Выбор цели

Н-да нелегко двигать прогресс в это время и всё одному. Утопия конечно с этим электричеством, он вскоре это понял, когда встала куча глобальных проблем, которых он не знал как решать. Подшипники одни чего только не стоили. Впрочем, если не удастся с электричеством - водные колёса можно будет приспособить для распилки леса или для вращения станков.

Землянин тяжело вздохнул, перекинул щит в другую руку и натянул шляпу поглубже. Сегодня светило сильно припекало, а на небе как назло ни единого облачка. Пыль. Вездесущая пыль скрипит на зубах и оседает на одежду.

Вскоре показалась большая развилка на Висс-ано, почти все ехавшие им навстречу сворачивали туда, но землянин, вздохнув, приказал двигаться дальше по тракту, осмотр достопримечательностей здешней цивилизации подождёт. Нужно было, сперва определится, где осесть.

На Большом Тракте многолюдно - все стараются идти большими компаниями, чтобы в случае чего совместно обороняться от разбойников. Пешие - нищие и бродяги, идущие туда, где им казалось жизнь лучше в одиночку и с семьями. Купцы на телегах и фургонах, наемники, спешащие туда, где льётся кровь, но и где можно заработать на этом. Проходящие наёмники уважительно глядели на отряд и его вооружение.

Довольно часто происходили остановки, то купцы пытались продать некоторые скоропортящиеся товары, то отряд наёмников бросался к ним и принимался жадно расспрашивал, о том, что творится там за тридевять земель.

Сергея эти остановки сильно раздражали, особенно наемники, которые запанибратски лезли к ним и норовили, по традиции, распить бурдюк другой всякой дряни с его воинами, и приходилось довольно жёстко всё это пресекать.

Правда была одна интересная встреча.

– Эй Смышлёный!. Ты ли это !
– раздалось вдруг с одного из фургонов которые шли им навстречу.

Никитин взглянул на зелёную куртку кричавшего. Его лицо показалось ему смутно знакомым.

– Как его звать то?.- подумал он.

В Линте он жил довольно долго и успел перезнакомиться со многими его обитателями. Приглядевшись в весело скалящего зубы мужчину, он вспомнил его - Фитул.

– Фитул!. Как дела?.
– и тут же скомандовал Гафту - Давай к обочине!.

Быстро выпрыгнув из фургона, он направился к торопящемуся ему навстречу капитану наёмников из Линта. Похлопав друг друга, они отошли в тень, отбрасываемую фургоном.

– Нанялся охранять караван?
– кивнул Фитул на ряд фургонов.

– Да есть такое дело - согласился Никитин.

В это время к нему подскочил Медведь. Окинул Фитула подозрительным взглядом и выпалил:

– Это капитан!. Надолго остановились?.

Никитин прикинул что уже полдень и, кивнув подбородком чуть подальше, туда, где виднелась большая поляна.

– Давай всех туда. Пускай готовят обед.

– Понял!
– кивнул головой Медведь и крикнул Гафту - Давай вперёд!.

Фургон медленно двинулся вперёд, за ним потянулись и другие. Фитул с изумлением разглядывал длинный ряд фургонов, которые стали потихоньку съезжать с тракта и выстраиваться на поляне в уже привычное кольцо.

– Так ты уже капитан наёмников?!.

– Ну, я бы не сказал что это наёмники. Я имею титул кера, а это дружинники.

Никитин скромно покачал головой.

– И сколько у тебя народу?
– Фитул ревниво покосился в сторону в сторону своего каравана, где застыл караван всего из десяти фургонов.

С облучка первого фургона на них мрачно поглядывал грузный мужчина, видимо хозяин фургонов, нанявший бравое воинство Фитула. Тот успокаивающе махнул ему рукой и вновь повернулся к Сергею.

– У меня двенадцать полных рук. Ну и крестьяне там со мной, рабы. Так по мелочи..

– Так это всё твоё?.

– Моё.

Фитул с отвисшей челюстью наблюдал, как фургоны всё шли и шли, замыкая огромное кольцо. Он, шевеля губами, пытался, было сосчитать их количество, но ближе к сотне, сбился и бросил это дело. Дружинники Никитин проходили мимо них, с лёгким превосходством поглядывая на Фитула и его потрёпанное воинство. Капитан с завистью рассматривал наёмников Сергея и их добротное вооружение.

– Да повезло тебе Смышлёный!.
– протянул он.
– А я всё этих торговцев охраняю.

Он кивнул в сторону своих фургонов и сплюнул.

– И чего везёшь?
– полюбопытствовал Никитин.

– Да так ерунда медь, кожи, шкуры - начал перечислять Фитул.

– Медь говоришь. Ну, медь, пожалуй, я у твоего торговца могу купить, если не будет особо заламывать цену.

Медь ему, откровенно говоря, была не особо нужна, своей пока хватало, но взять впрок было можно.

Фитул быстро потащил его к фургону к тому самому грузному мужчине. Узнав, что тот привёл потенциального покупателя, тот сразу сбросил свой недовольный вид и, схватив Сергея за руку, потащил к фургонам.

Никитин поглядел на зеленоватые слитки меди и велел Гафту, который вертелся поблизости кликнуть Бо-до. Кузнец Бо-до по кличке Кулак, прозванный так за здоровенные кулаки, которые у него были наверно раза в два больше чем у нормальных людей. Его кулаки не уступали кузнечному молоту, с которым он редко расставался.

Кулак лучше всех разбирался в качестве руды, вот и сейчас он степенно кивнул Сергею, и едва не перевернув фургон, забрался в него. Там сразу забухало и загремело. Руда оказалась вполне приличного качества и Никитин, после недолгого торга купил её. Посмотрев немудреные товары купца, он приглядел ещё и кожи быков, они шли на обшивку верха фургонов, и после короткого торга, купил и их.

Пока шла перегрузка товара, Никитин успел подробно расспросить Фитула о том, что происходило в Шестиградье за то время, что он наместничал в своём котловане. Тем временем подоспел обед, и Сергей пригласил капитана отобедать с ним.

Девочка-подросток в белом фартуке принесла ему большую миску дымящегося супа с большим куском мяса. Задорно улыбнулась наёмнику и не торопясь пошла обратно, излишне пластично двигая задиком.

Фитул посмотрел ей вслед и завистливо хмыкнул.

– Хорошо ты тут живёшь!.

– Стараюсь!
– неопределённо ответил Сергей.

Фитул несколько минут хлебал суп, разглядывая всё вокруг, потом начал неторопливо рассказывать новости.

– Ну Зонтер доставил эту твою бабу Линде. Она сейчас там ей помогает...
– капитан вновь заработал ложкой.

– А хорошо у тебя здесь кормят!.
– сказал он минуту спустя.
– Ну, чего там особо говорить, Зонтер ходит с топором, как у тебя. Надулся от важности старый хрен!.

Тут Фитула понесло, и он стал жаловаться на жизнь, что работы мало, обычный трёп неудачника, как и тогда, когда он впервые его встретил в Линте. У таких вот субъектов редко что меняется в жизни, всё одно и то же, и как всегда виноваты в этом окружающие.