Выбор есть всегда

empty-line/>

Элис, вздохнув, обняла меня.

– Ну что же поделаешь, - согласилась, к моему облегчению, она, - таковы родительские обязанности. Я рада была разделить с тобой свой праздник, подруга.

– Надеюсь, Джаспер не разочарует тебя, и еще раз поздравляю, ты теперь замужняя, - обняла я девушку в ответ.

– Увидимся еще не раз, Белла, - пообещала Элис и подмигнула: – А Эдвард и вправду хороший парень.

Распрощавшись с подругой, я наметила новый объект для воплощения замысла. Им оказался Майкл, скучающий возле окна недалеко от болтающей компании взрослых и пожилых родственников. Ситуация повторилась почти один в один.

– Я уезжаю домой.

– О, как жаль, - расстроенное лицо Майкла было мне весьма на руку.

– Представляешь, как ударилась? – показала я на синяк, краем глаза внимательно наблюдая за реакцией Джейка. Она не заставила себя ждать: его лицо становилось бледнее с каждой минутой.

– Как это ты умудрилась?

– Споткнулась в темноте. – Короткий взгляд на Блэка. – Джейк больше не хамил, нормально себя ведет?

Смущенный взгляд Майкла в сторону Джейка – как по маслу!

– Такой неприятный тип. Сочувствую, что он тебя обижает.

После разговора с Майклом я подошла к матери Джаспера, с которой успела подружиться, пока мы сидели рядом за столом. Повторила предыдущий разговор, гадая, на какое время хватит терпения Джейка. Он уже не болтал мило с блондинкой, а стремительно закипал, пристально буравя меня дикими глазами. Его лицо то бледнело, то багровело, искажалось то страхом, то злобой – вот-вот парень не выдержит и сорвется. Я старательно скрывала усмешку за напускной серьезностью.

Он вспылил, когда мое время было на исходе. Я подошла к Анжеле и Джасперу, намереваясь повторить безобидный диалог, и Джейк показал на меня пальцем, оглашая веранду яростным рычанием:

– А ну хватит поливать меня грязью! – заорал он. – Что вы ее слушаете?! Эта сука сама пришла соблазнить меня, а потом накинулась с кулаками! Я не трогал ни ее, ни ее мужа-слабака. Заткнись, лживая стерва!

Повисло гробовое молчание. Даже музыка, казалось, испуганно заглохла в предчувствии катастрофы.

– О чем он говорит, Белла? – голос Элис, поднявшейся из-за стола, был пронизан тревогой.

Я сделала самое невинное выражение лица:

– Откуда мне знать. Может, у него белая горячка?

Лицо Блэка от натуги покрылось красными пятнами.

– Тебе все мало, снова унизить меня решила?! – вскипел он, вскакивая и почти переворачивая стол – посуда посыпалась на пол, усеяв его осколками.

– О чем ты, Джейкоб?

– Зачем ты показываешь всем синяк? – шипел он, безумным взглядом обводя недоумевающую компанию. – Это не я сделал! Не я! Это ее муженек – я сам видел! – он показал пальцем наверх. – Где он?! До сих пор трусливо прячется в комнате?!

Если кто-то тут и оказался трусом, так это Джейкоб. Я рассмеялась, его нелепые оправдания искренне развеселили меня.

– Я не знаю, о чем он, - пожала я плечами, на всякий случай отступая к компании мужчин, потому что Джейкоб, обозвав сукой, попытался броситься на меня с кулаками, опрокинув вверх ножками один из столов.

Завязалась потасовка, во время которой я успела всерьез испугаться, что поплачусь жизнью за устроенную мстительную шалость. Но Джейка, к счастью, остановили, повалив на пол и накинувшись сверху. А он продолжал орать, что не собирается отправляться в полицию из-за какого-то синяка и мордобоя, который устроил в комнате наверху. Сдал себя с потрохами. Жаль, что мне нельзя было использовать его признания для того, чтобы заставить ответить и за попытку изнасилования, и за убийство мужа – в этой реальности ничего трагичного не случилось. Все, что мне оставалось – это насладиться небольшим удовлетворением от краткого возмездия.

– Джейк, ты пьян, уймись! – закричала на него Элис, плеснув в лицо холодной водой, что стало дополнительным унижением подонку. – Ребята, уведите его куда-нибудь, я не хочу его здесь больше видеть. Джейк, ты обещал не портить мне вечеринку! – обиженно обвинила она.

– Это не я, а она виновата!
– Блэк безуспешно вырывался, но его увели, заломив руки за спину, как настоящего преступника.

Я не знала, что с ним собираются сделать – дать остыть в одной из комнат и отпустить, проучить или отправить вон, - но не хотела оставаться в одном доме с взбешенным зверем. Такси, просигналив с дороги, стало для меня знаком уходить.

– Прости, Белла, - искренне извинилась Элис, с подозрением косясь на мой синяк.

Пришлось соврать, успокоив подругу:

– Честное слово, я сама упала, - покраснела я.

– Да-да, - недоверчиво улыбнулась Элис, и я не стала ее разубеждать – пусть хорошенько поразмыслит над тем, каков на самом деле Джейкоб Блэк. Если человек способен на мерзкие поступки, об этом подруге надо бы знать.

– Такси приехало, я побегу? – обняла я ее напоследок.

– Может, я перееду к тебе поближе, - шепнула многообещающе Элис, - со временем.

– Было бы здорово, - согласилась я.

Стояла глубокая ночь, но парадный выход был подсвечен красивыми круглыми фонариками, вокруг которых в большом количестве кружились ночные мотыльки. Я быстро сбежала по ступенькам, преодолела мощеную дорожку, резные ворота и юркнула в такси.

– Привет, - раздался из салона знакомый голос. С заднего сидения на меня смотрел улыбающийся муж.

– Ты здесь! – удивилась я, глядя в тлеющие темные глаза. Его появление стало большим сюрпризом, учитывая, что он не должен был приближаться к свадьбе. Я захлопнула дверь, и такси двинулось с места.

– Соскучился, - проинформировал Эдвард, заграбастывая меня в уютные объятия – я оказалась в плену его рук и ног, покорена и обездвижена любимым мужчиной.

– Соскучился?
– скептически усмехнулась я. Мы расстались всего час назад, но Эдвард выглядел очень разгоряченным встречей, и я поняла, что наша недавняя неожиданная страсть этой ночью обретет сладострастное продолжение.