Вы призвали не того... Книга 6, том 1

Но сейчас с ним сражались далеко не боги.

Металлический дракон - Шенлажссеррос, сильнейший среди смертных драконов. В глубине его души пылала Искра не Создателя, но Хаоса. И сейчас этот канал был открыт как никогда широко, пропуская сквозь себя огромные потоки чуждой ткани бытия энергии откуда-то из-за грани бесконечного Океана Пустоты. Собственное многокилометровое тело огромного металлического существа, казавшееся неразрушимым, стонало и искривлялось от завихрений этой силы. Любое другое существо, будь то бог или смертный, просто распылило бы, попади он под поток хаотического пламени. Но эта же агрессивная сила не давала Шену нормально использовать магию или божественную поддержку. Ему приходилось рассчитывать лишь на собственное прочное тело и всепожирающее пламя.

Лирой Гарнихард. Древний черный дракон. Он не шел ни в какое сравнение по размерам с костяным гигантом. И даже не дотягивал до своего дальнего металлического собрата. Тем не менее, по меркам смертных он все еще оставался довольно крупным существом в несколько километров длиной. Он не обладал безграничным океаном энергии, как Алый, или несравненными физическими данными Шена. Да что там — его вполне мог прикончить и залп обычного линкора смертных, если смог бы застать этого осторожного хитреца врасплох. Тем не менее, черный сражался на равных с Пробудившимся.

Искусный маг, способный развеять любое направленное на него плетение одним точечным ударом. Верный последователь Майха-ор-Асси, чей милосердный свет отклонял или нейтрализовал направленные на него потоки чужих энергий. Великолепный пилот, закручивающий виражи не хуже легендарных последователей Черного Кузнеца. И старый опытный пройдоха, наперед предугадывающий три-четыре шага своих противников.

Таков был черный дракон Лирой Гарнихард.

***

– Не справляемся, - коснулось разума черного послание Шена.

Металлический дракон начал закручивать очередную серию виражей вокруг туши костяного, пытаясь выжечь того потоком пламени Хаоса. Приноровившийся к манере Шена, Палач уверенно выпускал навстречу целые шторма энергии варпа, которые принимали на себя удар страшного пламени.

– Обязаны справиться, - спокойно ответил ему Гарнихард, пользуясь передышкой и выплетая особенно убийственную комбинацию чар на стыке первостихий, жизни и смерти со стабилизатором в виде энергии своей покровительницы.

Чары стрелой сорвались с лап дракона и, скользнув по грани между реальностью и тенью, разорвались где-то в плече отвлекшегося костяного, превращая в прах многие килотонны его псевдоплоти и как зараза начав расползаться по манотокам, блокируя поступления энергии. Алый, осознав грозящую ему опасность, пропустил через себя колоссальный поток силы вырпа, выжигая враждебные чары и восстанавливая псевдоплоть. Со стороны, объятый бушующей энергией скелет титанического существа казался даже красивым.

Шен был вынужден отлететь подальше — глупо было пытаться противостоять столь концентрированной враждебной энергии. Проще было переждать, ведь даже Пробудившийся не сможет поддерживать подобное состояние долго — слишком большая нагрузка как на его тело, так и на ткань реальности, грозящая либо разрушить его, либо выкинуть куда-то в глубины варпа…

– Ну как?
– уточнил Шен, восстанавливая собственный внутренний баланс чуть не вышедшей из-под контроля энергии Хаоса.

– Плохо, - признался Лирой, лапы которого уже тряслись от чрезмерной магической нагрузки. Последние чары были его пределом и повторить что-то подобное он был уже не в силах. Вздохнув, черный передал собрату мыслеобраз с несколькими планами.
– Это все, что я смог придумать исходя из полученных данных. Умом этот тип не отличается, но вот силы у него немерено.

– Ох, Бездна… - вздохнул металлический, осознав главный минус каждого плана Гарнихарда.
– Один из нас умрет.

– Боишься?
– оскалился черный.

– Я уже бывал там, - вернул оскал Шен.
– И вернулся не по своей воле.

Драконы бросили взгляд на Пробудившегося, который заканчивал с очищением от чар Лироя.

– Хорошо, пусть будет пятый вариант, - вздохнул Лирой.
– Пятьдесят на пятьдесят.

– Либо ты, либо я, - кивнул Шен.
– Если что, оставлю тебе мою месть, брат.

– А я тебе свою дочь.

– Я женат. Но если ты настаиваешь…

– Не в том смысле, старый извращенец!

– Сам такой!

Одухотворенный разговор двух высших существ, ходящих по грани жизни и смерти, прервал рев Алого, заставляющий колебаться не частицы отсутствующего в пустоте вещества, а саму ткань реальности.

Черный и металлический драконы, на мгновение прикрыв глаза, потянулись душами друг другу.

Редкий шаг, символ истинного доверия, дающий возможность не просто общаться мыслеобразами, а буквально становиться единым целым. Конечно, каждый из них предпочел бы в напарницы прекрасную дракошу, но поле боя диктует свои законы — иной раз и ядовитой сколопендре в партнерах будешь рад больше, чем сказочной принцессе. Тем более, что в этой Вселенной так мало места для настоящей сказки…

Обернув крылья вокруг тела, Шен закрутился снарядом и рванул в сторону врага, переставшего выплескивать в реальность титанические объемы энергии варпа. Алый полностью восстановил свою псевдоплоть, но… его манотоки все же были повреждены искусными чарами Лироя. Часть тела Палача теперь испускала ману варпа с серьезными перебоями, что давало солидную брешь в его защите.

И именно этой брешью и собирались воспользоваться драконы.

Шен шел буквально на самоубийственную атаку. Он несся напролом, окутанный настолько концентрированным пламенем Хаоса, что оно корежило его собственное тело. Сама структура мироздания вокруг металлического дракона деформировалась и расползалась, так что было даже не совсем понятно, на каком именно слое летит тело дракона.

А за ним оставалось… нечто. Что-то вроде разреза в покрывале бытия, ведущего даже не на нижние слои варпа или в Бездну, а куда-то за грань. Куда-то, откуда на мир, прежде чем эта рана мироздания начинала затягиваться, успевало взглянуть что-то совершенно ему чуждое. Что-то, что не принадлежит ни одной из существующих сил, и не было сотворено Создателем…

Палач, поняв что ничем хорошим для него это не кончится, попытался вновь начать выкачивать силу варпа, но… у природы бытия есть законы, которые не в силах побороть даже столь могущественное создание. Он только что и так перенасытил свое тело и душу этой разъедающей энергией. И второй раз такой трюк с его ранами сулил ему практически самоуничтожение.

Поняв это, Алый с ненавистью взглянул на вновь что-то плетущего Лироя. Сконцентрировав всю доступную ему силу, Пробудившийся выплеснул эту мощь одним единственным снарядом в сторону приближающегося самоубийцы.

Сейчас все решалось одним единственным условием — или металлический дракон переживет контрудар, или его сожжет пламя варпа. В первом случае напитанное силой Хаоса тело пробьется сквозь брешь, образовавшуюся недавно в защитной оболочке Палача, и выжжет тварь изнутри. Во втором, Палач успеет прийти в себя и разорвет оставшегося черного…