Выбор

Библиотекарь еще что-то говорил, но я уже не слышал. Воодушевленно он зашел в неприметную дверь и, захлопнув ее за собой, оставил меня одного. Посидев с пару минут, я поднялся и пошел к стоявшим здесь шкафам. Не думаю, что подборку он принесет за пару минут, а значит нужно занять себя. Среди представленных образцов не было ничего интересного, кроме справочников по классификации хаотических существ. Серия этих справочников состояла из сорока семи (!) совсем не маленьких книг. Решив больше не мучить свой интерес, я взял первую из серии и вернулся за стол. На первой же странице моя фантазия забуксовала, и я лишь глупо пялился на картинку. Представленный НЕ хищник буквально сломал мой мозг. Тварь с тремя пастями, в которых зубов больше чем людей в Саире, мощными когтями на шести лапах, и телом похожим на домик улитки, звалась просто — Урх. И особенно добивала приписка снизу — не опасен, если не лезть под раковину. Да какой, мать его, разумный человек, видя хоть раз эту картинку, изъявит желание посмотреть, что там под раковиной? Бездомный самоубийца? Бессмертный идиот, ищущий самые экстравагантные способы для смерти? Ну его, урха этого. Увижу камешек похожий на домик, обойду за километр эту невосприимчивую к магии не опасную зверюшку.

— Вот, держи, — отвлек меня от раздумий голос библиотекаря.

Оторвав взгляд от справочника, я уставился на плавно парящие стопки книг, и их количество заставило меня немного нервно съежиться. Нет, я люблю читать и все такое, но когда к тебе подлетает небольшой фургон книг, это заставляет усомниться в своих возможностях, и, чего уж греха таить, желаниях.

— Здесь все, так или иначе, цепляется к твоим запросам, — пояснил старый маг. — Я рассортирую их на несколько тем, и сам выберешь, что тебе нужнее в первую очередь. Как видишь, днем ты не ограничишься, и если решишь продлить допуск, то подборка будет ждать тебя на этом самом месте.

— Естественно я продлю, — хмуро произнес я. — А ночью вы работаете?

— Ночью мы закрываемся, — усмехнулся дедушка. — Но открываемся рано, в шесть утра. Так что если будет желание, то все в твоих руках. Главное следи, чтоб эти самые руки бережно относились к книгам! Иначе с корнем вырву!

Я кивнул и отложил в сторону справочник, внимательно рассматривая, как книги делятся на пять столбиков. Сам библиотекарь стоял рядом и тихо напевал веселую мелодию. Похоже, его это забавляет. Расслабленно наблюдая за плавной левитацией, я прикидывал в уме, а не забыл ли я чего важного, и внезапно понял, что да, забыл.

— Меня интересует еще одна тема, — неуверенно начал я. Все-таки это был лишь сон, хоть и очень правдоподобный. — Я ищу информацию, о костяном троне, вдоль которого стоят костяные воины. На троне находятся пустые доспехи, полностью покрытые множеством шипов и вылитые, словно из золота. Но когда они не пусты, внутри них есть что-то страшное, багровая тьма и холодные звезды вместо глаз.

Рассыпавшиеся стопки все еще парящих книг, показали мне, что это точно был не сон. Напрягшийся библиотекарь, и сгущающаяся вокруг тьма заставили меня, возвести магический щит. Но спустя секунду все пропало, только вот напряжение из глаза мага так и не ушло. Он бросил на меня взгляд, подошел к стоящему здесь шкафу и долго что-то там двигая, достал книгу. Тяжелым шагом он вернулся ко мне, и бросил огромный талмуд с непонятными символами, на стол.

— Открой, — коротко бросил маг, не сводя с меня напряженного взгляда.

Я внимательно посмотрел на книгу, ожидая увидеть в ней сюрпризы, но она была чиста. Приложив к обложке ладонь, я прислушался к своим ощущениям, но так ничего и не почувствовал. Легко открыв книгу, я уставился на незнакомые руны и только недоуменно пожал плечами, при этом продолжая листать сей фолиант.

— Мне не знаком этот язык, — неуверенно произнес я. — Что я могу здесь найти?

— Не ты должен был найти, — расслабленно ответил библиотекарь. — Где ты видел эту картину? Расскажи как есть. Поверь, от твоего ответа зависит многое.

— Мне приснился сон, — немного подумав, я все же решил рассказать правду. Странная реакция пожилого мага, дала мне четко понять, что за этим сном скрыто что-то серьезное. — Я словно очутился в непонятном месте, где царил хаос. Сверху падал прах разумных, а везде лежали кости. Множество костей. Еще запомнился смрад горящих тел и непонятный стон, который раздавался отовсюду. Сначала доспехи были пусты, но потом внутри них стали появляться черные вихри, которые быстро заполнили всю пустоту, а внутри шлема появилось две багровых звезды, которые уставились прямо на меня. Кажется, до этого момента я не знал, что такое страх, но перед этим взором, затмилось все, что было в прошлом.

— Спаси нас вечность, — прошептал напуганный до ужаса старик. — Ты уверен в том, что видел? Уверен в своих чувствах и ощущениях?

— Более чем, — ответил я. — Что это было, и для чего нужна эта книга?

— Будь ты проклят, — смотря мне в глаза, злобно произнес старый маг. — Если бы ты только знал, на что ты только что обрек меня.

Маг замер и попытался взять себя в руки. Долгих десять минут он стоял с закрытыми глазами, а его губы беззвучно шевелились. Магия внутри его тела то раскручивалась смертельным вихрем, то вновь затихала под гнетом его эмоций.

— И как мне к тебе обращаться? — открыв глаза, холодно поинтересовался он. — Ваша светлость, или может ваше сиятельство?

— Достаточно простого: Мой Лорд, — не менее холодно ответил я. — А если серьезно, то просто Дарт.

Кажется, было бессмысленно отпираться, что-то ясно показало магу, кто перед ним сидит. Теперь бы еще узнать его странную реакцию на мои слова, и разобраться с тем, что же такого страшного означает мой сон.

— Лорд, значит, — вздохнул маг и тяжело сел напротив меня. — И как давно?

— Недавно, — просто ответил я, подробности тут ни к чему.

— Плохо, значит, ничего еще не знаешь, — покачал головой старик. — Думаешь, чем отличаются те, у кого есть великая реликвия, от тех, кто просто провозгласил себя владетелем? Думаешь, это просто яркая безделушка, которая может разрушать стены и призывать на свою сторону духов? Нет, все куда как серьезнее. Миру всегда нужны хранители, и к великому сожалению богов, ими становятся не они, а обычные смертные. Хоть они и не стали полноценными хранителями, но именно на их плечи легла ответственность. Именно они получают видения или знаки того, что грядет, и именно в их руках находится власть, чтобы это изменить. Вся загвоздка в том, что видит только один, и каждый раз это другой хранитель.

— Вот спасибо, — сморщился я. — Только должности хранителя мне не хватало.

— Не буду говорить, что это великая честь, и остальной бред, — усмехнулся маг. — Думаю, ты и так это осознаешь. Теперь ты в совете семи, или шести, не помню уже, сколько их сейчас. Собираются иногда, и решают судьбы мира. Был бы еще толк от их решений, а то без грызни никуда, сборище молодых идиотов. Но поверь, они должны знать о том, что ты видел.

— А что собственно я видел, и к чему ваши громкие проклятья в мой адрес? — серьезно спросил я.

— А видел ты Владыку хаоса, одного из семи, — мрачно произнес маг. — Повелитель смерти, Владыка костяного трона и Призрачная длань тьмы. У него еще множество титулов, и имя ему Хорн. Каждый раз, когда мир чувствовал его внимание, Владыка обзаводился новыми. Это сложно объяснить, но он стоит выше Князей ада, а по силе превосходит богов. К счастью, он не может посетить этот мир воплоти, а вот его слуги могут. Например, та же костяная гвардия, его вестники и его генералы. Ох, если он вновь обратил внимание на наш мир, то грядет буря.