Выбор сердца

С такими мыслями вышла на небольшую опушку и присела под кустом отдохнуть. Сжавшись в комочек от холода, уткнулась носом в колени. Что же делать? Ситуация была критичной. Уже начинало темнеть. Ходить ночью по лесу — это вообще не вариант! Взвесив все «за» и «против», решила заночевать на поляне. Встряхнув с себя оцепенение, стала думать о простых вещах, составлять кратковременные планы. Первое — развести костёр, чтобы не околеть, подсушить одежду. Второе — устроить лежанку из еловых веток, чтобы не заболеть от холодной земли. Третье — подкрепиться, чтобы набраться сил, правда, аппетита не было совсем. Был страх, жуткий, первобытный, готовый поглотить сознание. Больших усилий стоило заставить себя что-то делать, а не привалиться спиной к дереву и, свернувшись клубочком, представить, что «я в домике».

С дровами проблем не было. Смолистый валежник валялся повсюду. Не отходя далеко от опушки, насобирала хворост, сложила костёр. С большим трудом, но я сумела разжечь сырые ветки, от которых поначалу валил едкий смолистый дым, но постепенно огонь разгорелся. Вокруг костра наложила ещё веток, чтобы они подсохли от жара костра. Поддерживать-то огонь пришлось целую ночь, чтобы не оказаться глухой ночью в полной темноте и холоде.

Огонь согрел не только моё тело. Его краски и тепло немного разогнали тот ужас, который овладевал мной. Паника сменилась отрешённым созерцанием и восприятием произошедшего со мной. Я почти убедила себя, что ничего страшного меня завтра не ждёт. И даже придумала версию случившегося: машину на болото закинул торнадо.

Во всём нужно искать что-то хорошее. Вот и я нашла: главное, что я осталась жива. А так, ну подумаешь, по лесу прогуляюсь. Потом буду Юле рассказывать о своих злоключениях, и вместе ещё посмеёмся. Прогулки по лесу я не сильно боялась. Ведь ходила же сама за грибами в Залесье. И ничего. Плохие мысли категорически не пускала себе в голову.

Тепло от костра разморило, но я ещё подбросила веток и, глядя на жёлтые языки пламени, задремала сначала поверхностным сном, помня, что нужно поддерживать огонь, но в какой-то момент отключилась от реальности полностью, проваливаясь в яркий сон…

«Огонь костра вспыхнул, и свет, исходящий от него, озарил поляну, на которой появились двое. Мужчина и женщина, не обращая на меня внимания, вели разговор.

— Инанна, сестрёнка, это ты во всём виновата, тебе и исправлять! — говорил молодой высокий мужчина с правильными чертами лица, притягивавшими взгляд. Высокий лоб, прямой нос, длинные золотые волосы, заплетённые в мелкие косички, были рассыпаны по широким плечам. Он стоял боком к костру, и на лице у него поблескивали золотые чешуйки, как у рептилии. Женщина, нахмурившись, смотрела на собеседника. Она явно была недовольна. Кукольно красивая блондинка в небесно-голубом платье, по подолу которого распускались живые цветы — незабудки. Лица этих двоих были очень похожи, как бывает у близких родственников.

— Наргал, а не заговариваешься ли ты? Я-то здесь при чём? — фыркнула женщина в ответ на слова мужчины и недовольно поморщилась, но это её нисколько не портило.

— А кто держал меня взаперти на Ильмарионе? Тем временем мой идеальный мир пришёл в упадок! Мои дети убивают друг друга! — возмущённо взрыкнул мужчина, скрестил руки на груди и совсем по-детски смешно надул губы.

Женщина мученически закатила глаза к небу и снисходительно продолжила:

— Так ты же хотел воевать. Создал себе армию. Они всего лишь делают то, чему ты их научил. Благо хоть не додумался научить их делать порталы, а то припёрлись бы в мой мир, воюй потом. Мне было достаточно забот и с тобой, и с тем магом сумасшедшим, который хотел изменить суть моих детей!— Но я хочу, чтобы они процветали! Как у тебя на Ильмарионе! — притопнул ножкой этот великовозрастный «ребёнок». — Я хочу объединить ледяных и огненных! И тогда они будут созидать, а не разрушать, — воодушевился он и, сменив позу, схватил маленькую ладошку женщины и прижал к своей груди.

—Ну, — она тяжело вздохнула, но руку не забрала, — а от меня что ты хочешь?

— Хочу, чтобы стало, как у тебя, после того, как ты Ярину к себе перенесла. Теперь все Дома Тауруса живут в мире и процветании.

— Я не узнаю тебя! Ты ли это, брат мой? — блондинка освободила свою руку и взяла мужчину за подбородок, снизу вверх заглянула ему в глаза. — Тебя же интересовали только солдатики и войнушки! Неужто мои воспитательные меры прочистили тебе мозг?

— Меня и сейчас они интересуют, но против внешнего врага, а не против друг друга. Как ты не понимаешь, это их погубит. Они созданы для войн, но если так будет и дальше, то всё закончится взаимным уничтожением!

Женщина задумчиво помолчала, переведя взгляд на мой костёр, но не замечая меня рядом. Видимо, ей на ум пришла удачная мысль, потому что её лицо стало безмятежным и лёгкая улыбка коснулась розовых губ.

— Тогда найди себе свою Ярину, но помни, она сама должна выбрать свой путь. Ты не вмешивайся, только чуть-чуть помоги, перенеси её сюда и одари чем-то особенным. Только смотри, не переусердствуй.

Парень замялся и, тушуясь перед сестрой, произнёс:

— Ну, вообще-то я её уже нашел… случайно захватил с Земли, — он виновато посмотрел в сторону моего костра. Инанна тоже повернулась и теперь с любопытством стала рассматривать меня, как нечто очень интересное. Хорошенький носик смешно сморщился.

— Тебе повезло, — наконец сказала Инанна брату после затянувшейся паузы, — сам Танагр помог тебе её выбрать. Что же, я тоже сделаю тебе подарок, но за это ты пообещаешь мне никогда не нападать на Ильмарион! — она протянула мужчине руку, чтобы скрепить договор. Наргал пожал её руку в знак согласия. И только их руки соприкоснулись, как мир взорвался вокруг меня яркой вспышкой света, которая, расширившись, втянулась в моё тело. Всё произошло молниеносно.»

Я вскинулась во сне и подскочила на лежанке, озираясь по сторонам и хватаясь за грудь, стала себя ощупывать и оглядывать в неровном свете от костра. Рядом никого не было. Я всё так же была одна возле затухающего костра в предрассветное время. Что это было? Сон? Такой реальный? Кто эти дивные существа?

***

Чем больше я успокаивалась, тем яснее понимала, что это был всего лишь сон, который всё стремительнее стирался из воспоминаний, вытесняясь более насущными проблемами.

Идти дальше ещё было довольно рано — темно совсем. Спать уже не хотелось. Занялась тем, чем могла — подбросила веток в костёр, оживляя огонь, и позавтракала. Дождь сегодня не шёл.

Моя суета вокруг костра напомнила другой поход. Тогда Артурчику было семь лет, и мы с Егором ещё были вместе. Три дня мы провели в горах, наслаждаясь природой и обществом друг друга. Это был последний раз, когда я чувствовала, что у меня есть муж, потом в моей жизни был только сын. Как он там? Какая у него комната? Что он ел? Не грустно ли ему? Я подхватилась на ноги, судорожно хватая смартфон. Сын же обещал позвонить, как только устроится! С надеждой посмотрела на индикатор сети. Телефон всё так же показывал её отсутствие. Ещё и батарея почти разрядилась. Рассердилась на себя. Так! Сын там переживает, куда мать запропастилась, а я здесь рассиживаюсь. Сама себя мысленно отпинала: быстро поднялась и отправилась в путь! Затушила костер, помня фразу, знакомую всем с детства: «Берегите лес!» и пошла дальше, выбирая дерево-ориентир по прямой траектории.

Второй день перевалил за полдень. Мой телефон показывал два процента зарядки. Скоро и он умрёт, оставив меня в полном одиночестве. Хотя, не совсем. Сегодня я видела птиц. Я не орнитолог и по внешнему виду птиц не могу определить ареал их обитания, а благодаря этому вычислить своё местонахождение. По мне, так обычные птицы. Серо-коричневые, пятнистые, с хищными короткими клювами.

Сегодня было не так холодно или, может, я уже немного адаптировалась к температуре, потому что изо рта всё так же валил пар, а с полчаса назад пошёл снег. Белые лапатые снежинки плавно падали, укрывая землю мягким холодным ковром. Первый снег… Чёрт побери, какой снег летом? Моё настроение было хуже некуда.

Хруст веток справа, и я, как заяц, замерла на месте, прижавшись к стволу дерева. Впереди, из-за веток вышел громадный олень и, прядя ушами, застыл на месте, к чему-то прислушиваясь. Я тоже прислушалась, затаив дыхание. Голоса…

4. Глава 4. Всегда ли встреча с людьми в лесу к добру?

Это были голоса людей! Моему счастью не было предела. Олень, испугавшись шума с моей стороны, рванул в сторону всей своей большой тушей, только еловые ветки сомкнулись за ним. А я, подхватив сумку, которую успела бросить на землю, помчала в сторону к своему спасению.