Выбор

Вздохнула, опуская голову. Глупо отрицать очевидное, это действительно правда.

— Что мне делать?

— У тебя несколько вариантов. Если не хотите откладывать Ритуал — значит нужны экстренные меры. Нет, я не об этом. Близость — самый простой и быстрый вариант, но он не единственный. Тебе нужно сблизиться с оставшимися членами связки. Наладить контакт, узнать друг друга поближе, но сделать это нужно быстро и как можно лучше. Однако, пока рядом те, к кому ты тянешься неосознанно — это сделать не получится.

Я нахмурилась, понимая, что имеет ввиду Калинда, но пока не зная как осуществить это на практике.

— Помимо Ронды Гаррис, в этом тебе помочь могут либо магистр Лайонесс, с так называемой теоретической точки зрения, либо… магистр Барнс с более практической. Мой тебе совет — попробуй оба варианта. Причем не затягивай. Не стоит забывать, что ваше с Искателем испытание может начаться в любой момент.

— Сколько у нас хотя бы приблизительно времени?

— До экзаменов неделя. Затем две недели сессия. Ритуалы традиционно проводят в первые дни каникул сразу после праздников, чтобы было время восстановиться до начала нового семестра. К этому времени ты должна наладить контакт с оставшимися двумя хотя бы на том же уровне, как с целителем и чтецом. В противном случае, вам либо откажут в проведении Ритуала, либо… придется воспользоваться помощью декана Гаррис.

Скривившись, заверила куратора, что все поняла.

— Я предупрежу магистров и передам уточненное расписание.

— Спасибо, за помощь, Калинда.

Попрощавшись, вышла из кабинета и покинула главный корпус.

Ледяной ветер тут же набросился, проникая под полы мантии. Подставив лицо пронизывающему ветру, прикрыла глаза.

Теперь я кажется начинаю понимать, почему связки идут по пути наименьшего сопротивления, предпочитая использовать близость для установления необходимого уровня эмоциональной связи. Это воспринимается как необходимость, о которой потом просто не думают. Если по-другому с кем-то из членов связки не получается наладить достаточный контакт, приходится использовать любые доступные методы. Причем в кратчайшие сроки. По-другому такое давление со всех сторон выдержать очень сложно. А я еще думала, что магистр Барнс нас торопит. Как же я ошибалась, оказывается. именно сейчас поняла это, когда ощутила ответсвенность перед всей связкой за возможную отмену Ритуала.

Вздохнув, поежилась и возобновила свой путь в сторону восточной башни.

Проблема в том, что я так не смогу. Это не наш вариант. Но и Ритуал откладывать нельзя. Сегодняшние события только лишний раз доказали это.

На середине пути встретил Зар.

— Почему ты не в башне? — поинтересовалась, ныряя в такие уютные объятия.

— Ты закрылась. Мне неспокойно, если не чувствую тебя.

— Прости, не хотела беспокоить.

— Расскажешь?

— Конечно, пойдем в беседку.

Внутри, после того как Зар установил тепловой купол и подогрел сидение, стало гораздо комфортнее.

— Нам не засчитали уровень эмоциональной связи в связке. Если не успеем за ближайшее время, могут отказать в Ритуале.

Зар промолчал, впрочем удивленным не выглядел.

— Ты знал?

— Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы.

— Я не готова, ты хотел сказать. Это ведь у меня не достаточно глубокая эмоциональная связь с Миртом и Нормом. Вы все между собой как братья.

— У каждой связки свой темп укрепления связей. Это невозможно сделать насильно.

— Просто я плохо схожусь с людьми, сказывается харделловское воспитание. Мне тяжело кого-то подпускать слишком близко. Я не привыкла к такому. Если бы не наши чувства, я бы вряд ли смогла так быстро сблизиться с тобой. Да и Мир не оставил выбора, — улыбнулась, вспоминая напор силовика.

За ним тянется и Даст. Они оба — моя опора, защита. Моя крепость.

Лед — мой лучший друг. С ним мы весело проводим время, ходим по магазинам, играем в настольные игры. У него легкий нрав и ненавязчивая манера общения. Мы на одной волне с Ледом.

А Кир слишком хороший, чтобы не потянутся к нему с первых минут. Он добрый, понимающий, отзывчивый, мягкий. Ему я могу пожаловаться на любое недомогание или проблему, совершенно не стесняясь. Он слишком много знает обо мне такого, чего не знает даже Зар. С ним у нас особенные теплые взаимоотношения.

А вот Мирт и Норм для меня по-прежнему в разряде приятелей. Я практически ничего о них не знаю, мало провожу времени или общаюсь. Причем я не сторонюмь их, просто они обычно всегда вместе, им не нужен кто-то третий, а я либо с Заром, либо с кем-то из остальных членов нашей связки.

— Алис, я тебе уже говорил, что у тебя будет столько времени, сколько потребуется. Никто не будет принуждать тебя. И проводить Ритуал пока мы не готовы — тоже.

— Но это неправильно, Зар. Я не хочу его откладывать. Это влечет слишком много сложностей.

Мужчина говоряще вскинул бровь.

— Нет, я в вас не сомневаюсь, но оно нам надо?

Тихо рассмеявшись, Искатель притянул к себе.

— Что тебе посоветовала куратор?

— Решение оставили за деканом Гаррис. Именно ей предстоит оценить наш уровень. Помимо ее специфических методов, могут помочь либо магистр Лайонесс, либо магистр Барнс. У них разные подходы, но кажется действенные. Калинда советует попробовать оба варианта и как можно скорее.

— Значит, попробуем. Тебе не о чем переживать, мы со всем справимся.

Улыбнувшись, потянулась за поцелуем.

— Спасибо за то что ты есть в моей жизни.

На следующий день, после того как сдала работу ректору Диару по завершению мироустройства, уточнила когда возобновятся наши занятия с магистром Барнсом.

— Куратор Форен передела мне твою просьбу, но к сожалению в данный момент магистр Барнс отсутствует в академии по… объективным причинам. Однако, как только он вернется, ваши занятия будут возобновлены.

— Благодарю, ректор Диар.

После конфликтологии я также переговорила с магистром Лайонесс, которая согласилась попробовать помочь нам с Миртом и Нормом, велев сегодня после ужина прийти к ней в кабинет.

— Идем скорее, Алис, там ректор всех собирает перед обедом, — возбужденно сверкая взглядом, протянула меня вперед Хейли.

— Наконец узнаем результаты испытаний.

Я, примерно представляя эти самые результаты, особенно не торопилась, но и игнорировать общие сборы нельзя.

У выхода меня перехватили остальные.

Глава 41

— Как ты, малышка? — поцеловал в висок Зар.

— Сегодня вечером нас Миртом и Нормом ждет магистр Лайонесс, а вот занятий с магистром Барнсом пока не будет, к сожалению.

Мужчины воодушевленно заулыбались. Не любят они необычного преподавателя.

Вчера, после нашего с Заром возвращения, проводив связку Мелиссы, обсудили с остальными то, что узнала от куратора. Ожидаемо, все восприняли в штыки возможность отсрочки Ритуала, а потому за варианты укрепления нашей связи ухватились с энтузиазмом.