Выбор или предназначение

– Ну, что ты прицепился?!
– чуть не подавившись, ответила Динаи.
– Когда надо, тогда и вернётся.

– И, правда, - пришла на помощь Хильма, - шёл бы ты уже к себе. Нам, между прочим, переодеться надо...

– Так, я, вроде, и не мещаю, - расплылся в улыбке парень.

– Вирек? А в лоб?!

Еле выгнали прохвоста.

– Один день отстояли, - выдохнула Динаи.

– Дааа...
– поддержала её гнома.
– Этому прохиндею завтра скажем, что и остальным, что Сиреми уехала с дедом проведать родных. Надеюсь, они уже предупредили своих, что нужно говорить в случае чего. Полозины с вопросами не объявлялись?

– Нет. Думаю, завтра вместе со всеми привяжутся с расспросами. Ты мне амулетик против ментального воздействия принесла?

– Да. Прицепишь его к одежде изнутри. Заряжать нужно раз в месяц. Пока я здесь, помогу, дальше сама.

– Всё-таки решила навсегда остаться у себя?

– Не могу же я Сиреми оставить одну в незнакомом месте. Кстати, через дня три-четыре нам с Виреком придёт сообщение, что один из старейшин рода занедужил. По нашим законом все родичи должны собраться у постели больного, дабы силой рода попытаться исцелить больного. Об этом законе знают все, поэтому наш отъезд ни у кого не вызовет вопросов. Через ещё пару дней Вирек вернётся, а я под предлогом ухода за любимым родственником останусь. А там Вирек, сам того не ведая, поможет нам выболтав кому надо и не надо, что меня просватали и я вот-вот выйду замуж.

– Ну, а замужних горянок из семьи редко куда выпускают, - закончила мысль подруги Динаи.
– Здорово придумали. Даже я бы повелась.

– Останется сокрушаться, что обе подруги покинули тебя. Постарайся это сыграть как следует.

– Мне и играть не придётся, - грустно вздохнула Динаи.
– Жаль, что я не могу уехать с вами...

– Не переживай, мы обязательно увидимся. Попрошу как-нибудь Вирека привезти тебя в гости. А пока придётся довольствоваться вестниками.

Утром, на занятия магистра Эрриана Динаи шла, еле сдерживая волнение. Радовало лишь то, что это была не первая пара. Войдя в аудиторию, девушка села на привычное место, ловя на себе вопросительные взгляды присутствующих двуликих. Магистр объявился с первым ударом колокола, сразу нашёл глазами место, где обычно сидела Сиреми, и, не увидев её, нахмурился.

– Вашей подруге всё ещё нездоровится?

– Что вы?
– притворно рассмеялась девушка.
– Уже к вечеру всё прошло, а утром с дедушкой поехала родных навестить.

– Ректор в курсе?

– А как же.

***

Этим же вечером в комнате магистров.

– Что-то не так во всей этой истории, - задумчиво протянул Эрриан.

– Тебе тоже так показалось?

– Не зря же полозины встревожились. Сам знаешь, какая у них интуиция.

– Это да. Может, отправим кого-нибудь из наших проследить за девочкой?

– Уже отправил. Правда, сначала пришлось попотеть, добывая сведения о том, где живут её родители.

– Надеюсь, следов не оставил?

– Сомневаешься во мне?
– иронично поднял бровь Эрриан.

– Нет. Просто волнуюсь... Не хотелось бы, чтобы такую перспективную самочку увели у нас из-под носа.

***

Сиреми

Дорога далась нам нелегко, хоть и расстояние и время, потраченное на неё, не было столь огромным, как наша первая дорога в академию людей. Изнуряющей была сама гонка от одного портала к другому, с учётом того, что нельзя было оставить ни одного следа. Даже письмо родителям отправили, лишь отойдя подальше от стен академии. Наши проводники менялись так быстро, что не успевала запомнить их лиц. Голова болела и гудела от воздействия переходов.

– Ничего, деточка, - по-доброму успокоил сегодняшний седовласый горец-проводник, - глянь-ка, вон и нужный нам проход. Нырнём в недра горы, а там рукой подать до моего дома. Там передохнёте, а завтра с новыми силами отправитесь дальше.

– А до нужной академии ещё далеко?

– Ну, ещё пару деньков. У нас здесь порталов маловато, так что придётся идти ножками.

– Ууу!
– чуть не взвыла.

– Эх, молодость!
– рассмеялся проводник. Заговорщически подмигнул, наклонился ко мне поближе и обрадовал: - Зато прокатишься в нашей подземной повозке.

Конструкция этой самой повозки, что-то очень сильно напоминала. Где-то я уже видела подобное, вот только мысль воспоминания никак не удавалось поймать. А когда повозка тронулась, на язык попросились странные строчки, которые неприминула озвучить.

– Вагончик тронется, перрон останется...

Ну, что сказать, поездка была... странной. Не удобной, но и не сказать, чтобы очень неприятной. Проводник залихватски присвистывал на особо резких поворотах, я же еле сдерживалась, чтобы не взвизгивать. Зато дед был спокоен, видимо, уже катался на подобном транспорте. Наконец, мы выехали из длинного туннеля на свет. Остановка. Встала на чуть дрожащие ноги, огляделась. Перед глазами расстилалась небольшая, но крайне живописная долина. Проводник указал куда-то влево и вверх. Глянула и ахнула от восторга. В отвесных скалах угадывались очертания миникопии академии, из которой я так удачно сбежала.

– Но ведь и другие могут ЕЁ увидеть! Вы же сказали, что здание трудно обнаружить несведущим, - поинтересовалась у гнома.

– Просто нас ждали, - "пояснил" он.

И, правда, вскоре мы увидели приближение нескольких "человек". Впереди всех шагал крупный мужчина с очень серьёзным лицом, но с совершенно добрым взглядом. Подумала, что этот двуликий явно из крупных ящеров. В последствии так и оказалось. За ним парой шли мужчина и женщина, двигаясь настолько плавно и грациозно, что становилось ясно, что по своей сущности они чем-то близки мне, по крайней мере, женщина.

– Приветствую!
– этаким низким рокочущим басом поприветствовал нас первый встречающий.

– Ариан???!!!
– вдруг задушено просипел дед.

– Что?! Не ждал, старый прохвост?!
– широко улыбнулся гигант и, в два шага преодолев расстояние, сжал деда в стальных объятьях.

– Друг! Я ж думал, что тебя давно нет на свете! После той бойни уцелели единицы... Я пытался хоть кого-то разыскать, хоть что-то узнать, после того, как целители отпустили меня!

– Я тоже думал, что ты погиб. Но тогда не было времени на боль и жалость, надо было спасать выживших и тех, что могли уйти вслед за погибшими. Горцы уже тогда скрывали многих из нас...

– Вашего друга почти мёртвого привезли в горы, - встрял наш проводник, глядя на гиганта.
– Знали бы, какого труда нам удавалось сдерживать его от желания продолжить поиски пропавших друзей.

– Зато, видишь, какую прелесть нам удалось за это время построить, - махнул рукой дедов знакомец в сторону академии. Затем его взгляд упал на меня.
– Внучка? Уж больно ваш род напоминает.

– Правнучка, - ответствовал дед.
– Мы последние из рода...

– Прости. Но совсем не бередить ран у нас не получится. Все, кто поселился здесь, потеряли слишком много. Но зато у нас есть шанс возродить клан рогуров! Кстати, знакомьтесь! Вот эта замечательная пара отвечает за наше хозяйство в целом. Ани Филлан и ан Лайанн! Они помогут вам разместиться, познакомят с академией... А, знаешь, друг, - с хитрым таким прищуром в сторону деда заметил гигант, - мне так не хватает преподавателя по боевым плетениям... Может, посоветуешь кого?

– Ладно-ладно, - рассмеялся дед, - понял я, куда ты гнёшь! Согласен. Но на многое не рассчитывай. Стар я стал...

– Ой, ли!
– погрозил ему пальцем друг.
– Ну, а тебя как зовут, красавица?

– Сиреми, - отчего-то засмущавшись, ответила я.

– Ипостась выбрала?

– Тиррин.

– Хм, интересно. Впрочем, ваш род всегда предпочитал мягкие лапы и пушистые хвосты.

Двуликий хохотнул, хлопнул деда по плечу.

В общем, в новом теперь месте жительства мы оказались ещё спустя час. Это с виду до "Гнезда", как здесь прозвали академию, было рукой подать, на самом деле нам сначала пришлось пройтись вперёд на достаточно большое расстояние, а затем по неприметной тропе меж скал взобраться до небольшой площадки, которая вела в ещё один тоннель. И уже там нам пришлось пройти ещё изрядное расстояние, прежде чем мы добрались до так называемого подъёмника. Я с сомнением взобралась на, казалось, ненадёжную конструкцию, даже плечами передёрнула от неуютного ощущения.