Вычислительная техника и её применение

Даже не пытаясь заморозить ногу, удерживая меч, отпрыгиваю назад и отключаю артефакт. Мощная оранжевая аура уже плавит и перемалывает лезвие, но тварь вновь споткнулась и оглушительно взревела, так что заложило уши. Из раны сочится синяя кровь, но с удивительной регенерацией этих тварей, зарастёт быстро. Это или астральный морф, или пожиратель душ, но молодой: должен быть сильнее.

Я сама на предельной скорости отпрыгиваю назад. Тварь металась, размахивая передними лапами-клинками, снося мелкие деревья рядом. Один удар и я в лучшем случае дождусь спасателей и долго не встану с койки.

Мимо меня пролетает силовой удар, сбив по пути несколько небольших веток и траву. Сама же я продолжала стрелять из пистолета, пока монстр уже отходит от боли и переносит всё внимание на меня.

Теперь удары молний Байона полностью игнорируются. Сгусток астрала – меня охватывает оранжевое сияние. Но я не зря полостью сосредоточилась на щите в ожидании удара – держится. Хотя рассеянная энергия проникает под щит и неприятно колет душу. Стоило запустить щиты души, но плевать: совсем слабо.

Я не прекращаю отступать, зайдя под приоткрытый щит Байона, что изменил форму купола, чтобы я не пробивала его своим телом с покрывным щитом. И… астральный монстр опять плюнул на нас! Но я его достаточно надолго отвлекла. Никита отбежал дальше и собрал астральный поток холода, почти как на первом этапе, когда бил в каменную колонну. Я же готовлю ещё один штормовой удар.

Покров на монстре всё слабее – угасает. Трава и листья вокруг замерзают, превращаясь в хрупкое стекло и осыпаются трухой под едким, разрушающим структуру материи астралом. Монстр не может удержать напор своей защитой: кожа замерзает и трескается, под очередной рык боли, переходящий в высокочастотный визг.

Заклинание готово, метнула его в сустав лапы уродливой твари, что пыталась закрыть голову от Никиты. Немного промахнулась, пришёлся не весь удар, но этого хватило повредить сустав, чтобы конечность безвольно повисла на мясе и коже.

Байон же посылает мощный силовой удар в ногу твари, которая теперь не может защититься покровом. Лапу резко двинуло, буквально выбив из-под монстра землю, и тот заваливается набок, рухнув с глухим ударом и хрустом замороженных веток. Атака Никиты иссякала, хотя тварь ещё жива. Душа… сильно повреждена. Начала медленно рассыпаться.

София за это время отдохнула, и от неё опять появился небольшой фон жуткой энергии, пока остальные перешли в защиту. Тело существа умирало от глубокой заморозки, шока и многочисленных ранений. Байон даже успел метнуть ещё одну ветровую атаку, расширив несколько едва затянувшихся ран.

Тело недееспособно и астральный монстр видимо решил, что может попробовать сбежать, бросив его. Туша замерла, а рядом из воздуха возник оранжевый эфирный сгусток.

Над землёй висел летающий огонёк, внутри которого переплетались волны энергии и некие сложные структуры энергетического тела. Буквально душа в оболочке – повреждённом и опадающем энергетическом коконе, из которого били струйки быстро рассеивающейся энергии. И до того, как монстр успел что-то предпринять, в него влетел небольшой сгусток энергии Разрушения, гораздо слабее первой атаки.

Это для него конец. Тело – лишь оболочка, вот теперь мы действительно убили монстра с другого плана. Вспышка чёрного облачка, смешанная с волной оранжевой энергии разошлась в пространстве и бесследно исчезла. Всё стихло: местные животные давно разбежались и даже ветер взял паузу, обеспечив пару секунд оглушительной тишины.

– Ну, вот это называется битва, – довольно хмыкнул Байон.

– Нет, это называется очки, – уверенно заявил Никита, подходя к мёртвой туше. – Вот тут уже не ясно… что бы ему срезать?.. И давайте не смешивать эти куски с обычными.

– Почему бы и нет, – Байон обошёл огромную тушу, доставая нож и срезав кривое, торчащее назад ухо, а потом пошёл к лапе-клинку. – Терминус, помоги-ка.

– А что делать? – я пошла за ним.

– Воткни в землю и придержи, чтобы не отлетело.

Я аккуратно взялась за холодную, гладкую поверхность одностороннего костяного клинка – скорее огромного тонкого когтя. Здоровяк также помог. Мы приподняли его и воткнули в землю. Задумка очевидна – сконцентрированный, точечный импульс силовой магии ударил по клинку сбоку и переломал его у кончика. Он отправился к уху в герметичную сумку Байона.

– Надеемся, по этим двум штукам будет понятно, что принадлежали морфу, – кивнул Никита. – Терминус, ты рисковала под хвостик попасть.

Я посмотрела на кривой костяной клинок, что лежал по другую сторону большой туши.

– К-хм, действительно. Извиняюсь.

Он мог бы меня ударить этим. Спасло только то, что монстр был сосредоточен на тех двоих. Надо быть осторожнее.

– Твоя жизнь, – пожал Никита плечами. – Но отвлекла хорошо. Просто имей в виду – рану, что он мог нанести одним ударом, не залатал бы и лучший целитель. Так, проверьте, мы сюда никого не привлекли? Маны бы восстановить.

Снова сканирования, но нет.

– Никого. А это точно морф был?

– Пожиратели души сильнее простых паразитов из астрала. И у них души более, скажем, лоскутные, но сильные, – сказал мне София. – У этого – однородная. Он пожрал душу владельца тела, захватив ядро, и на этом всё. Всего лишь морф. Но нам же проще. Пожиратель мог бы и убить, или ранить кого-то из нас, а очков за них одинаково, поскольку по кускам тела различить невозможно.

Ну и ладно. Самый распространённый вид и самый слабый, если не считать совсем уж молодых младших духов. Ну или те что тела захватывают, незаметно сливаясь с другой душой, аккуратно и идеально. Таких существ при очередной смене тела в уровне силы сильно откидывает, но они её медленно возвращают, после каждого слияния становясь сильнее. Известно лишь несколько случаев появления таких существ, и всех их отнесли к восьмому классу опасности. Причём, поскольку память захваченного доминирует, можешь долгое время даже не знать, что ты – уже не ты, а тварь астрала. Жутко, если так подумать.

Ну да в сторону мысли о потусторонних тварях, нужно двигаться дальше. Тем более ночь скоро. И сидеть около вонючей уродливой туши, ощущая остатки энергии от прошедшей здесь битвы, не хочется. Остаточный фон астрала даже немного щекотал душу.

– Никита, почему ты не выбрал магию души, если остаточный фон собственной магии неприятности доставляет? – спросила я.

– Это сущие мелочи, – поморщился он. – Она полезна, потом изучу, но пока тратил время на отработку всего этого.

– У тебя чувствительность к энергиям не столь высока. Не ошибаюсь? – понял Байон. Если так, то владение таким уровнем магии – ещё большее достижение, ведь тренироваться тяжелее. Ну и в разведке он всегда будет уступать нам троим.

– Разведчиков хватает, а последствия от астрала слишком незначительны, чтобы беспокоить кого-либо. И она быстро на свой план переходит, – не стал он давать прямой ответ. Видимо – правда.

– Ну хорошо. Темнеет уж, а мы много маны потратили. Если прибежит ещё кто, сразиться сможем, но никого рядом, видимо, нет, – вздохнула София.

– Так и есть, но можем включить яркие светляки. Есть шанс, что они привлекут кого-то крупного, – ответил Байон.

– Помня заинтересованность собравшихся тут… – около Никиты недвусмысленно появился светляк, которого он над головой повесил. Я же достала фонарик. Направленные делать сложнее… и лень. Лучше сосредоточусь на ощущении душ.