Выбор

Я видел и то, как в нетерпении переминаются с ноги на ногу твари, похитившие нашу жену. По счастливой случайности нас никто не заметил. Нет, не так. Нас заметила худая и бледная девушка, что жалась к стене. Она осторожно кивнула и медленно отступила к открывшейся панели. По ее облику я понял, что она и есть мать нашего юного проводника.

В помещении вдруг что-то изменилось. Давящая аура жрецов лопнула, словно мыльный пузырь, а вместо нее пришло оцепенение. Секундная заминка окружающих дала мне возможность вывести малышку из-под удара, притянуть к себе и скрыть в кольцах хвоста.

А дальше началась натуральная резня. В пылу боя мелькали вспышки лазерного оружия, от которых я успешно уклонялся. Но не это было самым страшным, а то, что наша девочка буквально пылала, обжигая меня своим горячим телом.

Исход борьбы был предрешен с самого начала. Жрецы лежали на полу поломанными куклами, a у тела генерала Сиквена отсутствовала голова. И только командор Факор неуверенно стоял на ногах, сверкая кровавыми глазами. Он к чему-то прислушивался.

Верные своему хозяину рабы, что до этого времени прятались за панелями, хлынули большим потоком к одиноко стоящей фигуре. Мне не было жаль, они заслужили смерть.

– Саашах!
– тревожно прошептала Софи, пытаясь выбраться из моего кокона. Он не чистокровный ниранец! Он сахат!

Теперь понятно, к чему прислушивается и чего так ждет командор. Видимо оттягивает время до момента, когда к нему приведут синаи, чтобы восполнить свои силы.

– Адмирал! Время!
– раздался позади меня тихий шепот парнишки.
– Я не могу так долго удерживать панель!

He отводя взгляд, мы принялись отступать. К счастью, никто из рабов не сделал и

попытки пресечь наше отступление. Едва последний наагат перелез через проем, как удерживаемая мальцом панель встала в свои пазы. И как бы я не старался, так и не смог заметить то место, где она находилась.

– Больше ее никто не сможет открыть. Но нам нужно поторопиться, - крикнул он и бросился бегом вперед, беря мать за руку. Я же поудобнее подхватил Софи и кинулся следом за ним.

Отбежав на приличное расстояние, мы услышали пять мощных взрывов. А затем, как по команде, наступила полная тишина.

– Вот и все. Надеюсь, эта тварь нашла свою смерть. Если нет, то ему вряд ли удастся выбраться наружу.

Я внутренне содрогнулся. Было страшно слышать такие слова из уст ребенка.

Глава 28

Саашах Шарриз, наследный принц империи Capран

– Все затихло! Как вы думаете, он действительно мертв?
– прошептала Софи, откидываясь на мою грудь.

Ee дыхание было тяжелым и обжигающим, слезились глаза и хлюпал нос. Впервые я ощутил беспомощность, не зная, как помочь своей паре. Ей было плохо и с каждой минутой становилось еще хуже.

В тоннеле запахло дымом и сразу же погас свет.

– Идемте!
– скомандовал мальчишка и поспешил вперед. Ему, как и нам, было все равно на окружавшую нас темноту.

И снова спуски, подъемы, повороты. В какой-то момент мне показалось, что мы идем по кругу.

– Кажется, мы заблудились, - подтвердил мои опасения наш проводник. – Видимо, я открыл не ту панель и теперь... Короче, я не знаю где мы находимся.

Я тихо присвистнул, боясь разбудить уснувшую Софи.

– Но ты же знаешь, как мы сюда пришли?
– с надеждой поинтересовалась у него мать.

– Нет, мам, - ответил он.
– Я не знаю. Мы случайно сюда попали. Я раньше не видел этого прохода и как теперь отсюда выбраться я даже не предполагаю.

– Может быть, стоит пойти куда-нибудь по коридору?
– предложил Саарсат.
– А не топтаться на месте!

– И куда? Я же говорю, что заблудился! – воскликнул мальчишка и мне показалось, что он скоро расплачется. Везде могут быть рабы. Не все из них стремятся покинуть своего хозяина.

– Ладно, - примирительно сказал я, -двигаемся вперед, а там по обстоятельствам.

Мы осторожно двинулись по коридору. Малец внимательно оглядывал стены, ощупывал их, тряс головой и что-то бормотал. На тут под нами прошла едва заметная волна вибрации, и он резко остановился, прошептав:

– Что это?

Раздался еще один взрыв, значительно мощнее тех, после которых наступила мертвая тишина. Грохнуло совсем близко от нас, да так, что задрожал пол, на котором мы стояли. И сразу же раздался еще один взрыв.

— Бомбы! Они заваливают шахты!
– воскликнул Саарсат не обращая ни на кого внимания.

– Проклятье! Нужно выбираться отсюда!

Мальчишка, как опытный ищейка, принялся рыскать вдоль стен. Вдруг он хмыкнул и замер.

– Там что-то есть, - пробормотал он.
– Теперь тихо. Стойте сразу позади меня, пока я не загляну внутрь и определюсь с нашим местоположением.

Он нажал на стену. Панель сдвинулась в сторону, открыв нашему взору грузовой лифт.

– Вверх или вниз? — спросил Саарсат, помогая беглой рабыне перебраться к сыну.

– Ты сам-то что думаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

– Что тут спорить? Два спуска вниз, три подъема. Значит мы где-то чуть выше основного зала. Но может статься, что там рабы и...

– Едем на верх!
– приказал я, прерывая спор.

Лифт медленно пошел вверх. Раздался пятый взрыв. Он был громче, чем предыдущие. Задребезжала кабина лифта, и он остановился. Стена прямо перед нами треснула и из нее повалил дым.

– Проклятие! Отключили питание! Переходим на ручной режим.

Наагаты очень сильны физически. Но даже для нас крутить ручной вал оказалось

тяжелее, чем мы предполагали. Лифт сам по себе весил прилично, а с нашим весом и того более. Мальчишка, несмотря на усталость, продолжал в панике ощупывать стены, и это несмотря на то, что мы сантиметр за сантиметром стремились вверх. Вдруг одна из плит мгновенно и бесшумно упала вниз, по-видимому, соскользнула в пазы. Мы ринулись в образовавшийся проход.

Внезапно снизу донесся глухой грохот, словно рев вулкана из недр земли. Я машинально покрепче схватил Софи, которая уже бредила в беспамятстве. Пол под ногами ходил ходуном, грохотали камни, рушащиеся с крыши и стен тоннеля.

Через некоторое время камни перестали валиться со стен и потолка. Мы, не сговариваясь, пошли дальше, обходя небольшие обвалы и перелезая через нагромождения камней. Тоннель, по которому мы шли, был сильно поврежден. Я впервые молился богам, если это конечно это можно назвать молитвой, чтобы не рухнул пол или потолок. Если это случится, то мы здесь все умрем.