Выбор

— Сейчас не время на красивые обороты и вежливое общение, — покачал я головой. — Мы собираемся на центральной площади, уже оттуда будем обдумывать дальнейшие действия.

Барон кивнул и быстрым шагом отправился назад в здание городской стражи. Я еще пару секунд простоял на месте, смотря на медленно падающие огни, после чего развернулся и побежал в сторону площади. За моей спиной, не отставая от меня больше чем на пару шагов, бежала Илвен, а уже следом за ней, совершенно легко неслась огромная фигура серого орка. По мере нашего движения к центру города, мы натыкались на все большее количество людей, что в панике стали покидать дома. Ни у кого из них не было никаких запасов или баулов с вещами, люди в страхе и панике покидали дома, лишь бы быстрее добраться до убежищ. Были и мародеры, как без них. Пару раз мы натыкались на небольшие группы подозрительных людей, что вскрывали магазины, торговые лавки и мастерские. Стража пыталась реагировать, но, честно говоря, получалось у них не важно. Пару раз Илвен превращала бандитов в высохшие мумии, но после моего рыка, перестала.

— Мне не нравится твое отношение к простым смертным, — покачала головой девушка. — Я…

— Меня не волнует, что тебе нравится, а что нет, — прервал я дроу. — Вы сами вызвались принести мне клятву, и именно ты изъявила желание стать моей тенью. Так что будь добра, защищай мою спину, а мое отношение к людям, оставь для меня.

— Как же редко мне получается вывести тебя на настоящие чувства, — весело произнесла девушка. — Но ничего, я еще сделаю из тебя правителя достойного цитадели.

— У тебя ничего не выйдет темная, — вставил свое слово Азакар. — Твоя воля ничто, по сравнению с волей дракона. Я бы больше поставил на то, что это Дарт немного обелит твою суть.

— Милый клыкастик, знал бы ты, сколько мне лет, и через что я успела пройти, ты бы не был столь критичен, — ответила орку девушка.

Они вечно спорят между собой, хорошо хоть не выясняют отношения с помощью холодного оружия и магии. Сейчас мне не было дела до их споров, за считанные минуты город утонул в страхе. Его можно было потрогать руками, ощутить на вкус и увидеть в темных закоулках города. Люди в спешке покидали дома, и практически все улицы были заполнены напуганными жителями. Хорошо хоть убежищ было несколько, иначе я боюсь представить, сколько людей бы погибло под ногами своих соседей. Были среди этой толпы и те, кто считал, что они достойны спасения больше других. Такие разумные пытались на лошадях и каретах прорваться сквозь людей, но практически все, кто создавал помехи, устранялись стражниками. Страже было плевать кто перед ними, высокопоставленный чиновник, или родственник какого-нибудь графа, сегодня в один миг все стали равны. Двадцать минут, что можно успеть за столь короткий срок? Оказывается многое, если у власти стоят достойные люди. Паника очень быстро переросла в целенаправленное перемещение до убежищ, на улицах появилось огромное количество стражи и простых охранников, которые контролировали потоки людей и не позволяли толпе превратиться в страшный и бесконтрольный организм. Из-за большого количества людей на улицах, нам приходилось искать альтернативный путь до центральной площади. Иногда, нам приходилось перебираться на крыши и двигаться по ним, благо стража не обращала на нас внимание, у них были проблемы поважней.

Через итоговые пятнадцать минут мы выбежали на центральную площадь и встретились с остальными. Было заметно, что все нервничают, и чувствуют себя не в своей тарелке. Сама площадь была не маленькой, полторы сотни в диаметре, в ее центре стоял большой и красивый фонтан, струи воды в котором двигались по неестественным траекториям. Часть нашего отряда находилась на небольшой возвышенности, с которой было прекрасно видно весь город, за их спинами была стена и большие ворота, что вели к центральному замку. Кариот тоже был здесь, он стоял, облокотившись о стену, и мечтательно смотрел на закат.

— Смогли достучаться до магов? — спросил я, когда мы подошли к своим.

— Да, нам поверили практически сразу, — кивнул Кол. — Основным сыграло даже не то, что я граф, а то, что с нами был Калил. Ему маги как-то сразу поверили, вон, кстати, они идут.

Я повернул голову в направлении взгляда Кола и увидел двух мужчин в мантиях. Один из них точно был архимагом, мощь его ауры прямо указывала на это, второй тоже был на уровне, но все же немного не дотягивал.

— Спасибо, что заранее предупредили, — подойдя, произнес архимаг. — Практически сразу после вашего ухода, к нам прибежал жрец Шорта с этими же новостями. У нас всех впереди очень тяжелая ночь.

— В убежищах безопасно? — спросил я мага. — Это ведь сдвиг, а не нашествие орков или еще что.

— Да хоть конец света, — кивнул второй маг. — В убежищах сильная магическая и божественная защита, они стоят еще с тех времен, когда города подвергались нашествию хаоса ежегодно, так что можешь не волноваться.

Я просто кивнул и не стал вдаваться в подробности, нервное возбуждение от наступающего боя сказывалось все сильней, и мозг постепенно настраивался на сражение, а не на речи.

— Все равно не все жители успеют добраться до цели, — раздался голос начальника стражи. — Часть моих стражников пытается ускорить этот процесс, но людей слишком много. Мы не успеем разместить всех, часть моих людей, просто физически не сможет занять ключевые точки.

— Плохо дело, — нахмурился архимаг. — Маги на своих местах, магические башни готовы и ждут врага, хоть с этим у нас все в порядке.

— Кар, как там жрецы? — спросил я вампира.

— Да вон они идут, — махнул вампир рукой в сторону группы воинов в тяжелых доспехах и с тяжелыми двуручными мечами за спиной. — Они сразу же поверили мне, даже не пришлось оглашать твой титул. Просто молча кивнули и весь храм забурлил.

— Надо же, Железная сотня, — удивленно пробормотал архимаг. — Не думал, что они пойду за кем-то, даже король им не указ.

— Мы не представлены, — вставил я, мельком смотря на воинов храма, что внушали трепет. — Я Дарт Силаарен, свободный жрец Яры. Можно ли как-то оттянуть сдвиг? Есть какие-нибудь способы?

— Свободный жрец? — хмыкнул маг, поворачиваясь ко мне. — Воля богини, вот ты кто. Передо мной можешь не скрываться, я вижу твою связь с ней. Меня зовут Уортен, я архимаг огня, ну и еще кое-чего по мелочи. Командую здешней гильдией магов, и являюсь хранителем магических башен. Ты даже не представляешь, как я рад, что мы не одни будет расхлебывать все то дерьмо, что на нас надвигается. Насчет оттянуть, так есть один способ, но для нас он не подойдет.

— Почему? — вставил Кол.

— Ты где-то видишь сотню магов, готовых выкинуть в мир тонну чистой энергии? — усмехнулся Уортен. — Нам сейчас важна каждая капля маны, так что будем работать с тем, что имеем.

— То есть, для того чтобы отсрочить сдвиг, нужно выбросить в мир много чистой маны? — уточнил я у мага.

— Не просто много, а очень много, — ответил архимаг.

— Оооо, мне знакома эта улыбка, — засмеялся Кариот, смотря на мое лицо. — Сейчас что-то будет.

Уортен недоуменно переводил взгляд с меня на вампира и только хмурил свои брови. Я же думал о том, стоит ли мне сделать искусственный разрыв, или оно того не стоит.

— Илвен, купол, — произнес я, закрывая глаза.

Дроу кивнула, и нас двоих мгновенно закрыл черный, непрозрачный купол тьмы. Вокруг нас было много посторонних разумных, которым не стоит видеть лишнее. Правда Уортен все равно сможет увидеть разрыв, но думаю, он только скажет спасибо, хоть и намотает на ус эту информацию. Но всегда можно отмахнуться божественной магией.

Каждый дракон имеет более тесную связь с какой-то одной стихией, будь то свет или огонь. Именно дроу пояснили мне, что я связан с тьмой, и именно поэтому цвет моего истинного пламени — черный. Я преобразовал свою руку и выпустил когти, которые сразу же покрылись черным пламенем. Наш мир состоит из нескольких слоев, словно многослойное яйцо, где скорлупа разделяет твердое от жидкого. Десятый слой этого мира, это слой, где находится мана. То место, из которого она проникает в мир, где больше, а где меньше. В мире есть, так называемые точки силы, где завеса тонка и мана свободней проникает сквозь нее. Они бывают как естественными, так и рукотворными, как например подвалы АМИ или лес призрачных эльфов. Сейчас я собираюсь сделать что-то похожее, но более топорно. Если там все делается путем магических ритуалов, то я собираюсь просто разорвать завесу и фактически создать естественную точку силы. Илвен с интересом наблюдала за мной, ведь каким бы опытом она не обладала, то, что могу я, ей недоступно. Мое зрение стало привычно меняться, и, добравшись до нужного слоя, я, не медля, разрезал его когтями. В ту же секунду в наш мир стала вливаться прорва магический энергии, а я стоял и смотрел на багровый след, что остался от когтей. Цена этого разрыва такова, что когда он закроется, то в этой области значительно упадет уровень маны, но на данный момент, оно того стоит. Кивнув эльфийке, я вернул все изменения своего тела, и после купол растворился.

— Не знаю, насколько этого хватит, но думаю, теперь время у нас есть, — произнес я, смотря на хмурое выражение лица архимага.

— Ты знаешь, какие у этого будут последствия? — медленно спросил меня Уортен.

— Лучше, если мы будем не готовы? — иронично ответил я. — Это сдвиг, не портал, не разлом, скоро вся эта местность станет филиалом хаоса, а где он, там возможны и демоны.

— Я не об этом, — дернул щекой маг. — Ты только что сделал то, что невозможно и утаить это уже не выйдет. Последствия лично для тебя, совершенно не радужные.