Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Я всегда считала Рошти умным человеком, - сказала Альда.

– Я тоже его таким считал. Никогда не думал, что власть и зависть могут настолько разъедать душу и туманить ум. Я ему верил, поэтому и поддержал, а теперь я уже ни в чем не уверен!

– Говорят, Аленар прислал гонца и приезжает сам. Не знаешь причину поездки?

– Он едет с доверенным человеком Лазани, а что они нам везут, узнаем завтра. Письмо Аленар прислал, но в нем нет ничего важного.

– Лани отправим погостить к ее Камилу?

– Думаю, что на месяц отпустить можно.

– Тогда пойду ее обрадую, - Альда отложила гитару и подошла к мужу.
– Не беспокойся ты так! Все у нас будет хорошо!

Север сидел в полутемной камере на широкой деревянной лавке, которая служила здесь кроватью, уставившись взглядом в покрывавшую каменный пол солому, и в голове вертелась одна-единственная мысль:

"О боги! Какой же я идиот!"

Сильно воняло мочой и мышами, а на небольшом обшарпанном столике стоял обед, от одного вида которого квестора чуть не вывернуло наизнанку. Ему было ясно, что его и агентов кто-то сдал. Кто это сделал сейчас было неважно. Может быть, это был прикормленный Мехалом Тир Дмитр, может быть, кто-то другой. Даже если Лацию или отцу удастся его отсюда вытянуть, свою карьеру он загубил.

Загремел засов, и в открывшуюся дверь камеры вошли двое. Одним, очевидно, был стражник, а вот другой явно был птицей поважнее. Он махнул рукой, и стражник выскочил из камеры, чтобы через минуту вернуться со стулом. Брезгливо его осмотрев, этот тип уселся напротив Севера и с интересом на него уставился.

– Младший квестор Север Лоран, вы полностью отдаете себе отчет в том, в каком положении оказались?
– спросил он гнусавым голосом.

– Квестор, - поправил его Север.
– Меня недавно повысили. Пока со мной никто не говорил, вы первый. Вот и просветите, на каком основании меня здесь держат? Вы ведь пока не воюете с империей? Мне казалось, что у нас хорошие отношения.

– Нам тоже так казалось, - согласился его собеседник.
– Видите ли, Лоран, в отличие от тех дилетантов, которые сидят в вашей разведке, в нашей работают настоящие профессионалы.

– Ну почему же дилетанты?
– возмутился Север.

– Чтобы что-то хорошо делать, надо этим заниматься постоянно!
– назидательно сказал гнусавый.
– А с кем было работать вам? Наши королевства вас до недавних пор не интересовали, а союз королевств вам не по зубам. И кто остается? Кочевники и лесные дикари. Какие из вас разведчики, смех один. Боевая подготовка неплохая, а все остальное...

– И зачем я вам тогда нужен?

– Лично мне вы не нужны, - сообщил ему гнусавый.
– Все, что нам было нужно, сообщили четыре ваших агента после того, как наслушались криков пятого. От него в их присутствии три дня отрезали по кусочку, пока он весь не кончился. И королю вы здесь не нужны.

– Тогда отправьте меня домой, - предложил он.
– Отец может заплатить за меня много золота.

– Отправим, - согласился гнусавый, - но только не домой. Король хочет подарить вас одному человеку. У него с ним не очень хорошие отношения, и таким подарком он их хочет улучшить.

– И кто же этот человек?

– У вас хорошие нервы, - одобрил гнусавый.
– Вас подарят тому, для кого вы действительно важны. Этот человек - герцог Аликсан. Слышали, наверное? Он оказал нашему королю большую услугу, предупредив о ваших замыслах, теперь король хочет сделать ответную любезность. Если будете себя умно вести, вполне возможно, попадете домой или неплохо устроитесь при дворе герцога. Аликсану важен свидетель замыслов ваших соотечественников, а вы в этом качестве подходите идеально. Напоследок хочу вас предупредить от бесполезных попыток побега, когда вас повезут в Сандор. Да и там вам не стоит запираться и заставлять герцога применять к вам крайние меры. Поверьте, у нас умеют пытать не хуже, чем в вашей службе. Раз не повезло попасться, лучший для вас выход - делать то, что говорят.

– Так откуда ты все-таки?
– спросила Лади, водя пальцами по груди Гела.
– Из империи?

Они лежали на сдвинутых вместе кроватях в снятой комнате постоялого двора в центре большого города Сорма, находящегося на полпути от побережья до Ордага.

– Почему ты так решила?
– спросил Гел, и она почувствовала, как он напрягся.

– Меня можешь не бояться, - сказала она парню.
– Кем бы ты ни был, я тебя выдавать не побегу. Если что, просто разойдемся в разные стороны. А насчет империи догадаться несложно. Хоть ты хорошо выучил язык, акцент все равно чувствуется. Через полгода он исчезнет, но пока в тебе любой распознает чужака. Мы встретились на побережье, но говоришь ты не так, как сотхемцы. В Дюже вообще коверкают язык, а в Барни говорят почти так же, как у нас, но в некоторых словах иначе делают ударение. Остается только империя. Да и лицом ты похож на имперских купцов, я на их в Лузанне насмотрелась.

– А что, если из империи?

– Для меня все равно, но многих это заинтересует. От вас приезжают одни купцы, да и те не вылезают из портовых городов. Я где-то слышала, что им это запрещено. А тебя понесло в армию Аликсана. В тебе нетрудно опознать бойца, причем бойца сильного. С тобой захотят разобраться, попробуют задержать. И что ты тогда станешь делать? Убивать?

– А если даже и так?

– Тогда ты конченый человек. Тебя объявят в розыск и рано или поздно поймают. И чем больше ты будешь сопротивляться, чем больше будет на твоих руках крови, тем страшней будет конец. Я бы на твоем месте повернула коня и вернулась.

– Мне нельзя вернуться!
– покачал он головой.

– Вы хотите воевать?
– спросила Лади.
– Ваш Сенат совсем чокнулся!

– Почему ты так решила?
– заинтересовался он.

– Насчет войны или Сената?

– И то, и другое.

– Если кто-то резко меняет поведение, это всегда не просто так и имеет причину. Зачем ты едешь в армию к самому сильному герцогу Сандора? Я думаю, ответ напрашивается сам собой. Тех, кто тебя послал, интересует, с чем им здесь придется столкнуться. Я не права? А насчет безумства... Я не была в империи, но я о ней читала.

– Ты, читала?

– Удивительно, правда? Я ведь не всю жизнь шляюсь в коже с клинками за спиной. Когда-то у меня была большая по нашим меркам семья: мать, отец и два брата. Отец держал небольшую аптеку, а мать ему помогала. Жили мы неплохо и, если бы я осталась в семье, приданым бы обеспечили. Меня погубила страсть к чтению. Читала я все, что можно было достать, и в основном это были романы о любви прекрасных дам и отважных юношей. В юности обычно думают не головой, а другими частями тела, и я в этом исключением не была. Начитавшись таких книг, я заболела идеей стать благородной дамой. Женщина может получить дворянство, выйдя замуж за дворянина, или с мечом в руках. Я была не настолько глупа, чтобы надеяться на первое, а вот ума отказаться от второго не хватило.

– И как же это тебе удалось?
– с любопытством спросил он.

– Неважно. Это долгая история. Если интересно, когда-нибудь расскажу, если ты меня раньше не убьешь. Так вот, среди прочих книг мне попалась и пара книг о вашей империи. Книги очень старые, но вряд ли у вас много поменялось с тех пор, как их писали. Поправь меня, если я в чем ошибаюсь. Вы сотни лет воюете с кочевыми народами, населяющими огромные степные пространства, и на это уходит много сил. Вы дрались с Союзом королевств и не смогли одержать вверх. Сейчас у вас с ними общая граница, которую обе стороны охраняют большими силами. Так?