Выбор

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Столовая

Идея посетить общую офицерскую столовую мне казалась уже не такой хорошей, как несколько минут назад. Во-первых, пришлось воспользоваться гравиплатформой, чтобы сократить время прогулки, а во-вторых, мне банально стало страшно и неуютно. Что обо мне подумают, если я вломлюсь к ним без приглашения? Как отнесутся ко мне, зная, что я с отсталой планеты? И будут ли там обедать мои мужья? Множество вопросов и ни одного ответа. Миссад, видя мою нервозность, лишь улыбался. Ему, гаденышу, смешно, а мне не очень. Хотелось бы произвести на всех хорошее впечатление, но как это сделать, увы, не знала. Одежда на мне далеко не от кутюр. Она чистая, конечно, но не предназначена для первого выхода в свет. Простые бриджи и туника. Волосы, как назло, я по привычке заплела в простую косу, а ведь могла и уложить покрасивее. Но на нет и суда нет. Ладно уж, пусть думают, что я какая-то оборванка, мне с ними детей не крестить.

Наконец мы достигли нужного уровня. Миссад помог мне спуститься с платформы и поклонившись, отступил назад.

«Ну, с богом!» - прошептала я и подошла в плотную к двустворчатой двери.

Тихий писк системы и пресловутые створки начали отъезжать в разные стороны. Глубоко вздохнув и мысленно перекрестившись, я переступила порог и оказалась в огромном светлом помещении, заставленным привычными глазу столами и стульями. Многие из них были заняты обедающими людьми, то есть нелюдями, но, на мое счастье, были и свободные.

Мандражируя как никогда, я осмотрелась, пытаясь определиться с местом дислокации. Все бы ничего, но мое появление заметили. В столовой, где всего несколько секунд назад слышались разговоры и смех, стало поистине тихо.

А потом произошло то, чего я совсем не ожидала. Все повскакивали со своих мест и склонились в поклоне. Мне, землянке из отсталой планеты!

Не зная куда себя деть и как реагировать, я нервно улыбнулась и попыталась величественно склонить голову. Как уж получилось мне не ведомо, но стоявший сзади Миссад чуть слышно прошептал: «Все хорошо, ани София».

Под пристальными взглядами едва ли не сотни глаз, я нервно обернулась назад. Миассад стоял довольный и сверкал как неоновая вывеска.

– И чем, скажи мне, пожалуйста, ты так доволен?
– прошипела не хуже змеи.

Парнишка тут же спрятал белозубую улыбку, придав строгое выражение своему лицу.

– Веди давай, Сусанин!
– попросила его, не зная где получить свою порцию комплексного обеда.
– Но помни, я понятия не имею, как пользоваться пищевым автоматом.

Довольный гад поклонился и поспешил к стене, утыканной непонятными иероглифами. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

В столовой по-прежнему стояла оглушающая тишина. Даже когда я минут пять выбирала себе блюда, никто из офицеров не осмелился присесть на свое место и продолжить прерванный обед. Я уже триста раз успела обругать себя за несвойственный мне порыв.

Мой помощник, не обращая ни на кого внимания, продолжал монотонно перечислять имеющиеся в наличии готовые блюда, большую часть из которых мне просто было страшно пробовать. Мало ли из каких ингредиентов они состоят.

Из-за нервозности сложившейся ситуации я не услышала, как позади раздалось тактичное покашливание. От испуга я аж подскочила на месте и резко обернулась, утыкаясь носом в обтянутую кителем грудь, от которой приятно пахло сандалом.

Над головой прозвучал глухой, чарующий голос, от которого мурашки пробежались по коже:

– Нужна помощь, Софи?

Подняла глаза на Саашаха и покраснела, поняв, в какой двусмысленной ситуации мы оказались. Наверняка все присутствующие не сводят с нас глаз.

– Э... Привет... Если не сложно.

Я закусила губу не зная, как поступить. То ли отойти немного в сторонку, чтобы ему было удобнее сделать выбор, то ли наоборот, схватить его за руку и попросить расшифровать письменность этой шайтан-машины.

– Чтобы ты хотела?

– Мясо, овощи, что-нибудь из выпечки и чай. Только не знаю, подойдут ли для меня здешние блюда.

– Не беспокойся по этому поводу. Пища адаптирована и подходит для всех, кто находится в гуманоидной форме.

Объясняя мне очевидное, он не забывал нажимать на кнопки пищевого автомата. В конечном итоге у меня на подносе оказалась тарелка, полная хорошо прожаренного мяса, тушенные овощи и что-то, напоминающее аварскую лепешку чуду. Вместо привычной мне чашки чая, Саашах водрузил на поднос бокал с зеленоватой жидкостью.

От мяса и овощей исходил умопомрачительный аромат. Я не удержалась и наклонившись, подцепила пальцами небольшой кусочек «шашлыка». M-M-M, просто божественно! Видимо мой довольный вид стал сигналом к действию.

– Давай помогу, - перехватил он мой поднос и кивком головы указал на столики.
– Куда сядем?

– Не знаю. А где ты обычно обедаешь?

– Вон за тем столиком.

Я проследила за его взглядом. Как и следовало ожидать, столик уже был занят тремя инопланетниками. Ну и ладно, нужно же начинать налаживать отношения с их сослуживцами.

– Тогда нам туда!

Пожала плечами и как можно беспечнее направилась к указанному столику. При нашем приближении трое наагатов замерли, явно не зная куда себя деть. Что ж, счет сравнялся: один-один.

– Добрый день. Вы позволите?
– произнесла я, останавливаясь у свободного стула.

– Конечно, ани София! Почтем за честь!
– произнес один из них, низко опустив глаза и стараясь не смотреть в мою сторону.

Я как можно грациознее опустилась на выдвинутый для меня стул, хотя колени тряслись от напряжения. Неловкость возникала еще из-за того, что все присутствующие так и продолжали стоять по стойке смирно.

Саашах, не обращая ни на кого внимания, расставил передо мной выбранные блюда и сам умостился рядом. От голода, как назло, громко заурчало в животе, что вызвало у него смешок.

«Все! Больше никаких походов по общественным местам», мысленно взвыла я, краснея, но все же смогла взять себя в руки и тихо произнести:

– Приятного аппетита!

Едва я положила в рот кусочек мяса, как присутствующие в столовой мужчины тут же сели на свои места и продолжили прерванный обед. Мне было неудобно от мысли, что я стала причиной задержки в поглощении пищи. Многие, наверное, были голодными, но не посмели проявить неуважение.

Стараясь не обращать ни на кого внимания, я усердно работала челюстями. Мясо было нежным и сочным, овощи хоть с виду были мне не знакомы, но по вкусу напоминали тыкву, морковь и цветную капусту и не вызывали во мне отторжения. Предложенный Саашахом напиток меня тоже удивил. Вроде ничего такого, обычный травяной чай, но послевкусие его было просто божественным, а вкупе с лепешкой, так и вовсе «пальчики оближешь».

Несмотря на голод, ела не спеша. Старалась как можно подольше оттянуть момент, когда можно будет оставить пустой бокал и встать из-за стола. Как нарочно, мой маневр был раскрыт самим адмиралом.