Выбор

— Спасибо вам большое, — пожал Зару руку мужчина и прижал к себе жену с ребенком.

— Проходите, сейчас заварю отвар. Вот здесь можно вымыть руки.

— Благодарю, — улыбнулась я, проходя в указанную хозяином дома комнату.

Позже, разместившись в уютной гостиной, с любопытством огляделась по сторонам.

— Ты в порядке, малышка? — опустился подле меня на диван Зар.

Кивнула, потершись о погладившую меня по щеке мужскую ладонь.

— Отар готов, надеюсь вы любите пироги с яблоком? Михель превосходно готовит, — словно вихрь ворвалась в гостиную Маргарет.

Я заверила ее, что все в порядке, наблюдая за семейной парой. Они такие разные. Михель — спокойный, степенный, даже размеренный я бы сказала, а его супруга — полная противоположность. Но видно, что им хорошо вместе и они любят сына.

— Благодарю, — забрала я чашку у хозяина дома.

— Как вы вытащили сына? Супруга так ничего и не смогла ответить, твердит только про яму и оружие.

Зар коротко пересказал кто мы и откуда, после чего вскользь коснулся того, как мы сообща вытащили малыша Дана.

— О, так Вы и есть Истинный Оруженосец? Я слышал, что в этом году в академии появилось двое магов с Истинным даром.

— Верно. Я одна из них, — улыбнулась я Михелю.

— Тогда, быть может в качестве благодарности, Вы примете от нас кое-что?

Я удивленно вскинула на хозяина дома взгляд.

— Я от всей души, прошу не отказывайтесь, — прервал мои возражения мужчина.

— Сейчас.

Его не было каких-то пару минут, за которые Маргарет успела пересказать нам практически всю свою биографию, правда перескакивая с одного на другое, но явно очень старалась занять нас.

— Вот. Эта вещь хранится у нас уже не одно поколение. Мой прадед получил в награду от спасенного им мага, но в нашей семье никогда не рождалось искателей и нам так и не пригодилось, — протянул мне небольшой потертый кожаный мешочек Михель.

Зар удержал мою руку, проводя над мешочком своей и сканируя содержимое.

Я смущенно улыбнулась, подумав, что Михель может обидеться, но тот лишь покачал головой.

— Я понимаю лорда иль Маро. Вы — самое ценное для Искателя. Его опора и поддержка, Вас нужно оберегать и защищать. Но этот артефакт не несет в себе угрозу.

Зар согласно кивнул, позволяя мне взять мешочек.

Развязав тесемки, перевернула мешочек и на ладонь выпал небольшой кругляш, темно-серого цвета. От обычного камешка его отличал чуть заметный мерцающий свет и тепло.

— А что он делает?

— Увы, мне это неизвестно. Тот маг, что подарил его деду, сказал лишь, что он принадлежал его Искателю и хранился у него как у Оруженосца. Полагаю, он вам может пригодиться.

Кивнув, убрала артефакт в мешочек, затягивая тесемки. Я помню предупреждение куратора Форен о том, что на пути Оруженосца никогда не появляется что-то просто так. А значит этот кругляш станет предметом, положившим начало моему хранилищу.

Глава 22

В академию вернулись вечером. Наши ребята были на тренировке и у нас с Заром появилась возможность побыть наедине.

Пока я переодевалась в домашний костюм, Зар открыл бутылку вина и непостижимым мне образом достал где-то фрукты и шоколад.

Теперь любоваться закатом через огромные окна в гостиной стало еще приятнее.

Опустившись на ковер подле мужчины, оперлась спиной о диван и забрала у Зара бокал с вином.

— О чем задумалась?

— О своей семье.

— Тебя обижает то, с какой легкостью они вычеркнули дочь из своей жизни?

— Да. Я не понимаю, правда. Что с того, если у меня другая магия? Я то от этого не поменялась. Разве можно в один миг перестать любить своего ребенка только потому что у него неугодный тебе дар?

Зар некоторое время молчал.

— Мне сложно сказать, чем руководствовались твои родители, но ведь они и раньше не проявляли особой любви и заботы?

— Ты прав… Хотя там в Харделле, я не чувствовала от этого себя ущемленной. У всех моих однокурсников было примерно также. С той лишь разницей, что это были парни, а их принято так воспитывать у нас.

— Но ведь были те, кто помогал?

— Да. Наставник Бенсон.

— Может стоит написать ему? Возможно, получи от него ответ, ты не будешь чувствовать себя такой одинокой.

— А я и не одинока, — улыбнулась Зару, наблюдая за тем как он обновляет опустевшие бокалы.

— У меня есть вы. Здесь я неожиданно обрела свою семью и даже рада, что род отказался от меня. Кроме бабули разумеется. Именно ее фамилию я сейчас ношу.

Мужчина улыбнулся, после чего неторопливо потянул на себя, склоняясь к моим губам.

— Если я тебя тороплю, просто скажи. Ничего не могу с собой сделать, постоянно хочется тебя целовать.

— А с чего ты решил, что я против?

До самого прихода ребят, мы пили вино, негромко разговаривали обо всем на свете и конечно же целовались. Зар был нежен, хотя и сбивался порой на страстные поцелуи, но тут же останавливался, доводя своей неторопливостью до безумия. В его движениях сквозила бережность и осторожность. И я благодарна ему за то, что щадит мои чувства и позволяет привыкнуть к себе.

— А мы то гадали, почему вы не присоединились к нам. Неплохо так устроились, — усмехнулся Мир, плюхаясь на диван и отправляя в рот целую горсть винограда.

— Вам полезно иногда проявить самостоятельность, — лениво парировал Зар, не позволив мне отстраниться и удержав за талию в своих объятиях.

Возможно виной тому два бокала вина, но я не стала противиться, расслабленно откинув голову на плечо Искателю.

— Алиса, тебя можно поздравить? — присел подле меня в кресло Норм.

Я вопросительно вскинула брови.

— Ты сейчас о?..

— Первом найденном предмете, конечно, — говоряще поиграл бровями Мир, скалясь во весь рот.

— Да. Нам в благодарность за помощь подарили артефакт, принадлежащий когда-то Искателю. Посмотришь? — повернулась я к нашему прикладнику.

Норм с готовностью кивнул и я распахнула пространственный карман, вытягивая кожаный мешочек.

— Бывший хозяин камня не смог сказать, что делает артефакт.

Норм отстраненно кивнул, уже полностью поглощенный новым артефактом. Поразительная увлеченность любимым делом.