Выбор цели

Стражу больше интересовало только сбор пошлины с прибывающей сушей и морем купцов. На всё остальное стражники слабо реагировали. Вполне возможно, что им скверно платили, и они не собирались рисковать своими жизнями, защищая горожан и гостей города. Последние в свою очередь редко ходили по городу без вооруженного эскорта.

*****

Сегодня, пока они ходили по городу и договаривались с торговцами о товарах, он весь день ощущал за собой слежку. Причём за ним следил не какой-то босоногий мальчик, а серокожий алн, нанять которого стоило достаточно дорого. И этот кто-то очень серьезно заинтересовался им.

– Кто бы это мог быть? Может быть, они прознали про своего сородича, которого он тогда зашиб ненароком?
– размышлял он, спиной чувствуя взгляд наблюдателя.

Его воины беспечно глядели по сторонам, замечая в основном только женщин и выставленные на прилавках товары. Никитин несколько раз перед выходом из лавок, оглядывал улицу, и всё время замечал стоящего поблизости наблюдателя, который не особо хорошо скрывался.

Впрочем, не считая этой слежки, сегодня никаких особых происшествий в городе не произошло. Если не считать малолетнего воришку, который чуть было, не стянул у Гафта мешочек с деньгами, но это было неизбежное зло.

Серокожий отстал от них только на набережной, когда ему стало ясно, что они направляются в гостиницу.

Войдя в гостиницу, землянин посмотрел себе под ноги, вчера там тут и там, на грязном полу были хорошо заметны красные пятна. Сегодня пятна крови были уже почти не видны, затоптанные грязными сандалетами, сапогами и босыми ногами. Только ближе к выходной двери, они всё ещё были видны, но на них никто не обращал внимания, такое здесь было не в диковинку.

В гостинице между тем, происходили интересные вещи - несколько излишне дружелюбных неприметных личностей в добротной одежде, с готовностью, угощали пивом его людей, восхищаясь их вчерашней победой и незаметно пытаясь выпытать у них сведения о их командире.

Никитин подозвал двух десятников и велел им, что бы ребята излишне не трепали языками.

– Может быть, они подосланы теми с кем мы схватились вчера!.

Лица десятников сразу стали серьезными и потопали к своим бойцам.

Хозяин, резво выскочивший из-за прилавка при его появлении, подбежал к его столику, что бы лично принять заказ. Землянин сегодня заказал ему десяток огромных креветок в костяном панцире и кипяток для чая.

Трактирщик заверил, что всё сейчас будет, метнулся на кухню и пару минут спустя вернулся обратно с чистым подносом, где исходили паром огромные креветки. Никитин понюхал аппетитный парок и одобрительно кивнул головой.

– Послушай любезный!
– обратился он к хозяину таверны - А что часто у вас здесь на приезжих набрасываются?.

– Да не так-то уж и часто.

Мужик задумчиво почесал растрёпанную бороду и припомнил, что год назад здесь насмерть схватились команды двух судов, не поделившие какой-то заказ.

– Тогда трупов тридцать пришлось выбрасывать в море, - охотно поведал он.
– они ещё помню во дворе резались!.

– А с кем мы вчера сцепились?.
– полюбопытствовал у него Сергей.

– Да так местная портовая шваль. "Щиплют" приезжих...
– неопределённо ответил хозяин. Но глазки его при этом забегали, да и по характерным аурическим всполохам было видно, что он врёт. Эту шпану он явно знал, но боялся о ней говорить.

Никитин понятливо покачал головой и не стал настаивать. Они вскоре уедут, а ему здесь жить, да и за болтливый язык его самого вполне могли отправить в море ногами вперёд.

– Ладно, понятно...- он махнул рукой, отпуская трактирщика и подхватив поднос, отправился наверх.

*****

– Короче вы ничего не смогли с ним сделать!
– желчно заметил тучный низенький человек, одетый в добротный дорожный плащ.

Паучья татуировка на лбу выдавала в нём, жреца Куту-сотворителя. Его серокожий собеседник слегка пожал плечами:

– Не так быстро жрец!. Я получил твой заказ только два дня назад. Его люди оказались более умелыми, чем та портовая шваль, которую мы наняли.

– Меня не интересуют, его люди!. Мне нужна голова этого светловолосого демона!.
– лицо жреца перекосилось от ненависти, но он быстро взял себя в руки и уже спокойным тоном повторил - Мне нужен только он!.

– Что бы добраться до него нужно сперва перебить его охранников, а они неплохо вооружены...

– Так вы берётесь за это дело или нет?..
– вкрадчиво сказал жрец.

С минуту собеседники ломали друг друга взглядами, наконец, алн выдавил из себя:

– Моя семья берётся за это, но это дело не такое простое, как ты мне его описывал жрец!
– его указательный палец описал круг - Мне нужно увеличить гонорар..

– Вы брались сделать это за сто монет!
– не сдержался жрец.

– За сто монет, - спокойно парировал его реплику серокожий - я убираю простых торговцев с их охраной.

Он пренебрежительно фыркнул, видимо представляя этих горе-охранников с копьями и щитами.

– У него хорошие воины жрец!. Мой помощник сегодня долго наблюдал за ними. Где ты видел торговца, у которого все воины одеты в такие доспехи?. Да ещё у них у всех длинные мечи?. Этот твой торговец случаем не переодетый кер, со своей личной охраной ?.

– Хорошо!.
– быстро согласился жрец - Я добавлю ещё сто монет!.

Его собеседник довольно покачал головой.

– Это другое дело. Мне придётся подкинуть десяток-другой монет этой портовой швали, эти ребята сильно потрепали их. У них целая куча мертвецов и раненых и они сильно разобижены на меня...

– Это ваши проблемы. Я и так сильно переплатил вам!. Вот вам ещё пятьдесят монет, остальные уважаемый До, я отдам когда он умрёт.

– Договорились !- кивнул головой алн.

Дождавшись когда наниматель уйдёт, До коротко бросил в пустоту:

– Зайди!.

Одна из висящих на стене циновок сдвинулась в сторону и к нему подошёл его помощник До-но. У алнов входящих в их разветвленную семью, все имена мужчин начинались с имени Главы Семьи, далее следовало его собственное имя. В случае смерти Главы Семьи, алны были вынуждены брать себе новое имя, которое начиналось уже с личного имени нового главы. По их поверьям это освобождало семью от долга умершему, одновременно это освобождало Семью от выполнения заказов, которые они не смогли выполнить.

– Ты проследил за этим парнем?.

– Да Старший!.
– поклонился тот.
– Имена купцов в моей голове. Этот светловолосый пробудет в городе ещё несколько дней.

– Хорошо - задумчиво произнёс До, думая о чём то своём.
– Ты выяснил, в какой комнате он живёт.

– Да Старший. Хозяин сказал нам. Он спит один, охраны в этой комнате нет. Все его охранники спят в соседних комнатах.

До ненадолго задумался.

– Странно, странно.. Ты уверен, что он спит один?. И девок там нет?