Вы точно мой ректор?

— Красный, красный… Я — шмель! — приглушенным голосом сказал Тей.

Изображение дрогнуло.

— Красный на связи, — пробасило где-то над ухом.

— Как обстановка?

— Есть информация кое-какая… Абсолютно секретная! — все тем же баском ответил кирпич.

— Докладывай! — разрешил зооморф, чуть дернув пушистым кошачьим ушком.

— Докладываю! Двадцать ноль-ноль: прибытие на место дислокации. Двадцать тридцать: объект наблюдения заварил себе чай. Двадцать тридцать-две: объект использовал магию.

— Магию? Какую магию? — тут же заинтересовался Тей.

— Кулинарную. Объект наколдовал себе печеньки с шоколадом “Мяу-Мяу, я скучаю” из кондитерской “Мадам Толстинда”.

Я разочарованно вздохнула. Любитель живописи оказался еще и любителем сладостей! Да что б он лопнул от ожирения!

— Давай дальше, — сказал Тей, начиная раздражаться.

— Двадцать пятьдесят: объект снова использовал магию.

— Ну! Сейчас вот должно быть оно! — сказал Тей. — Мы точно узнаем нечто, что выдаст в нем не ректора!

— Объект призвал феечек.

Я закашлялась.

— В смысле “феечек”?

— Мобильный симфонический оркестр фей “Классические мотивы”. Исполняли композицию “Хлопай крыльями, пока не оторвали”.

Я застонала. Тей явно начинал заводиться.

— Ну а дальше что этот фанат фей делал?

— Двадцать два ноль-ноль: объект отправил фей домой и покинул вверенное мне помещение.

— И это ты называешь секретной информацией?! — крикнул парень.

— А вы хотите, чтобы я о вашем шпионстве всем подряд говорил? Я МОГУ! — последние слова прозвучали так громко, что нам с Теем стало ясно — действительно могет. Ну, то есть может.

— Ясно… — сказал парень. — За сегодня мы ничего не узнали.

Я вздохнула.

— Похоже, что нет. Спасибо, Тей… Что не остался равнодушным.

Парень улыбнулся.

— Я люблю приключения, рыжая. И, кстати, мне пора. Увидимся завтра на парах.

Я помахала ему рукой.

— Пока.

— Спокойной ночи.

* * *

Гройшдар Шаззар

С коварной улыбкой я повертел в руках найденный артефакт и положил его обратно под стол. Восхитительно. Девочка все же решила поиграть со мной. Что ж… Как бы не попала сама в свою же ловушку.

Единственное, что меня напрягло во всей этой истории, так это то, что в игру ввязался этот зооморф. Мальчишка заставлял меня нервничать. Сначала заявление Варварушки, что она сегодня занятия прогуливала вместе с ним. После — артефакт. И ведь парень не застеснялся к девушке ночью прийти в комнату. Настолько желает меня поймать или заинтересован в моей девчонке?

Я усмехнулся. Что ж. Ему не видать ни того, ни другого. Я очень сочувствую всем, кто переходит мне дорогу, это обычно ничем хорошим не заканчивается.

Я вышел из кабинета, уверенным шагом направляясь туда, где уже побывал мой конкурент и соперник. Я хотел увидеть ее. Еще раз. Чтобы удостовериться, что я прав, что я не ошибся…

Проходя по коридорам академии, невольно поймал себя на мысли, что мне здесь нравится. Днем тут царила жизнь. Настоящая, без закулисных интриг и изворотливых гадостей, к которым я привык во дворце. Нет, здесь было нечто такое, что заставляло меня улыбаться и чувствовать себя шестнадцатилетним мальчишкой. Особый дух, если можно так сказать.

Оказавшись у нужной мне двери я нам миг замер, проводя рукой по воздуху и проверяя ауру, царившую внутри. Девушка спала. Что ж. Это хорошо.

Мне не нужно было искать к двери ключ, я просто прошел сквозь нее. Высшие демоны способны и не на такие трюки…

В одно мгновение я оказался возле ее постели. Варвара спала, так крепко, что мне даже не понадобилось использовать чары. Невольно я залюбовался ей. Такая беззащитная, такая красивая… Идеальная. Моя.

Провел ладонью по ее щеке, чувствуя, какая нежная у нее кожа.

Девушка, почувствовав что-то, завозилась во сне.

— М-м… Папочка… — прошептала она.

Я тут же одернул руку.

— Я не твой отец, Варя… — тихо сказал я. — Я — твой законный муж. Жаль, что ты об этом пока не знаешь. Тебя слишком хорошо прятали.

Девушка не могла во сне ничего слышать, но отчего-то отвернулась к стене. Одеяло сползло с плеча, оголяя белую кожу. Как красиво на ней смотрелись огненно-рыжие пряди!

— Уходи… — услышал я.

— Уходить?

— Если ты тот, кто хочет забрать меня… Уходи.

Эти слова резанули слух. Все-таки она что-то знает. Или догадывается… Нужно узнать, где живут те, кто ее воспитали. Похоже, у нас с ними будет долгий разговор. И пощажу я их только потому, что, похоже, девчонка их любит.

— Я никуда не уйду, Варвара, — глухо сказал я. — Тебе придется с этим смириться.

Я вновь посмотрел на нее. Как они посмели столько времени прятать ее! Так, что я лишь случайно встретился с той, которая предназначалась мне богами! С той, искать которую я уже было отчаялся!

Пресловутый Хрустальный Шар помог. Сама судьба свела нас вместе и в первый раз, и во второй. И теперь я должен отказаться и уйти? Нет, Варвара Безродная. Я ни за что не уйду.

Я наклонился совсем низко, вдыхая ее аромат. Ягодный, дерзкий, свежий. Словно кусочек июльского дня… Не удержался, целуя плечо. Моя.

От поцелуя разбежалась сеточка магических искр, являя то, что я искал. То, что мне нужно было для того, чтобы полностью удостовериться в своих догадках, хотя я и так был почти убежден. Метка Верховного, брачная метка в виде причудливого цветка, она была на месте.

Усмехнулся. Вот ты и попалась.

* * *

Варя

Пробуждение с утра было не из самых приятных. Хотя бы потому, что у меня в ногах свернулся калачиком нежно похрапывающий Хрюшавий, от которого за километр несло таким ядреным перегаром, что тут бы и мертвый поднялся.

— Хрюшавий! — возмутилась я. — Что это вообще?! Ты что, пил?!

— Аысь? Я?! — протирая глаза кулачками отозвался домовой. — Чуть-чуть. Капельку самую… Обмывали мое новоселье с местными домовыми!