Выбор

Он замолчал и снова тяжело вздохнув, продолжил. – Это не просто прозвище, Алисия. Он обладает крайне жестоким нравом. Две его предыдущие жены умерли. При не понятных обстоятельствах, не оставив потомства. А у тебя сильный дар. Такой силы целительский дар был только у твоего деда по матери. И вот теперь ты. Твои дети будут обладать сильным даром. Поэтому… ты будешь рожать каждый год. Пока будешь жива.

Он устало прикрыл глаза. Алисия потрясенно молчала. Что делать? Как быть? Ответов на эти вопросы не было.

– Завтра мы пойдём в храм. Нужно раскрыть инкогнито. Вас с Марко обвенчают. Другого выхода нет.

– Но Лоренцо! Я думала что мы с тобой обвенчаемся!
– она замотала головой.
– Чем Марко лучше этого герцога? И как ты представляешь себе наше признание? Я целый год скрывалась, практически у него под носом, а сейчас просто так признаюсь? Должен быть другой выход! Я могу снова уехать! В другую страну, королевство, на другой материк в конце концов!

Не выдержав эмоций она вскочила с кресла. – Этот Марко самовлюбленный индюк!

– Этот Марко твой жених. Его отец один из сильнейших магов королевства. Если ты выйдешь за него замуж, ты будешь защищена! От всех.

– Но мой дядя? Лоренцо! Ты же помнишь что они вместе с Марко искали меня!

– Это ничего не значит Алисия. – Лоренцо покачал головой. – Марко приходил ко мне не давно.

– Зачем!?- Алисия недоуменно посмотрела на него.

– Просить меня расторгнуть с тобой помолвку.

Алисия неверяще рассмеялась и покачала головой. – Он сумасшедший?

Лоренцо задумчиво потёр переносицу, - Ты знаешь что он строит больницу?

– Какую больницу?- Алисия медленно опустилась обратно в кресло.

– Обычную. Для всех. – Лоренцо хитро прищурился. – Он ищет свою невесту, что бы разорвать с ней помолвку, потому что ему нравится одна очень деловая красавица.

– Ему нравится лишь мой дар!
– Алисия недовольно фыркнула.

– Нравится. Ты права. Но ради обладания даром ему достаточно жениться на своей невесте. А он её ищет, чтобы разорвать помолвку. Понимаешь? Думаешь ему нужен только дар? И ради него он строит больницу и школу при ней?

Глаза Алисии восторженно загорелись. – Школу? Он запомнил? – она прижала ладони к щекам. – Даже не верится!

Но тут же, словно вспомнив что-то вздохнула и отвернулась.
– Все равно не сходится. Отец не стал бы прятать меня, если бы не угроза жизни.

– В тот момент твой отец и граф разругались в пух и прах, а Марко не было в королевстве. Гордость твоему отцу не позволила обратиться за помощью к графу когда он почувствовал себя плохо. Понимая что его брат не будет с тобой церемониться, он отослал тебя от греха подальше, будучи уверен в том, что Марко вернувшись, начнёт тебя искать. Клятва на крови покажет жива ли ты и примерно задаст ориентир для поисков.

Он довольно рассмеялся хлопнув себя по колену,- Как наверно они удивлялись, когда клятва крови крутила их вокруг нашего города. Марко обошёл каждый дом, заглянул в каждую щель, а тебя не нашёл.

Алисия фыркнула,- Конечно! Он же искал глупенькую, тихую рыжую девушку. Я же совершенно другая! Особенно с этими тёмными волосами.

– Это вы с Веленой замечательно придумали. – Лоренцо ободрительно кивнул. – И если бы не угроза твоей жизни, так и пряталась бы ты дальше, водя всех за нос. До самого своего совершеннолетия. Но видно у Богов свои планы.

Лоренцо чуть подался вперёд и взял Алисию за руку. – Послушай меня старика, Алисия. Марко не самый плохой вариант для тебя. Я бы даже сказал, единственный. Он молод, самоуверен и порой беспечен, но Боги не зря вас связали общим даром.

– Общим даром?- Алисия удивлённо наморщила лоб. – Каким общим даром?

Лоренцо мягко рассмеялся, - Ну разве сама ты не догадалась? Ты же умная девочка. Уверен, что сама знаешь. Просто боишься признать это.

– Ты прав…- Алисия вздохнула и отвела глаза. – Боюсь. Потому что это будет означать то…- она замолчала кусая губы.

– Что вы одно целое. – договорил за неё Лоренцо. – Именно так Алисия. Именно так. Вы одно целое. Две половины одного дара.

Марко

– Ты сошёл с ума, отец! – Марко взволновано ходил по комнате.

– Нет, сын! Я уверен в том, что Алисия это твоя невеста! Уверен! Ты знаешь как звучит ее полное её имя? Мария Аленсия Лаура де Васто Россалини. – граф расхохотался запрокинув голову. – А я старый дурак, никак не мог понять почему клятва здесь держит. Думал дурит меня моя старая кровь. Оказалось что нет. Не дурит.

– Но отец… ведь мог её дед и просто девку любую осчастливить. Не похожа Алисия на ту варёную рыбу! Вообще не похожа. И волосы! У неё тёмные волосы!

– Ох сын! – отец недовольно поджал губы. – Женщины какими только хитростями не владеют, способными не только цвет волос поменять! – он снова довольно рассмеялся. – Вот ведь какая! Ух! Всем голову заморочила! Всем! Нет… надо было сразу понять что не простая это прачка. Откуда столько знаний у прачки? Деньги? Манеры? Там такое воспитание, такие корни…- он мечтательно прикрыл глаза. – Какие внуки у меня будут…

Вскочив на ноги он хлопнул по столу ладонью. – Идём. Пора навестить старого хитреца Лоренцо. Уверен, он знал обо всем. Знал и молчал! Старый плут…- развернувшись он пошёл к дверям. – Я прикажу подать коляску.

Отец вышел и в доме слышали его звучный голос наполненный силой. После того как он решил что Алисия и есть та самая пропавшая невеста, его словно подменили. И словно не было его пренебрежения и даже какой-то брезгливости к «прачке». Сейчас он наоборот открыто восхищался её умом и хитростью. А Марко не верил. Не мог в это поверить. И дело не только в том, что она оказалась рядом. Действительно, стоило только протянуть руку чтобы её коснуться. Все как сказал жрец. То-то он так загадочно усмехался. Ещё бы! Марко целый год искал невесту по всему королевству, а она жила у него под боком!

Марко не мог поверить в то, что та живая, огненная, временами строптивая Алисия и есть его тусклая невеста… Марко покачал головой. Словно два разных человека. Абсолютно разных. Диаметрально. И дело не в цвете волос конечно. Тут отец прав. У женщин много ухищрений для изменения внешности. К тому же её, якобы бабушка Велена, травница по своему дару. Дело было в глазах Алисии. Живых, искрящихся, ярких, наполненных смыслом. У той Алисии были совершенно пустые глаза. Безжизненные. Именно это не давало ему покоя. Не может быть, чтобы человек так поменялся! Или может?