Выбор

— Кушать хочется, — шмыгнул он носом, но на меня не действовали эти его ужимки, которые он показывал перед женщинами, выпрашивая себе добавки за обедом.

— Тренировался, сегодня? — Спросил я с упреком в голосе. — Или снова бегал с соседскими мальчишками дразнить рыб в океане?

— Нет, то есть да. Тренировался. Все отчетливее чувствую средоточие, как вы и говорили.

— Молодец, — похвалил я его, пока сам думал о другом.

С тех пор как мы обосновались в городе, прошло уже четырнадцать дней. И как бы мне не хотелось оставлять это место, даже ненадолго, мне пора навестить пещеру, о которой говорил Атари. Ту, в которой растет звенящий трилистник. Будет преступлением упускать его из своих рук.

Из книг Мясника я уже знал, что это за растение. Настоящая духовная трава! Великая ценность. Конечно, не сокровище, но и не то, что можно найти на рынке, как ту же муравку, которую я покупаю для своих экспериментов в варке дешевых эликсиров.

Мы вышли на улицу, но солнца, что вечно светит над этим краем, иссушая почву, было не видно. Весь внутренний двор дома, который я снял сразу на год — плата была невысокой — я засадил своими деревьями гигантами, а точнее четырьмя экземплярами, рассадив их по углам участка, но так как они раскинули крону на сотню метров друг от друга, весь двор был перекрыт тенью, защищая нас от пекла и мелкого песка, что приносит ветер.

Воды, к сожалению, в почве, даже на большой глубине почти нет, и пришлось ее покупать, закупая у ордена соли и песка. Да, да, именно ту воду, которую глава этого ордена берет из Кипящего океана. Удобрением я обеспечил нас сам, уже неплохо набив руку на эликсирах. Даже продавать их начал, доказывая Акоту Белое Золото что не врал и чуточку понимаю в алхимии. Продавал даже дешевле себестоимости. Все же «вонючки» — так назывались стеклянные пузырьки с мутным содержимым — ядреным удобрением, что нужно разбавлять на куб воды — ничего, в сущности, не стоили. Ингредиенты на них уходили бросовые, и только моя магия, которую необходимо мешать с эликсиром во время варки заслуживала внимания.

Сейчас я провожу эксперимент с «лесом». Пытаюсь скрестить свои деревья с неприхотливым фруктом, который выращивают на полях жители города в качестве лакомства. Что из этого получится, не знаю, но первые плоды моей работы уже видны. На деревьях зацвели цветы, не те, что есть там и сейчас и чьи бутоны закрыты, так как я не хотел никого усыпить, а новые, маленькие желтые цветочки. Хороший признак.

В саду работали бывшие рабы, которых я взял на работу. Это они поливали и удобряли деревья, а также заведовали остальным хозяйством. Уборкой, стиркой и уходом за нашими ящерами. Я не отвлекался на все эти мелочи. Целиком был занят магией и своими проблемами.

В тени деревьев стояла большая беседка. Мы кушали здесь. Всем нравилось дышать свежим воздухом и зеленью, пахнущей жизнью.

Очень быстро деревья облюбовали немногочисленные птицы, живущие в городе и теперь в нашем саду день и ночь какофония трелей на любой вкус. Очень красиво и умиротворяюще.

Мои работники прижились на новом месте даже лучше меня, все же за их спиной стоял я, и даже устроили небольшой бизнес с моего молчаливого разрешения. Я как раз заметил как Раш, так звали одного из мужиков, которых я спас от участи стать жертвой на алтаре Церкви Огама — обменивал целую тележку экскрементов животных на свежие, оборванные листья с дерева. Дополнительная подкормка «лесу» не помешает. За ночь он отрастит вдвое больше листвы, чем потерял. Все в плюсе. И простые люди, что накормят вкусной зеленью домашних животных и я, которому не нужно покупать органические удобрения.

Мы с Яром подошли к беседке и заняли свои места за столом.

— Господин, Винн, — поприветствовали меня. Я же просто кивнул.

Зара, девушка из бывших рабынь, положила мне на тарелку филе рыбы и молотую до состояния пюре — кашу. Вместо чая, был заварен отвар теплого, согревающего шелкопряда. Его вырастить легче, чем чай. Да и стоит он меньше, а на вкус приятнее.

— Спасибо, — поблагодарил я ее, приняв из ее рук тарелку и чашку.

Она мне улыбнулась.

Подошли остальные работники. Так, небольшой компанией из семи человек, двух мужчин, трех женщин и меня с Яром, мы и кушали. Люди спокойно общались, не вовлекая меня в свои разговоры и решая все хозяйственные проблемы без моего участия.

Вот и сейчас, с аппетитом уплетая за обе щеки рыбку, они не забывали о работе.

— Катий, нужно починить колесо на телеге. Ты еще вчера обещал, а не сделал.

— Сделаю я, — проворчал мужичок. — Видишь же, сегодня за водой очередь. Три раза мотался туда — сюда, и только на четвертый смог закупить достаточно бочек. Все утро на это ушло.

— Не забудь, — попилила его Сьюэ.

На другом конце стола Лэнь уже закончившая обедать, отучала Яра, есть руками. Оказывается, Мясник не дозволял мальчику пользоваться столовыми приборами, и если в походе по пустыне это было не так заметно, все мы там кушали мясо руками, то здесь, за столом, бросалось в глаза.

Поблагодарив за прекрасный обед и отвар, я встал из-за стола и пошел проверять деревья. Я не торопился, наслаждаясь тенью даруемой «лесом» и сладким воздухом. Потом подошел, приложил руку к коре первого из деревьев и пустил по ней часть своей силы, что отвечала за жизнь. После сменил оттенок силы на воду, а напоследок и на землю. На каждую волну силы, которой я делился с деревом, оно отвечало по-разному. Воду жадно поглотило, как и землю, а жизнь приняло только чуть-чуть. После этого лепестки желтеньких цветов, что вовсю цвели, раскрылись чуть шире и окрепли. Я улыбнулся. Жду не дождусь урожая. Хочется посмотреть, что у меня в итоге получилось.

Обойдя остальные деревья и поработав с ними, достаточно отдохнув на свежем воздухе, я тяжело выдохнул — все, хватит бездельничать, сказал я себе и снова прошел мимо беседки, предупредив всех, что буду у себя в лаборатории и скрылся в доме, спустившись по лестнице в полуподвал.

Открыв дверь ключом, что есть только у меня, я запер ее за собой, чтобы любопытный Яр не совал сюда свой нос и не пострадал по незнанию. Подошел к столу, что был завален исписанными моим почерком листами и десятком открытых в разных местах книгах и присел на стул, оглядывая записи и вспоминая, чем хотел заняться после обеда.

С меткой Энея я разобрался еще несколько дней назад. Ну-у, как разобрался? Определил, что убрать ее своими силами в данный момент времени я не смогу. Я даже консультировался по этому поводу у Акота Белое Золото. В общем, метка исчезнет, как только я перешагну желтый ранг и достигну зеленого, что как понимаете — нереально. Пришлось немного поюлить, но Акот опять же проявил тактичность и не стал меня допрашивать, только посоветовал не ошиваться рядом с Храмами и Церквями высших сущностей, где мой недруг, кто бы это ни был — меня не почувствовал.

Поняв, что с этой проблемой я в ближайшее время поделать ничего не смогу, я вплотную ушел в книги Мясника. Помимо алхимии, в которой он точно разбирался, все же пометки на полях книг и советы которые он давал, исчиркав книги — прямо об этом говорили, мне в руки попали и другие знания о магии. Основы, которые дают все ордена мира трех лун своим неофитам-магам красного и оранжевого ранга и кое-что о ритуалах.

Все новое, что я узнавал, я сразу пробовал в деле. Так, на полках позади меня уже стояли десятки склянок с эликсирами, сваренными по инструкции из книг и из ингредиентов, что я украл у Мясника. Хотя, кое-что я прикупил уже здесь, а продавал я все через аптеки и частные лавки магов, которые с удовольствием принимали ходовой товар на реализацию за свой процент. В общем, я набивал руку в алхимии и учился новому, между делом пытаясь создать заклинание желтого ранга. Мне нужна надежная защита, я понимал это как никогда прежде.