Выбор Невменяемого

— Хе! Что толку надеяться, если мне самому ничего неизвестно! — сердился Невменяемый. — Только и слышу их разговоры про постоянные потери урожая в тех местах и учащающиеся человеческие жертвы. Да недавно узнал, что оги потребовали от союзников колабов помощи. Ждут прибытия новой Дивизии Тотального Опустошения.

— Опять ДТО создали? — поразился болар. — Однако! Если они еще и наших задействуют для разведки…

— Вот и я том же, только колабов, да еще и в связке с не менее агрессивными боларами здесь не хватало. Никто меня, конечно, не узнает в обличье ордынца, но тем не менее…

— И тем не менее, — с некоторой досадой продолжил Спин. — Нас уговорили находиться только рядом с тобой и оказывать всяческое содействие в любом твоем начинании. И пусть это звучит несколько пафосно, но просили напомнить: Родина в опасности!

Неожиданно даже для самого себя, Кремон впал в раздражительность:

— О какой опасности речь? Гигантские территории Энормии вообще не сравнимы с маленькими пространствами Царства Огов. Да в королевстве Рихарда Огромного стада валелей просто заблудятся, так и не встретивших с людьми, тогда как здесь каждый клочок плодородной земли прокармливает семью трудолюбивых крестьян.

Выдал такую речь и сам задумался. Тогда как его друг, спросил с удивлением:

— Чего это ты вдруг таким приверженцем местных крестьян заделался?

— Хм…, сам не пойму. Словно из сердца такие воззвания идут… Ну да ладно, что-нибудь будем думать. Кстати, а что слышно о тех форпостах, которые Энормия соорудила на Большом острове с диплодоками?

— Уже целый месяц, как оттуда никакой весточки. И к самому острову спасательные отряды не смогли пробиться из-за невероятной активности монстров. Так что видать все три форпоста сгинули окончательно. И это…, - болар несколько замялся, а потом проскрипел с особой печалью: — Не хотел тебе вначале говорить, но раз уж подняли тему… С последней экспедицией на Большой остров отправился и Давид Сонный.

— Как?! — возможная гибель одного из самых первых учителей и наставников, одного из лучших друзей, жутко расстроила Невменяемого. — Ведь Давид официальный куратор по арке Мальвики! Неужели там со всем разобрались?

— В том-то и дело, что исследования возле Малой Арки Мальвики зашли полностью в тупик, вот Сонный и решил несколько "развеяться". Хлеби Избавляющий его отпускать не хотел, но кот-то из верхов разрешил. Вот Сонный и сбежал от своей женской команды колдуний.

— Да что за напасть такая с этими Топями! Что б они выгорели! — горячился колдун.

— И спасатели точно не прошли?

— Точно…, - друзья немного помолчали, отдавая дань памяти утерянным жизням. — Кстати, именно спасательные отряды окончательно подтвердили: Гиблые Топи теперь буквально кишат перенаселением чудовищ. Появились еще и новые мутанты, прямо на ходу жрущие друг друга. Вот потому и запаниковали как в Энормии, так и в Сорфитских Долинах. Эвакуируют все приграничное население и вводят туда воинские части. Мало того, появились первые утверждения, что в дневное время монстры уже не возвращаются в Топи, а стараются остаться в пойме речек, внутренностях озер или под прикрытием леса.

— Только этого не хватало! Страшно представить, если они вдруг на нормальной земле размножатся станут.

— Вот потому Энормия и пытается отыскать любые шансы для устранения опасности. И понятно, что в этом случае никак не обойтись без самого знаменитого героя.

— Ха! Если бы я еще и здоров был…

— Об этом тоже, между прочим, помнят и предлагают немедленно перебраться для лечения в Пладу.

— Да нет…, - смутил Невменяемый. — Здесь тоже отменно лечат. Глянь на лицо, уже почти ожогов не видно. На остальных участках тела — тоже явные улучшения. Ну и силы Эль-Митолана через месяца полтора начнут возвращаться.

— Тебе видней, — согласился болар. И все-таки напомнил: — Так что, берешь задание на свои плечи?

— А что, не видно как уже согнулся под тяжестью ответственности? — пошутил Кремон. — Посмотрю и подумаю, что удастся сделать. Хотя в данный момент ничего лучше не могу придумать, чем самому слетать к Гиблым Топям и осмотреться на месте.

— А тебя Галиремы отпустят?

— Да меня тут никто и не держит, — признался парень, но сразу притих, вспоминая и прекрасную Молли и очаровательную дочку Паулу, к которой он пока только издалека присматривался. — Ну… Разве что мои личные исследования и поиск среди артефактов…

— Есть что-то стоящее?

— Ничего полезного! Один хлам! Эх, и в самом деле, может, слетаем?

— Да хоть сейчас! — Встрепенулся Спин всеми корнями. — Полетели?

Бравый герой опять непонятно замялся:

— Да нет, надо вначале договориться об отмене и переносе процедур, запастись в дорогу поддерживающими структуры амулетами… Может через день, два…

— Между прочим, — вспомнил болар, — имеются весьма интересные наблюдения. Наши энормиансие бойцы тоже пытались залететь в воздушное пространство Топей, и несколько раз это получалось именно во время "прорыва" муравьев и монстров.

— Ну, ну, ну, ну! Очень интересно!

— Так вот, если болары несут Эль-Митолана, то к этой связке словно магнитом начинают слетаться всякая ядовитая нечисть. Хоть прячь свою сущность колдуна, хоть не прячь. Причем достают даже на максимальной высоте.

— Представляю, что будет, когда и они через Барьер ринутся…

— При перелете с простыми людьми, наоборот, на боларов никто не обращает внимания, но уже через несколько километров вглубь на членов связки наваливается страшная апатия, теряется ориентировка в пространстве. Так бесследно исчезло в Топях несколько десятков связок и подобные опыты прекратили. Разве что проводят короткие разведывательные вылеты.

— А если болары летят сами?

— То же самое, что и с простыми людьми, только дистанция контролируемого полета простирается чуть дальше. А что, местные не пробовали помочь огам?

— Только с этой стороны помогают, боятся рискнуть своими корешками.

— Да и я боюсь…, - признался Спин.

— А если со мной? — засмеялся Кремон.

— Когда это я с тобой чего боялся? Да и весь остальной отряд во главе с Карагом куда угодно рванет. Хоть опять во внутренности вулканов Кихона. Оп-па! — и вновь корешок условным сигналом пополз вверх: очередной соглядатай отделенным сознанием заявился. — Так что мы пока отдыхаем вон в том флигеле, — указал Спин корнем на торчащий в середине парка тонкий шпиль. — На кормежку не жалуемся, а вот для общения выходи, будем байками делиться.

— Понял, как только освобожусь, так сразу и заскочу. Заодно самое интересное из артефактов приволоку, может вы, в чем разберетесь?

— Да в любое время! — разрешил Спин и легко сорвался с крыши, по пологой дуге направляясь к месту обитания своего отряда.

Тогда как Невменяемый поспешил вниз, и почему-то совсем не удивился, когда ему навстречу попалась улыбающаяся графиня Эзокан:

— Кремон, дорогой, мне доложили, что тебя твои друзья болары разыскивают. В центре парка они остановились, не пожелали во дворце жить.