Выбор зверя

— Что здесь происходит?

Я почувствовал запах Дилана ещё до того, как он заговорил.

— Отпусти её, эй, слышишь?

Отпускаю Джену и разворачиваюсь. Осматриваю Дилана снизу вверх и чувствую на нём запах моей бывшей подружки. Похоже, она его облизывала, в тот момент, когда я постучал в дверь.

Фыркаю и делаю шаг назад.

— Я думал, вы разобрались между собой, — говорит Дилан — Джен сказала, что вы больше не вместе.

— Мы больше не вместе, — отзываюсь я и покидаю квартиру Дженны, а затем не помня себя несусь вниз по ступеням, на улицу и запрыгиваю в машину. В груди давит и я терплю до того момента, когда смог бы обернуться и дать волю своему зверю.

К счастью, следующие несколько дней у меня появляется много таких возможностей, когда я отправляюсь помогать Хэйдэну. Провожу всё это время в образе зверя, выслеживаю и наказываю предателей, упиваясь металлическим вкусом крови во рту. Мне становится легче, меня отпускает.

Просыпаюсь от непрекращающегося звука моего телефона. Кто бы это ни был, у него должно быть что-то очень важное, потому что трезвонить мой телефон не прекращает. Прошла почти неделя с того времени, как я работаю с Хэйдэном. Вчера была тяжёлая ночь, поэтому, оказавшись дома, я просто уснул на диване.

С трудом открываю глаза, на улице сумерки, голова адски болит. А в трубке нудный голос Джойса, который просит очень срочно приехать к нему и выручить. Что произошло, не объясняет, но говорит, что очень на меня рассчитывает.

Понимаю, чего хочет от меня Джойс, только когда оказываюсь на месте. Мы в человеческой части города у какой-то танцевальной студии и я закатываю глаза, когда выхожу из машины.

— Да ладно тебе, — говорит Джойс. — Побудешь с ней, просто присмотри, а потом отвези в квартиру Крэйвена. Он освободится в аккурат к концу её занятий. Давай же, выручи меня. Это действительно очень срочно и очень важно.

Шумно выдыхаю и киваю ему, и, пользуясь моментом, Джойс проскакивает мимо меня и слишком быстро оказывается в своей машине. Наверное, переживает о том, что я передумаю.

Обязательно передумаю. Не стоило мне соглашаться.

За прошедшее время я уже вроде как успокоился и решил, что усмирил свои инстинкты. А как только начал помогать Хэйдэну, мне даже полегчало. Вот только стоило, втянусь носом её аромат, как всё рухнуло в пропасть.

Открываю дверь и прохожу вперёд. Следую по инструкции Джойса и без труда нахожу комнату, в которой Мередит. Мне и помощь не нужна, потому что её аромат щекочет мои ноздри, заставляя сердце биться быстрее.

Она смеётся и что-то говорит девушке, которая стоит напротив, а потом резко замолкает и поворачивает ко мне голову.

Да, меня увидеть она никак не ожидала. Сама ведь попросила, чтобы меня отлучили. Она даже забывается на какое-то мгновение и делает глубокий вдох, а затем закрывает глаза и трясёт головой.

И только когда открывает глаза, я вдруг осознаю, что я пропал. И с этим срочно нужно что-то делать.

Глава 18

— Добрый день, — говорит Айя и склоняет голову набок, осматривая Константина — а вы кто? — спрашивает она.

— Это ко мне, — отвечаю я за него, — то есть, за мной, — тут же исправляюсь и почему-то краснею, когда его горящий взгляд касается моего лица, спускается вниз по шее к плечам. — Он отвезет меня, когда мы закончим. Ты можешь подождать меня у машины, — обращаюсь к нему.

— Так, ты его зна-аешь? — спрашивает Айя, и вижу, как оживает. Киваю и она хлопает в ладоши, — вот и отлично, он и заменит твоего партнера сегодня — сообщает она и идет к Константину. — Идите сюда. — протягивает ему руку, но когда он медлит, подходит ещё ближе и хватает за запястье. Тянет вперёд, а потом останавливается и опускает взгляд на его ноги.

— Так, а кроссовки придется снять. — указывает на его ноги пальцем — Снимайте обувь, — подгоняет она растерянного Константина.

Я улыбаюсь от того, как он нелепо выглядит здесь в моем танцевальном зале, когда непонимающе смотрит, и стягивает кроссовки.

— Партнер Мередит не пришел, — объясняет она ему, — а мне совершенно некем его заменить. Не хочу, чтобы занятие пропало, у неё так хорошо получается. Она должна танцевать, чтобы другие наслаждались. — продолжает и следит за тем, как он справляется с кроссовками.

— Я не умею танцевать, — улыбается Константин и пожимает плечами, когда выпрямляется.

Выглядит так, будто теперь ему интересно.

— Это не страшно. Мы просто разок вами воспользуемся, — усмехается она, а я закатываю глаза.

Почему мне кажется, что после этого одного раза всё станет только хуже. К тому же я уже слышала, что он расстался со своей подружкой.

Когда подходят ко мне, Айя показывает ему, как нужно меня держать и что делать. Сначала кладет мне руку на талию, потом берет за руку и начинает кружить в танце, сообщая при этом, что делать ногами. Я напрягаюсь.

Сюда я хожу уже очень давно и в прошлом никто из ликанов сюда не заявлялся, для меня это было чем-то вроде личного рая, где никто не знает о том, что я ликан. Для всех с кем я знакома в этой студии я просто Мередит.

Мне казалось, что только здесь я могу быть самой собой. До тех пор, пока не явился Константин и теперь я даже не могу расслабиться, потому что от волнения, что он вот-вот прикоснется ко мне, мой зверь оживает, начинает бесноваться.

— Ну, вот. Теперь сами, — отпускает меня Айя и кивает Константину на меня. Он выглядит заинтересованным, будто предвкушая, как коснется меня, а вот мне это совсем не нравится.

И не нравится, как я реагирую на его прикосновения, когда он подходит ко мне и его рука оказывается у меня на талии, а затем он и вовсе рывком прижимает меня к себе, чтобы мы были ближе. Замираю и с трудом не закрываю глаза, чтобы раствориться в моменте, когда он проводит рукой по спине вверх, наклоняется к моей шее и утыкается в место за ухом, а затем делает глубокий вдох.

Втягиваю воздух, когда он слегка прикусывает мою шею, а затем проводит по ней носом

— Мы здесь, вообще-то танцуем, — врезается в мой слух насмешливый голос Айи и я выпрямляюсь, и отодвигаюсь от Константина.

Это дается мне с большим трудом.

Вздрагиваю, когда Айя хлопает в ладоши, привлекая внимание. Смотрю на Константина, который пытается скрыть свою улыбку и выглядит при этом таким довольным. Когда начинается танец, у нас ожидаемо ничего не выходит, вот только от того, что это я не чувствую своего партнера и совсем теряюсь.

— Может, попробуешь расслабиться, — предлагает Константин и дарит улыбку. Его забавляет моя реакция и то, как краснеют мои щеки от его близости и пристального взгляда.