Выбор зверя

Всё бы отдала, чтобы обнять того, кто симпатичен мне, чтобы провести целый вечер за разговорами с тем, кто видит во мне хоть что-то, кроме отличной партии для рождения маленьких благородных ликанов, которых тоже будут соединяться в пару ради выгоды и власти.

Моя человеческая подруга встречается с парнем. Каждый раз, глядя на них я сгораю от зависти. Один из её друзей оказывал мне знаки внимания, но я дала понять, что мне неинтересно.

Человеческому мужчине не стоит иметь со мной никаких дел. В противном случае мой отец может навредить ему и нарушить баланс между нашими мирами.

Мы выглядим как люди, но внутри нас живут смертоносные звери. Хоть и живём среди людей, но подчиняемся своим жестоким законам. Лишь немногие люди знают о нас, для поддержания мирных отношений между людьми и ликанами,

Первого из ликанов звали Вильгельм. Много лет назад он был проклят и первым обратился в зверя. Так и появилась наша раса.

Все ликаны живут стаями, а вожак для нас абсолютная власть. В прошлом все ликаны подчинялись вожаку беспрекословно и только сейчас многие, кто не согласен с его методами вместо того, чтобы бросить вызов и занять его место, используют грязные методы.

Всего стай ликанов тринадцать, и все они разбросаны, по разным человеческим городам и землям. У каждой стаи свой вожак и совет вожака. В каждой стае свои правила и законы, кроме тех, что были продиктованы ещё во времена правления Вильгельма.

Поднимаюсь, когда слышу стук в дверь, и на пороге появляется отец с братьями.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — спрашивает отец и проходит вперёд — Вайлет сказала, что препарат, который они вкололи, будет какое-то время воздействовать на тебя.

Я лишь пожимаю плечами и ничего не говорю, между нами повисает неловкое молчание.

— Мама не приехала? — спрашиваю и провожаю взглядом недовольного Мерлона, который присаживается на кровать.

— Не приехала, — отвечает он, вместо отца — Но ты её теперь нескоро увидишь, — добавляет он и отец издаёт рык.

Я возвращаюсь к кровати и устраиваюсь рядом с Мерлоном. Джейс тоже проходит и садится с другой стороны от меня.

— Хватит ворчать, — говорит он и бросает на брата злой взгляд — Должна же она хоть что-то полезное сделать для семьи, раз уж родилась девчонкой, — усмехается Джейс и я перевожу на него свой взгляд. Он дарит мне полуулыбку и откидывается на кровать, а затем закидывает руки за голову.

— Джейс, — вмешивается отец, прежде чем между Мерлоном и Джейсом начнётся перепалка.

— Мередит, Сэмюель предложил тебе защиту, ты останешься с Локвудами. За тобой в основном будет приглядывать Крэйвен. — говорит отец и я чувствую, как неприятные колючие мурашки пробегают по телу. — Дикон вернётся не скоро, а я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, а запирать тебя дома я не хочу.

— Я в состоянии обеспечить безопасность своей сестры, — вмешивается Мерлон, и его ярость становится ощутимой. Его трясёт, когда он придвигается и кладёт руку так, будто пытается закрыть меня от отца — Как ты можешь так относиться к ней? Она …

— Замолчи! И не вмешивайся в дела, в которых ничего не понимаешь! — рычит отец.

— Ничего не понимаю? — соскакивает Мерлон. — То, ты её этому мудаку подсовываешь только потому, что его дядя Актавиус в совете вожака, теперь что? Надеешься, что Крэйвен за это время обратит на неё внимание и возьмёт в пару? Да как ты так можешь?

— А ты закрой рот и подумай! Не кричи, ты в доме, полном ликанов, которые могут услышать каждое твоё слово. — напрягается отец — Когда у тебя появятся свои дети, ты сможешь меня понять. Уверен, что как и я, будешь беспокоиться о них и единственное, что тебя будет волновать это их будущее.

— Хорошенькое у Мередит будущее… — скалится Мерлон

— Да прекрати ты скулить, будто тебя в постель к Дикону кладут. — поднимается Джей и обращается к Мерлону — Если не хочешь, чтобы Дикон протягивал к тебе свои грязные лапы, — теперь обращается ко мне, а затем добавляет едва слышно — Соблазни Крэйвена. Хотя по мне разница между ними лишь только в том, что Крэйвен сын вожака, но такой же избалованный, гулящий и самовлюблённый ликан, что и Дикон.

Поднимаю глаза на отца, но он с невозмутимым видом смотрим на нас с Джейсом

— Хочешь совет, милая сестрёнка? Если хочешь привлечь к себе внимание, перестань выглядеть такой … несчастной, запуганной. Уверен, что любому сильному и важному ликану этой стаи тебя пожалеть хочется, а не трахнуть, — последние слова он говорит мне в ухо так, чтобы это осталось только между нами.

Я дёргаюсь и ударяю Джейса в плечо, а он начинает смеяться и встаёт.

— Мы уезжаем, — сообщает отец. — Крэйвен будет держать меня в курсе, а когда вернётся Дикон, ты отправишься к нему, и мы начнём готовиться к ночи церемонии.

— У тебя три недели, чтобы взять себя в руки и изменить своё будущее, если уж с чем-то не согласна, — едва слышно произносит Джейс — хотя, чего ждать от девчонки, — хмыкает он и бросает на меня презрительный взгляд перед тем, как выйти из комнаты.

Мерлону ко мне не даёт приблизиться отец и выталкивает за дверь, а сам поворачивается ко мне. Медленно подходит и наклонившись целует в лоб.

— Ты всегда можешь мне позвонить или маме. Всё будет хорошо, нам очень повезло, что Ловкуды предложили защиту. Отдохни, Крэйвен чуть позже тебя навестит. — улыбается отец и покидает комнату.

Глава 5

Вот только отдохнуть не получается. Я чувствую себя ужасно и хочу заскулить от досады.

Не знаю, сколько времени я сижу, обняв себя руками, но вскоре слышу шаги в коридоре, а затем стук в дверь.

— Я могу войти? — спрашивает Солен, пара Сэмюеля — Как ты себя чувствуешь?

Я киваю, и она входит. Садится рядом со мной и дарит мне улыбку, а я улыбаюсь в ответ.

Сегодня Солен выглядит бледнее, чем обычно. Её волосы, цвета молочного шоколада собраны в высокий хвост, отчего черты лица кажутся острее.

— Удалось немного поспать? — спрашивает она, и я ловлю обеспокоенный взгляд зелёных глаз. Такие красивые, как весенняя трава.

— Поспать не удалось, — отвечаю и тяжело вздыхаю — Отец сказал, что я останусь здесь до возвращения Дикона.

— Да, я знаю об этом. Сэмюель согласился помочь твоему отцу обеспечить тебе безопасность. — говорит Солен и берёт меня за руку, а затем несколько раз ободряюще сжимает — Твой отец помогал нам с Сэмюелем и мой ликан, не смог ему отказать.

— Ты действительно думаешь, они придут за мной во второй раз? — вздыхаю я.