Выбор

— Почти пришли, — недовольно ответила она. — Поднимемся на этот холм, и за ним будут поля, там и началась вся эта история.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда будь наготове, может и смогу что разузнать.

Я уже привычно раскинул свою сигнальную сеть и тут же стал получать сигналы о различных существах, находящихся в радиусе полукилометра от нас. Я смог ощутить только животных, да несколько разумных, больше ничего необычного не было. Мы вышли из-за холма и оказались на очень большом поле с пшеницей, стоял просто невероятный запах, а ветер не спеша гонял свои потоки, создавая подобие волн.

— У тебя же есть уже какие-то идеи? — задумчиво произнесла она, очень внимательно смотря по сторонам.

— В общих чертах, — неопределенно покрутил я рукой. — Скорее всего, это что-то нематериальное, либо же с полной неуязвимостью к магии, но я больше склоняюсь к первому.

— Мы тоже так решили, но я совершенно ничего не могу обнаружить, — вздохнула девушка. — Уже несколько раз ходила с отрядами стражи, и все без толку.

— В этом то и причина Тисса, — хмыкнул я, остановившись. — Ты ходила с целой кучей людей, тогда как эта тварь предпочитает обедать в одиночестве и шумные вечеринки не для нее.

Я на секунду закрыла глаза, а когда вновь их открыл, то уже смотрел на мир глубже. Иллюзия привычно не выдержала перехода и бесследно рассыпалась, а я стал очень внимательно осматривать каждую мелочь, перепрыгивая слой за слоем.

— Ты изменился Дарт, — услышал я голос девушки. — Ни характером, нет. Как был занозой в одном месте, так и остался. Я чувствую, что ты стал опасней, не могу описать это ощущение, но мне рядом с тобой настолько спокойно, что я, не сомневаясь, пошла бы за тобой хоть в ад к демонам.

— Так как я мужик, то твои слова мне кажутся признанием, — усмехнулся я.

— Ты не мужик, ты дурак, — стукнула меня кулаком в плечо девушка. — Я просто ощущаю, что ты стал другим, более опасным. Что-то кардинально изменилось в тебе, но вот кроме ощущений я ничего не могу заметить.

— Не забивай себе голову всякой ерундой, — покачал я головой. — Нам надо в ту сторону.

— Ты что-то обнаружил? — подобралась девушка?

— Скорее нет, чем да, — неопределенно высказался я. — Но нам надо туда.

Я доверял девушке, но не настолько, чтоб говорить о себе все. Некоторые события должны остаться только в моей памяти, не зачем ей обременять свою светлую головку моими проблемами и заботами. Мы сошли с дороги, и пошли вглубь полей, следуя маленькой тропинки. Вокруг царила безмятежность, лишь шум ветра в листве разбавлял окружающую тишину. Даже наш тихий разговор не мог помешать спокойствию природы. Пару раз мы натыкались на рабочих, что с небольшими отрядами стражи ходили по полям и делали свою работу. Было видно, что люди напуганы и им было совершенно наплевать, что с ними идут стражники, простые люди всегда боялись необъяснимого. Пройдя через небольшой перелесок, мы оказались возле очередного огромного поля, по центру которого стояло совершенно примерзкое пугало. Мы пошли дальше, и я уже было хотел пройти мимо, но что-то меня дернуло сосредоточиться на этом произведении искусства, всегда недолюбливал этих бездушных стражей полей. Ощущение чего-то враждебного и злого прямо таки коробило мое естество и пробираясь глубже, слой за слоем, я наконец-то наткнулся на то, что мы искали.

— Ну, вот мы и у цели, — пару раз хрустнув шеей, проговорил я. — Знакомься, причина ваших бед.

— Опять шуточки твои? — нахмурилась, было, девушка, посмотрев на меня. — А нет, ты не с таким лицом шутишь, значит все серьезно. Что ты видишь?

— Знакомься, Кхашес, — хмыкнул я, не сводя глаз с этой дряни.

— Это кто? — не поняла меня девушка.

— Садись два, — покачал я головой. — Об этих существах можно было прочитать в книге по стихийным воплощениям, когда вы искали информацию по безликим. Странно, что ты о нем не слышала, и очень плохо.

— Ну, мы искали информацию по очереди, — слегка стушевалась девушка. — Зачем каждому читать одну и ту же книгу?

— Вот за этим, — вытянул я руку вперед. — Знала бы о нем и могла бы предположить, что у вас завелось, а так, встреть ты на практике такую тварь, не факт, что отделалась бы простым испугом. Старые твари могут быть весьма сильны, и этот совсем не молодняк.

— Ладно ладно, я поняла, непутевая ученица я, совсем глупая, — проговорила девушка. — Но так как ты так спокойно разговариваешь рядом с ней, то значит, проблем никаких нет?

— Оно не разумно, ни капли, просто нематериальный хищник, который может внедряться в предметы, принимая их облик, и когда одинокая жертва окажется рядом с ним, то тварь пожирает ее полностью, не оставляя даже одежды. После чего впадает в небольшую спячку, при которой его очень сложно заметить. Он уходит на более глубокие слои, чем другие твари и может там спокойно скрываться от магов или жрецов, пока вновь не попадется ему жертва, — нудным тоном объяснил я девушке. — Сядет ничего не подозревающий крестьянин на пенек, а пенек его сожрет и вновь останется пеньком.

— И как его обнаружить? — наклонив голову в бок, спросила девушка.

— Ну, тебе никак, — хмыкнул я. — Ты двоечница. А так, ритуал отрицание тьмы, если ты в чем-то не уверена и все сразу станет понятно. Чем сильнее он будет, тем больше вероятности, что ты не просто обнаружишь тварь, но и сможешь ее уничтожить. Ну, а если не получится ее уничтожить отрицанием, то после ритуала тварь перейдет на более близкий к реальности слой и попытается тебя либо сожрать либо от тебя удрать, тогда готовься использовать что-то из арсенала против не материальных тварей, пламя истинного огня, например.

На последнем слое я одним лишь усилием воли создал под пугалом бешено ревущее пламя, которое практически сразу поменяло цвет на темно-синий.

— Странный оттенок у истинного огня, — озадаченно проговорила девушка.

— Да я как бы сам удивлен, — ни менее озадачено проговорил я.

Рассуждать дальше нам не дали, раздался пронзительный визг и пугало словно ожило, оно попыталось вырваться из пламени, но клетка молний отрезала ему все пути к отступлению и мы с девушкой молча наблюдали, как тварь медленно, но уверенно превращается в пепел. Спустя пару секунду, на том месте, где стояло пугало, была лишь небольшая лужица черной жижи, да в ушах немного звенело.

— С тобой неинтересно ходит на охоту, — злобно проговорила девушка. — Я тоже хотела поучаствовать.

— Ну, ты составила мне компанию, — улыбнулся я. — Так что не строй из себя буку, лучше слова мои запоминай, я тебе плохого не посоветую.

— Да поняла я уже, поняла, — вздохнула девушка. — Обязуюсь читать все книги и не пропускать ни одной лекции.

— Вот и правильно, — кивнул я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел назад. — Можно было еще проще все сделать, — я немного сосредоточился и тут же в моей ладони появился кинжал крови. — Вот еще одно отличное средство против таких тварей. Если у тебя что-то вызывает подозрение, то произнесла пару слов, да запустила кинжал в цель, он не навредит физической оболочке, зато внутреннюю сущность может и уничтожить, это так же зависит, от количества энергии, что ты вбухаешь в кинжал.