Выбранный путь

– В этой ситуации я нужен тебе, – произнес мужчина и ухмыльнулся.

– Макс, мы кого-то в команду набирали? – спросила так, словно могла что-то подзабыть.

– Вакансия не открывалась, – подыграл мне блондин.

Княжич стойко выдержал отпор. Он как сверлил меня недовольным взглядом, так и продолжил. Я принялась за котлету.

– Чем вас не устраивает место князя? – задал вопрос бывший хранитель, налив себе бокал вина.

Ох и мне бы сейчас немного развеяться… Но, боюсь могут быть проблемы с силой. Хотя от одного бокальчика ничего плохого ведь не случится? Посмотрела на бутылку, затем на Макса, снова на бутылку. Мужчина налил багровый напиток уже для меня.

– Этого недостаточно, – ответил тень.

– Погодите-ка, – не поняла я. – Ты ведь младший сын.

Обхватив пальцами прохладное стекло, поднесла бокал к губам, чтобы сделать глоток. Я не любитель вина, но сейчас оно показалось мне невероятно вкусным.

– Князь теней может объявить наследником любого из своих сыновей, – пояснил остроухий. – Если отдельно никто не назначается, княжество получает старший.

Вот почему как-то раз Макс сказал про Хана «будущий князь»… Кажется это было, когда они подрались в аудитории из-за того, что я увидела лицо хранителя. Мы еще потом из окна выпрыгнули. И страшно было, и… весело.

– А тебя объявили наследником? – спросила удивленно, посмотрев в серые глаза.

– Нет, – спокойно произнес брюнет.

– Но сам советник князя предлагал с этим помочь, – добавил голем на мой непонимающий взгляд. – Когда-то такую же помощь он оказал его отцу, – кивком указал на Кхаанри. – И предложение еще в силе. Если ничего не изменилось за время моего отсутствия.

Ого! А я думала он решил занять место хранителя именно потому, что не может получить княжество…

– Этого недостаточно, – повторил тень, откинувшись на спинку стула.

Вот это амбиции… Так, теперь я понимаю, почему он хочет отправиться с нами, однако…

– Хан, – назвала сокращенную версию имени, к которой мужчина все-таки привык, – ты меня, конечно, извини, но… мой уровень доверия к тебе стремится к нулю.

– Обоснуй, – проговорил брюнет.

Я, ожидавшая раздражение или даже обиду с его стороны, не ожидала очередной спокойной реакции. Княжич смотрел на меня и ждал ответа.

– Ты сидел у меня в голове как у себя дома, – спустя паузу произнесла то, что беспокоило больше всего.

– Льерра, я сидел в твоей голове, – не стал отпираться выпускник КОАЛы, – но лишь поверхностно. Меня ограничивало колдовство магистров.

Ага. Что-то не заметила этих ограничений, учитывая последствия ментальных нитей.

– Да какая разница? – нахмурилась. – Это было неправильно!

– А ты бы хотела плакать по дому и паниковать из-за того, что оказалась в другом мире? – глаза мужчины сверкнули.

Он что думает, будто делал все как нужно?! Серьезно?!

– Да ты же… – подняла руку, указывая на него, но замялась, пытаясь вспомнить конкретный пример. – Тот раз. Когда ты притащил меня к себе. Там еще демон какой-то пришел.

– Ага, в любви признаваться, – ухмыльнулся Хан по-особому, видимо, в красках прогнав в голове картинку.

– Я злилась, а ты меня заставил успокоиться и относиться к тебе чуть ли не как к лучшему другу! – воскликнула, а про себя уже подумала. Хорошо не как к любовнику…

– Перегнул, – признался он без труда.

– Да все твое вмешательство можно охарактеризовать этим словом, – сказала раздраженно, обхватила бокал и сделала еще пару глотков вина. – И ты даже признавать этого не хочешь… – проворчала себе под нос.

Макс молчал. Я знала, если что, он вмешается. Но сейчас нам с Ханом и правда надо разобраться между собой.

– Другой пример, – не стал вестись на мои слова брюнет. – Где я настолько перегнул?

– Не только мысли о доме. Я не узнавала важных моментов. Не пыталась изучить нужное. Забывала, если хотела сделать что-то подобное. О будущем не думала, – назвать конкретное не получилось, попыталась описать в общем. – И перед балом! Ты же меня заколдовал, чтобы с тобой пошла!

– Перед балом ты меня разозлила, перегнул второй раз, – кивнул Кхаанри. – Но в остальном я тебя не ограничивал.

Вот же гад! Разозлила я его, значит, можно колдовать! Но ладно, если зацеплюсь сейчас за это, разговор превратится в ругань. Лучше взять себя в руки и обсудить действительно важное.

– Эль Иннис рассказала мне про законы избранных, – удалось выловить в памяти конкретный случай. – Но из-за тебя я потом все забыла!

– Это не я, – терпеливо произнес княжич.

– Ты еще и отпираться будешь?! – возмутилась.

– Льерра, – твердо произнес он мое имя. – Это. Не. Я.

Уверенный взгляд заставил меня начать сомневаться.

– Что значит не ты?.. – нахмурилась.

– Не я, Льерра, – повторил брюнет.

Посмотрела на Макса, словно он мог чем-то помочь. Мужчина отрицательно покачал головой, не в силах подтвердить или опровергнуть сказанное Кхаанри.

– Чем докажешь? – не спешила верить на слово.

– Если тебе не достаточно магистерских нитей… Дарген четко проговорил ограничения по воздействию на тебя, – проговорил Хан. – Я не стал бы нарушать его приказы.

– Ты не похож на послушного адепта, – хмыкнула. – И два раза все же нарушил.

– Я нашел лазейку, а не нарушил. И в первом, и во втором случае правка была эмоциональная, а не корректирующая память, – сказал брюнет, который так и не притронулся к еде. – Даже Тхай Райэн согласился с Даргеном не забирать тебя и дать отучиться. Думаешь я бы стал идти против?

Дарген… Выглядит таким холодным и строгим, но я уже не первый раз убеждаюсь, что на самом деле наш ректор замечательный мужчина. Надеюсь, он не сильно разочаровался во мне после побега…

– Да, это так, – подтвердил Макс, когда я посмотрела на него в поисках ответов.

Мне почему-то хотелось верить Хану. Может быть потому что это означало, что кто-то еще на нашей стороне, а может быть это все моя какая-то глупая вера в людей и нелюдей. Только вот за время жизни в чужом мире я несколько раз наступала на одни и те же грабли. От одного контролера к другому. Стоит ли брать на веру слова? Достаточно ли этого? Тем более передо мной сидит Кхаанри, княжич теней, который всегда действует исходя из собственных интересов. Что помешает ему поменять сторону, если ситуация изменится? Не лучше ли будет нам с Максом держаться отдельно?