Выбор
Шрифт:
– Да, рассказала, Клайд. Думаю, не все, но вполне достаточно.
И взгляд его похолодел, упёршись мне в глаза. И он продолжил.
– Ещё утром я отказался в этом участвовать, мистер Грифитс.
Стоило большого труда не отвести взгляд. Лицо Сирила, с которого мгновенно исчезла улыбка... Взгляд... Такие же карие глаза, как у Ольги. Взгляд. Такой же, как у меня. Но я... А ты, Сирил? Где ты и твоя сестра, сама сумевшая разобраться во всем, где вы приобрели этот холод в глазах, беспощадный холод? Сразу и не разглядишь, такое видно не всем и не всегда. Быстро окинул сидящую напротив меня фигуру, невольно оценивая, как противника. Выше меня на полголовы, худощав, выглядит совсем не атлетом, но... И не нужно, я вижу, как он держит стакан, как берет орешек и кидает
– Но Ольга потом ведь что-то сказала, что тебя убедило, не так ли?
Сирил взял свой стакан двумя ладонями, согревая. Помолчал.
– Ты или редкостный мерзавец, Клайд...
Салютую ему и отпиваю виски.
– Или между вами произошло нечто, что мы не знаем и не понимаем. И это "нечто" - все изменило и собрало нас здесь.
Салютую вторично и закусываю орешком. Надеюсь, он не заметил, как сжались мои пальцы, держащие стакан. И они задаются вопросом... Гилберт. Ольга. Сирил. И это только начало.
– Ольге Роберта ничего не сказала, кроме того, что счастлива и любит тебя больше жизни. И что вы будете вместе.
Молча гляжу на него и не отвечаю. Ничего.
– Кто ты, Клайд? Мы знаем, кем ты был несколько дней назад. Кем ты стал?
– Я не подлец и не мерзавец. И я люблю её больше жизни и буду с ней. Всегда. Прости, Сирил, другого ответа нет и не будет, это только между мной и Робертой.
Он помолчал, катая орешек между пальцами. О чем он думает? Да кто же это такие, с их вопросами, с их взглядами в самую душу? Ведь ещё вчера он о нас не знал вообще ничего. И такое участие сейчас... Чем Ольга его проняла? Вопросы, вопросы... Сирил вдруг улыбнулся, приняв решение, и протянул руку через стол. Рукопожатие было крепким и дружеским.
– Вперёд, жених, в собор Сент-Николс, и поспешим, девочки скоро будут готовы.
13.25.
Идти оказалось совсем недалеко, пару кварталов, высокий шпиль старого собора был виден издалека. Стены с мощной кладкой, в просветах между камнями видна проросшая зелень. Собор обнесен невысокой кирпичной стеной, входим в скрипнувшие несмазанными петлями ворота.
– А вот и преподобный Данкен Тайлер.
Сирил подводит меня к невысокому полноватому священнику средних лет. Ко мне поворачивается круглое добродушное лицо, украшенное очками в черной роговой оправе.
– Преподобный, доброго вам дня.
Они обмениваются рукопожатием, я чуть кланяюсь, приветствуя.
– А вы, надо полагать, мистер Грифитс?
– Он самый.
Кланяюсь вторично, учтиво приподняв шляпу.
– И вы желаете...
– Мы с моей невестой желаем обвенчаться сегодня под сводами этого древнего собора, преподобный Данкен.
– Конечно, конечно, я знаю о вас от моих друзей, - священник с улыбкой поворачивается к Сирилу.
– Очень рад, что мы с Робертой встретили в Олбани столько хороших и добрых людей.
Преподобный улыбнулся и дружески похлопал меня по плечу.
– Мир Господа нашего необозрим, как необозримы милости Его. Уповайте - и обрящете.
И тут же, без всякого перехода, очень деловито спросил.
– Господа, церемония начнется в пять, у вас всё готово? Кольца, свидетели?
Мы с Сирилом дружно киваем.
14.40.
Мы быстро идём обратно в гостиницу, Сирил не перестает меня озадачивать, оказывается, девчонок там уже нет, они готовы и куда-то улепетнули, освободив нам номер. Мне ведь тоже надо приготовиться. Скорее, времени не так уж много...
– Господи, она же даже не поела ничего...
– Не волнуйся, все в порядке, вот, сам перехвати.
На стол ставится тарелка
с куском мяса в окружении салата и пары варёных картофелин. Графин с водой. Без виски.– А ты будешь?
Сирил только мотает головой, критически осматривая мой новый костюм и явно имея, что сказать по его поводу, ишь, аристократ... Сдерживается и молча делает понятный жест - не ахти, но сойдёт. Раскладывает его на кровати, пока я наспех расправляюсь с едой. Надо быстро в душ. Не отворачиваясь, скидываю пиджак, рубашку, остаюсь голый по пояс... Мне интересна реакция Сирила - никакого смущения или неудобства, полное равнодушие ветерана. Так, черточка к портрету. В небольшой ванной - лужица воды на полу, на полочке под зеркалом вижу небольшой флакончик духов, тюбик помады, кусочек мыла. Принюхиваюсь - легкий горьковатый аромат... Висит пушистое желтое полотенце... Тут только что была Роберта. Но пора выходить. Начинает нарастать волнение... Сирил усмехается, жестом мажордома указывая на костюм.
– Одеваться, невеста ждёт!
16.45
Медленно подходим к собору. Роберта уже там. Ждёт меня. Хочу идти быстрее, но шаги почему-то, наоборот, замедляются. Радость, волнение, страх, ожидание, и снова радость, и ещё больше волнения. Девочка моя любимая... Уже скоро. Я уже тут... Я...
И горло перехватило восторгом и ликованием... Ослепительное свадебное платье, переливающееся всеми оттенками золотистого и белого. Маленькие руки, узкие ладони в ажурных перчатках держат свадебный букет. Тончайшая белая вуаль прикрывает лицо и я вижу, как сквозь нее на меня смотрят, не отрываясь, бездонные глаза, лучащиеся любовью и обретенным счастьем. Роберта... Любимая... Замираю, не в силах сделать шаг, так поразило меня увиденное. Мы стоим друг напротив друга и смотрим. И не можем насмотреться. Не знаем, что делать, что сказать. В глазах - желание запечатлеть увиденное сейчас - навечно, в памяти, в сердце. Все молчат, понимая, видя, что мы оба чувствуем. Вижу слезы на глазах Ольги, она, наконец, поверила. Рядом неподвижно застыл Сирил, как будто охраняя нас.
И я делаю шаг вперёд.
Глава 20
Тихое дыхание Роберты мягко согревает и погружает в спокойный сон. Скоро я позволю ему усыпить меня. Но прежде ещё и ещё посмотрю на ее безмятежное и ласковое лицо. Вот губы дрогнули, намекнув на улыбку. Что ты видишь сейчас во сне, любимая? Что чувствуешь? Что слышишь?
– Lord, помоги им вечно помнить день первой встречи, когда Любовь расцвела между ними и соединила их. И ничто не сможет их разлучить, кроме неизбежной для всех смерти в назначенный срок.
Звучный торжественный голос преподобного Данкена наполняет собой огромное пространство старинного собора, эхом отражается и многократно умножается стенами и сводами храма, поднимается ввысь, к куполу - и оттуда возвращается к нам, исполненный силы.
Мы стоим перед алтарем, близко друг к другу, почти вплотную, безотчетно беру Роберту за руку и чувствую, как она дрожит.
– Роберта, держись, все хорошо.
Украдкой прошептал это ей, она повернула ко мне прикрытое вуалью лицо и вижу, что ее глаза широко раскрыты, впитывая каждую мою чёрточку, и я так же стараюсь запечатлеть ее облик, запечатлеть навсегда. Роберта не отвечает, только кивает и крепче сжимает мою руку горячими пальцами.
– Lord, вверяем этот союз в твои руки и да будет он вечен, как на земле, так и на небе.
На этих словах обряда голос преподобного наполнился силой и мы услышали, как, взлетев под купол, он породил отклик. Голос... Как будто мы получили ответ - Принимаю... Он принял. Так хочется в это верить...
– Перед лицом Бога и людей, я, преподобный Данкен Тайлер, властью, данной мне Верой и Церковью, объявляю вас, Клайд и Роберта, мужем и женой. И да будет так! Поднимите вуаль.