Выбор дракона

– Э…, да я…, вам что нибудь нужно, госпожа?
– служанка мычала что-то нечленораздельное, поспешно стягивая тряпки с рук. Она выглядела растерянно, голос подрагивал. Девушка с первой минуты не нравилась Элен, ей хотелось быстрее от неё избавиться.

– Нет, только спааать, – Элен бросила на пол противные туфли, только хотела плашмя повалиться на кровать, как вдруг…

– Стой! – велела остановиться пытавшейся улизнуть служанке.

Та остановилась, пряча руки за спину.

На постели Элен, приглядевшись, увидела, что шёлк на подушке странно отливает голубизной.

Повернулась к Аманде – у той бегали глаза, дрожали губы. Подушка, тряпки на руках, странная служанка… Пазлы сложились!

Элен схватила подушку за угол и со всей силы врезала по голове Аманде:

– Почему наволочка блестит?

С ужасом обнаружив, что следом за подушкой с головы несчастной сполз пук волос.

Элен била, в истерике хлестала подушкой служанку, пока та не свалилась в угол.

Элен увидела, как с девушки пучками слезают волосы. Её череп был наполовину лысым, редкие пряди ещё свисали с него. Элен выпустила подушку, в ужасе посмотрела на свои руки. Схватила кувшины, стала лить на руки всё, что попадалось: вино, воду, пытаясь смыть с них отраву.

Элен накрыло первобытным ужасом. Она закричала, бросилась в коридор, пытаясь позвать на помощь.

Стража стояла не шевелясь, из своих покоев выскочила перепуганная, растрёпанная Армисия, Руфина не появилась.

Элен в панике металась по коридору, решила бежать к Мареве, ей навстречу появился Сеул.

Элен тыкала в сторону своих покоев, глотала воздух ртом. Схватила Сеула за руку, тут же выпустила, ощутив холодную сталь его браслетов с острыми шипами.

Побежала к себе, Сеул не отставал.

Армисия стояла на пороге её комнаты, не решаясь войти. Посторонилась, пропуская Элен и Сеула.

В комнате служанка ползала на четвереньках. Безумно оглядываясь по сторонам и тяжело дыша, собирала волосы с пола, прикладывая к лысой голове.

Растерзанная подушка валялась рядом, всё было залито кровавыми лужа вина. До Элен издалека добралась мысль, что сейчас на месте служанки должна была быть она сама! Она могла облысеть, или даже умереть.

Элен пыталась унять дрожь, сердце колотилось, как после стометровки.

Краем глаза она увидела, что Армисия сбегала за Маревой, изображение поплыло, а дальше темнота...

Очнулась Элен в гостинной. Было светло от того, что зажгли все свечи, имеющиеся в комнате. Марева прикладывала ей холодную тряпицу ко лбу.

Элен хотела вскочить, прятаться, девушке казалось, что теперь за ней охотятся. Только что она убедилась, что игры "плохой-хороший" закончились. Ей реально пытались навредить.

– Ну, ну, успокойся. С тобой всё хорошо. – Марева спокойно сидела рядом, ничему не удивлялась.

– Марева, кто-то хотел меня убить, – судорожно цепляясь за руку старухи, скороговоркой шептала Элен.

– Теперь всё хорошо, – Марева успокаивала дрожащую девушку.

– За что, я не сделала никому плохого – Элен тоненько плакала, размазывая слёзы по щекам.

– Когда решается судьба человека, демон в чёрном сердце распускает крылья.

Элен немного успокоилась. Встала, прошептала: "пойду к себе".

– Э, нет. – Марева усадила её обратно на диван. Туда теперь нельзя. Там всё уберут, помоют. А ты сегодня здесь поспи.

– Нет! – взвилась перепуганная Элен. Только не здесь. Тут до меня может добраться любой, – Элен снова разрыдалась, говоря сквозь всхлипывания:

– Я теперь всего боюсь. Вот пить хочу, а вдруг вода отравлена?

– Хочешь, иди поспи в своей каморке. Там ещё не занято. – Марева дружески потрепала девушку за плечо.

"Бежать с поля боя? Ну уж нет. Драться, так до конца", – к Элен вернулось самообладание, способность мыслить.

– Ладно, спасибо тебе, Марева. Я тут останусь. Скоро рассвет.

– Хорошо.

Марева ушла, Армисия, всё время простоявшая перепуганным истуканам, пошла в свои покои.

Тяжёлая, бессонная ночь продолжалась.

Для Элен принесли перину, свежие подушки, новое шёлковое бельё. Застелили диван, притушили свечи. Камин плескался жарким огнём, чернота ночи расползлась по углам. Снова было тихо.

Девушка сидела в любимой позе, подтянув колени к подбородку. Перед глазами обрывками мелькали картинки с бала, злые глаза Стеллы. Безумные, белые от ужаса глаза служанки, ползающей по полу. Элен засыпала, вздрагивала, вновь проваливалась в дремоту.

Теперь она точно понимала, что вступила на дорогу войны, которую ей навязали. Сначала в этой войне надо выжить, а уж потом завоевать право быть избранной драконом.

Глава 12

Утро добрым не бывает не только по понедельникам. Вряд ли оно будет радужном после ночи, когда тебя хотели отравить. По всему видать, в стане драконьей не все об этом знали.

– Доброе утро, госпожа!

Незнакомый голос доносился откуда-то сверху.

Элен резко села, не успев проснуться. Сквозь золотистую дымку рассвета увидела перед собой незнакомку.

Круглолицая девушка в белом чепце, тёмно-коричневом платье с сцепленными руками на животе улыбалась.

Элен натянула одеяло до глаз, настороженно озираясь. Вспомнила весь ночной кошмар, рухнула в подушки, уткнувшись в них лицом. Девушка терпеливо ждала, не меняя позы.

– Ты кто? – Элен снова села.

–Я Клотильда. Или Тильда. Как вам удобнее. Я ваша новая служанка, а вы моя дорогая госпожа. К вам прислала меня госпожа Марева.