Выбор за тобой
Шрифт:
Майки, закрывший глаза, не понял, что происходит с Джеком. Почему его друг смеется? Неужели там что-то слишком страшное и Джеки сошел с ума? Майки приподнял голову и посмотрел в ту сторону, откуда двигалось чавкающее чудовище.
– А где чудовище? – удивленно спросил Майки у Джека, когда увидел корову, жующую сено.
Джеки еле как, сквозь слезы и смех, сказал:
– Май, это корова была… Мы ее испугались!
Майкл пару секунд смотрел непонимающим взглядом, потом тоже расхохотался. То, что было страшно еще минуту назад, теперь оказалось поводом для смеха.
Мальчишки
Майкл и Джеки быстро уснули, а проснувшись, захотели есть, к счастью, можно было подоить корову, а без еды они как-нибудь продержатся. Так и пролетело время, а уже к вечеру вагон дернулся, и мальчики поняли, что поезд остановился.
– Как думаешь, куда мы приехали? – спросил Джек.
– Не знаю, сейчас проверим. Только надо подождать, пока откроют дверь. Спрячемся, а потом улизнем, когда рабочие уйдут.
Так мальчишки и сделали. Стоило рабочим, открывшим запечатанную дверь, отойти в сторону, как Джек высунул голову наружу.
– Можно идти, – прошептал он другу.
Впервые за сутки мальчики вдохнули свежий воздух, он показался им просто замечательным после долгого сидения в душном вагоне. Они решили пойти в город и найти что-нибудь поесть.
Глава 2
Когда ребята слонялись по небольшим улочкам, их заприметил Чарли, он тогда только начинал свою деятельность. Парень сразу понял, что мальчишки бездомные, значит, можно их сначала пустить в подвал и дать им поесть, а потом они уже сами не уйдут. Чарли знал психологию таких ребят, благо сам недавно был таким же. Он только по счастливой случайности смог выиграть подвальное помещение в карты. Чарли решил, что знает, как его лучше использовать, и сделал из подвала пристанище для маленьких бродяг. Главным для него было, чтобы мальчишки исправно платили, а все остальное было без разницы.
– Эй, пацаны, есть хотите? – обратился он к Джеку и Майки.
Мальчики удивленно посмотрели на парня, заговорившего с ними. Он был в довольно приличной одежде, явно не бродяга, вот только его выдавал очень низкий рейтинг, сиявший над головой.
– Хотим, – ответил Майки за обоих. – Но у нас нет денег.
– Ничего страшного, первый раз бесплатно, – улыбнулся парень.
В его улыбке не было ничего плохого, наоборот, какое-то сочувствие, и мальчики поверили ему.
– Пойдемте в подвал, он тут недалеко, если понравится, останетесь жить. Надо будет только платить небольшую сумму за проживание и питание, – сразу предупредил Чарли все вопросы.
Парень знал, что бездомные мальчишки никому не доверяют, поэтому лучше сразу сказать им всю правду.
– Много платить? А там есть еще кто-то? А как мы деньги заработаем? Мы же еще дети, нас не возьмут на работу! – Джеки и Майки тут же закидали Чарли вопросами.
– Меня Чарли зовут, – протянул руку парень. Мальчишки тоже представились. Потом Чарли продолжил говорить:
– Можно просить милостыню или показывать какие-нибудь фокусы или трюки, можно воровать, но я не сильно приветствую
таких ребят. Рано или поздно преступников поймают, а ко мне будут вопросы от полиции.– Мы не воры, – тут же сказал Джек.
– Это хорошо. Пойдемте в подвал, заодно обсудим все остальное.
Мальчики переглянулись, потом Майки спросил:
– Почему ты нам помогаешь? Ну, понятно, что тебе деньги будут идти, но все равно, с детьми редко кто возится!
Чарли вздохнул, потом ответил:
– Я сам таким же бродягой был. А по вам видно, что вы недавно сбежали, так? – парень посмотрел на мальчиков, те кивнули, хотя и неохотно. – А раз я понял, кто вы такие, то и другие поймут, а у меня вам плохо не будет, здесь знаете, какие люди есть жестокие?
– Да, знаем, мы из приюта удрали, – поделился Джек. – А как ты понял, что мы сбежали?
– Вот и правильно, там вообще делать нечего. А понял по вашим взглядам, вы ходите, и вот такими большими глазами на все смотрите.
Чарли изобразил мальчишек, и те дружно расхохотались. Весь этот разговор происходил по дороге к подвалу, и вскоре они пришли к нужному месту.
В подвале оказалось довольно чисто и тепло, чем-то вкусно пахло. Оказывается, здесь мальчики по очереди варили нехитрый ужин. На завтрак обычно чем-нибудь быстро перекусывали, а обедал каждый чем-то своим, что сможет раздобыть. В принципе это всех устраивало. Но это все Джек и Майки узнали чуть позже, а пока Чарли пригласил их за стол и налил в чашки какой-то суп.
Мальчишки так быстро уничтожили еду, что даже Чарли удивился.
– А вы проглоты! – засмеялся он. – Вы когда ели-то в последний раз?
– Больше суток назад, – ответил Джек.
Чарли несколько секунд смотрел на мальчишек, потом встал, налил еще суп и поставил перед ними.
– Налетайте, – предложил Чарли, потом приступил к делу. – Когда будете готовы приступить к работе? И что вы умеете?
– Мы трюки умеем показывать. Нам в приюте показывал один парень, а мы научились.
– Хорошо, давайте ешьте, потом покажете.
Вторая порция супа тоже быстро исчезла, и мальчишки благодарно посмотрели на парня.
Тот что-то писал в блокнотике, видимо решая свои вопросы. Наконец, он оторвался от своих дел и посмотрел на ребят.
– Все? Пойдемте, покажу наше жилище.
Чарли показал рукой на одну из дверей:
– Там туалет, рядом дверь в ванную. Все идут по очереди каждый вечер после работы. Мне тут грязь не нужна. Вы кстати, тоже позже сходите.
За следующей дверью располагалось помещение чуть поменьше, там стояли кровати и пара столов.
– Вот здесь мы и обитаем. Всего с вами будет семь ребят, это не так много, кстати. У меня знакомые есть, они тоже подвалы держат, так у них детишек столько, что не протолкнуться бывает.
Чарли продолжал расхваливать свой подвал, а Майки подтолкнул Джека локтем:
– Мы остаемся? – прошептал он.
Джек пожал плечами:
– На какое-то время думаю можно, пока не освоимся.
Майкл кивнул, и они вышли обратно в первую комнату, которая служила одновременно и кухней, и столовой, и прихожей. Но здесь было достаточно уютно, по крайне мере, лучше чем в приюте, решил Джек.