Выбирай (сборник)

– Тихо, Най-3, – монотонно вещает Ила-Д-17. – Ты послужил хорошо. Добытый образец поможет изучить новую расу быстро, чтобы вскоре подчинить. Высшее командование приказало наградить тебя классом Д.

…Найор видит осевшего на колени, склонившего голову солдата в лиловых цветах, орет «Выполнять!!!»…

Данные криокамеры: пульс, дыхание, уровень гормонов, частота сигналов мозга – падают до нормы погружения в сон. Камера успокаивается, газ течет мягкими пушистыми облаками.

«Разумы, услышьте меня, – думает Найор. – Ответьте, разумы».

Мысль одна и та же, раз за разом… как волны, спокойные, мерные…

«Мы слышим, разум», – отвечает мысленный голос, прохладный, ясный… Тот самый, что сказал: «Мы убиваем разум, если он сам это выбирает».

Найор оглядывает всех. Рядовые солдаты подчиняются приказам Илы-Д-17. Ила-Д-17 подчиняется приказам того, чья ступень модификации еще выше. Ни одного разума. Почти.

«Я выбрал».

Тишина… приходит ответ:

«Когда разум жив, это счастье».

Крейсер пронзают лучи, синие как глаза гигантов. Киборги горят, корчатся, скукоживаются как пауки, Ила-Д-17 воет, ее режут чаще, динамики рвутся на серые полужидкие осколки.

Лучи вылетают из груди Найора, тело вспыхивает, расщепляется на атомы.

«Когда разум умирает, это скорбь».

Расцветают взрывы – пышные оранжевые розы на великом празднике.

«Когда разум умирает, чтобы стать живым, это…»

Сознание летит в белоснежный космос.«Выбирай сам, разум».