Выбор

— Прости меня, родная…

— За что? Кажется, это мне следует извинятся, — хрипло ответила, ловя его взгляд.

— За то, что не защитил, не уберег от того давления, что оказывалось на тебя из-за Ритуала, что не мог сказать про испытание, пытаясь хоть немного подготовить тебя. И за все, что случилось, пока меня не было рядом.

Значит Зар знал, что ждет нас на индивидуальном испытании. Наверное, ему сказал отец. Что ж, теперь понятно, почему он вдруг стал настаивать на моих тренировках с другими искателями, хотел чтобы успела привыкнуть.

— Ты поэтому закрывался от меня тогда?

— На мне была печать молчания. Она не дает раскрыть даже эмоции, имеющие отношение к запечатанной информации.

Кивнув, подтвердила, что понимаю.

И все же, даже сейчас, когда мои эмоции больше ничего не сковывает, я благодарна наставнику за возможность оценить все здраво, без примеси эмоций. Я смогла по-другому взглянуть на окружающих, нашу связку, предстоящий Ритуал, на отношения с Заром. Мне это было необходимо, чтобы правильно расставить приоритеты. Отбросить ненужную шелуху, вроде слишком эмоционального восприятия занятий декана Гаррис, переживаний в отношении того, как отреагируют на мои поступки окружающие, страха осуждения толпы. Я смогла осознать, что для меня действительно важно, а к чему нужно относится как работе. Я больше не боюсь Ритуала и всего, что с ним связано. Это просто нужно пережить единожды, чтобы иметь возможность двигаться дальше. С теми, кто мне действительно важен.

Поймав обеспокоенный серый взгляд, улыбнулась, погладив мужчину по колючей щеке. Никогда не видела Зара с трехдневной щетиной. Непривычно.

Перехватив мою руку и целуя в ладонь, он всмотрелся в мои глаза, ища ответы на одному ему известные вопросы.

— Я думал, что потерял тебя. Что ты разлюбила меня из-за всего, что произошло.

— Прости меня, даже не представляю, что тебе пришлось пережить за этот месяц. Я поступала не оглядываясь на чувства, ни на свои, ни на чужие. Но было то, что не может изменить никакое зелье. Вы важны для меня. Нужны мне. И тогда и сейчас. Я просто это знала. Не могла объяснить себе, да и не задавалась целью, но я стремилась к вам. Сделать все, чтобы не было больше препятствий, пройти все испытания, сблизиться с Нормом и Миртом, все это для меня было звеньями одной цепочки, ведущими к тебе и нашей связке. Очередное задание, которое просто нужно выполнить. Ты знаешь, оказывается так просто рассуждать, а не чувствовать. С такой легкостью принимаются решения, когда не имеют значения чувства. Сразу понимаешь, что важно, а что нет. Как нужно поступить. И совершенно не волнует, что скажут окружающие, как я буду выглядеть при этом в чужих глазах. Нет ни страха, ни смущения. Только цель и средства для ее достижения. И все вокруг делятся на две категории, те, кто могут в этом помочь, и все остальные, которые неважны. Но есть кое-что, что ты должен знать.

Мягко высвободилась, отстраняясь и садясь на постели.

— Что касается Норма с Миртом. Нет, послушай, пожалуйста. Это важно для меня. Принятое мной решение… Я не жалею о нем. Я приняла его без оглядки на чувства к тебе, на твои чувства ко мне. Даже их чувства в тот момент для меня не имели никакого значения. Но несмотря на то, что без того зелья, я бы все же не пошла на это, сейчас понимаю, что мы бы по-другому не справились. Не преодолели то препятствие между нами. И кого-то из нас троих наша связка бы неизбежно потеряла… Именно поэтому я не жалею. Даже понимая, что возможно ты не сможешь простить…

— Мне никто, кроме тебя не нужен, родная. Самое важное для меня — ты и твое счастье. Без тебя все остальное теряет смысл: ненужные принципы, гордость, непримиримость — это просто слова. Те, что могут разрушить наше счастье. А я этого не хочу. И близнецы, они — часть нашей связки. Наша семья. Их я воспринимаю совсем не так, как остальных, я уже говорил тебе. Я до безумия ревновал тебя к Саджу, видя ваши тренировки, к тому Искателю, с кем ты работала во время испытания, даже к твоему наставнику, к которому ушла, когда обиделась на меня. С Миртом и Нормом же у меня скорее чувство соперничества за твое внимание. Не более того. Понимаю, что они имеют ровно столько же прав на тебя, как и я. В остальном же, выбор за тобой.

Выбор, который я давно сделала.

Больше не мучаясь ни секунды, потянулась к нему, прижимаясь к губам отчаянным поцелуем.

— Я так соскучилась по тебе, мне до безумия тебя не хватало… — мой шепот ему в губы.

— Алиса… — его стон мне в ответ и больше никого и ничего в целом мире.

Только его руки на моем теле, мои губы на его и древний как все миры ритм…

Возможно, мы бы не спустились и к обеду, но мой организм, лишенный вчера ужина и сегодня завтрака, оказался решительно настроен, огласив комнату настойчивым бурчанием.

Улыбнувшись, Зар подхватил меня на руки, направляясь в ванную.

— Похоже, кого-то нужно срочно покормить.

— Иначе этот кто-то кого-нибудь съесть.

Рассмеявшись, мы быстро привели себя в порядок и направились вниз, собираясь позвать остальных пообедать где-нибудь. Идти на каникулах в столовую нет никакого желания.

Связка была внизу.

Уставший Мир приблизился первым, забирая с последней ступеньки и сжимая в крепких объятиях.

— С возвращением, Лисенок. Тебя безумно не хватало.

Поцеловав его в щеку, прижалась чуть крепче, говоря без слов о том, как сильно его люблю и благодарна за все.

Затем меня притянул к себе Даст. Потом Кир. Лед. Последними были близнецы. Они застыли в двух шагах, неуверенно бросив взгляд на Зара. И к ним я потянулась сама. Они не виноваты в произошедшем. Это было только мое решение.

Этот месяц тяжело дался нашей связке. Хуже всех пришлось Зару. Я видела отпечаток пережитого на его осунувшемся бледном лице, в резких движениях похудевшего тела и в усталом взгляде. Но и остальным пришлось нелегко. И в этом мне некого винить, кроме себя.

Глава 49

Этот день решили провести вместе, отложив все дела на потом. Пообедали в столице, заказав чуть ли не половину меню, а потом гуляли до позднего вечера, делясь всем тем, что пропустили в жизни друг друга за этот долгий месяц.

— Как твое испытание? — поинтересовалась у Зара, жуя булочку, скормив половину птицам у пруда.

Только сейчас поняла, что не знаю практически ничего, кроме скудных сведений из вестников, что мне передавали близнецы.

— Пришлось вводный курс бытовой магии вспомнить и параллельно погонять их, чтобы подтянуть физическую форму. В бурстанской академии отличается подход к подготовке связок. У них углубленные теоретические знания, но убежать от пикси не смогла и половина.

— Женская половина? — провокационно улыбнулась в ответ.

Тут уже усмехнулся Мир.

Я же вопросительно вскинула брови.

— Он еще в первый день, когда распределяли связки между кураторами, заявил ректору бурстанской академии, что у него ревнивая возлюбленная. И если ему не нужны проблемы, следует выбрать для него связки с чисто мужским составом, — довольно оскалился силовик.

Я же удивленно уставилась на Зара.

— Это правда, что ли?

Наблюдая за тихо смеющимся Искателем, даже не нашлась с ответом.

— Я был там не единственным незнакомым Искателем и успел насмотреться на скоротечные интрижки и скандалы.

Покачав головой, осознала внезапно, что будь я в своем обычном состоянии, мне бы эти две недели вынужденной разлуки так просто не дались. Даже без учета ревности, о чем оказывается заранее подумал мой мужчина. Только утром, когда вернулись чувства, поняла как соскучилась по нему. Нам действительно подобрали верное индивидуальное испытание. Единственное, с чем нам сложно справиться — это разлука.