисках свежей плоти, по которой текут потоки маны…

Но этот зомби не желал моей плоти.

Нет, не так… Его желания подавлялись. Он был лишь марионеткой в чьих-то руках. И этот «кто-то» отчаянно тянул ко мне конечность полусгнившего трупа и молил лишь об одном.

«Приди и убей меня».

– Как пожелаешь, - ответила я, и выстрелившие нити костюма мгновенно выпили остатки маны и души из несчастной марионетки.

Но ее хозяин был далеко.

Где-то там, внизу.

– Кукла?
– Дамир беззвучно подошел сзади.

Я почувствовала, что он хотел положить руку мне на плечо, но в последний момент одумался. Правильно. Незачем лишний раз дразнить артефакты Бездны.

– Насколько большими могут быть такие убежища?
– спросила я, пытаясь ощутить происходящее у нас под ногами.

– Зависит только от толщины кошелька заказчика, - ответил Дамир.
– Но я смотрел в архивах — типовой проект обычно был в десять этажей.

– Идем вниз, - Дикий скорее утверждал, чем спрашивал.

– Тут и так понятно, что живых нет, - возразила Барбара.
– Скорее всего убежище вскрыла проходившая орда зомби. Предлагаю просто подорвать вход и твари сами сдохнут с голоду.