Выбери себе Вселенную

– А вы сами?

– Что я сам?

– Являетесь ли вы мыслящей личностью?

– Наверное...
– Брайант задумчиво почесал в затылке.
– Ведь я постоянно думаю. Не так ли?

– Не слишком усердно. Ведь вы два раза подряд допустили досадные ошибки.

– Это лишь оттого, что я не все предусмотрел.
– Заподозрив, что собеседник насмехается над ним, Брайант прищурился.
– Теперь я продумал все детали, все тонкости и хочу в такую реальность, где бы меня считали "самым мудрым на свете.

– Боюсь, что Преобразователю Вероятностей не по силам такой заказ, печально сообщил Марзиан.

– Как так?

– Видите ли, конечная цель, названная вами, весьма расплывчата. Разные люди совершенно по-разному представляют, что такое истинная мудрость. И если мы попытаемся выполнить ваш заказ, то вы непременно окажетесь распыленным по тысячам различных вероятностей, превратитесь в так называемый статистический газ.

Брайант на минуту задумался.

– Так что же делать?

– Займемся частностями, - ответил Марзиан.
– Выскажите что-нибудь действительно значительное, и я перенесу вас в такую реальность, где сие изречение сочтут свидетельством наивысшей мудрости. Вам понятно?

– Конечно.

– Тогда действуйте!

– Сейчас. Я... Я всего лишь...
– Брайант неожиданно понял, что провозгласить себя мыслителем гораздо легче, чем им стать.
– Ну, значит так. Я...

– Мы через десять минут закрываемся, - предупредил Марзиан. Поторопитесь, пожалуйста.

– Не сбивайте меня с мысли.
– Сосредоточившись, Брайант приложил ладонь ко лбу.
– Сейчас... Сейчас обязательно что-нибудь придет на...

– Пожалуйста, побыстрее. Из-за вас я рискую опоздать на поезд.

– Есть! Придумал!
– Брайант, закрыв глаза, глухо пробормотал: - Без соответствующей наживки правду не выудишь.

За смешком Марзиана почти не был различим возглас мисс Крафт.

– В чем дело?
– возмутился не на шутку раздосадованный Брайант.
– Разве я сказал что-то забавное?

– Нет, нет, ваша мысль весьма... э-э... глубокая, - заверил его Марзиан, смахивая что-то с уголка левого глаза.
– Извините, последние дни выдались весьма напряженными, и оттого мои нервы несколько... Кхе-кхе...
– Прочистив горло, он повернулся к пульту управления.
– Встаньте, пожалуйста, на диск, фокусирующий вероятности, и мы приступим.

– А как же моя подпись на новом контракте?
– удивился Брайант.
– Разве она не нужна?

– Новый контракт не понадобится, - небрежно ответствовал Марзиан, пробегая пальцами по клавишам.
– - Чтобы впоследствии не возникало недоразумений, клиент перед двумя первыми перемещениями излагает все свои требования на бумаге, перед последней же, третьей попыткой это уже ни к чему, поскольку какой бы негостеприимной ни оказалась заказанная им реальность, назад он уже не вернется.

– Понимаю, - протянул Брайант.

Умудренный тщетными попытками начать новую жизнь в других реальностях, он поневоле призадумался. Первые два опыта не удались, а третий отсекал все пути к отступлению. Заколебавшись, Брайант попятился было назад, но, заметив на себе пристальный взгляд мисс Крафт, расправил плечи, ступил на серебристый диск и кивком сообщил Марзиану о своей готовности.

– Начали!
– Марзиан проворно набрал на клавиатуре спецификацию новой реальности.
– Прощайте и будьте счастливы!

Жестом фокусника он простер руку и с силой нажал на красную кнопку.

Знакомая обстановка перед глазами съежившегося на секунду Брайанта даже не дрогнула. Марзиан вновь и вновь давил на злосчастную кнопку, но реальность по-прежнему оставалась неизменной.

– Глазам своим не верю!
– в сердцах воскликнул Марзиан.
– Преобразователь Вероятностей впервые на моей памяти не сработал. Почему?.. Минутку, минутку!

Он надавил на несколько клавиш, вгляделся в многочисленные экраны и шкалы приборов, затем откинулся на спинку кресла.

– Может, предохранитель сгорел?
– предположил, ничего не смыслящий в технике Брайант.

– Батареи полностью разрядились, - ответил Марзиан.
– Из этого следует, что машина выполнила все, что полагалось.

Брайант в очередной раз оглядел приемную и, не отыскав даже самой незначительной перемены, с надеждой спросил:

– Может быть, мы все вместе переместились в другую реальность?

Марзиан потряс головой.

– Исключено. Объяснение случившегося может быть лишь одно - кто-то в нашей собственной реальности считает ваше замечание относительно рыбалки проявлением высшей мудрости.

– Быть такого не может! Ведь я высказал его всего лишь минуту назад, и никто не мог...
– Брайант повернулся к мисс Крафт, и голос его сорвался.

Юная особа поспешно потупила взор и залилась краской.

– Что вы натворили!
– упрекнул ее Брайант.
– Вы сорвали мою третью, последнюю, попытку! Могли бы, по крайней мере...

Его вновь подвел голос, и он с удивлением обнаружил, что отдельные, наиболее значимые части тела мисс Крафт весьма привлекательны, и что улыбка у нее обворожительная, и что запах ее духов вызывает в нем трепет, и, что самое главное, она, несомненно, наделена проницательным умом и высоким интеллектом. В самом деле, ведь на свете найдется немного девушек, способных по достоинству оценить гениальное изречение, едва услышав его. Ясное дело: он влюбился по самые уши.

– У меня нет слов оправдания, - заметил Марзиан, по-прежнему не отрывая взгляда от пульта управления.
– Учитывая сложившиеся обстоятельства, мистер Брайант, считаю, что вы имеете полное право на бесплатную четвертую попытку.

– Да Бог с ней, с четвертой попыткой.
– Брайант был в эйфории и выдал еще один несравненный афоризм.
– На далеких пастбищах вовсю зеленеет медный колчедан.

Поначалу даже самому Брайанту афоризм показался не слишком-то мудрым, но восхищенная улыбка на прекрасном лице мисс Крафт быстро убедила его в обратном. Несомненно, она точно знала, что он имел в, виду, как знала и то, что в этом лучшем из всех возможных миров их ожидает чудесное будущее.