Вычислительная техника и её применение

– ИВМ раньше всех? Так боитесь, что без вас уедут? – услышала я мужской голос от проходившей мимо группы. Тёмно-бордовая форма – студенты из академии имени Танис.

– Отставить, – приказал ему мужчина средних лет, идущий впереди, и пожал руку Мерсеру.

Тем временем две группы начали играть в гляделки. У них вообще без эльфов и смотрели с вызовом. Ох уж эта конкуренция.

– Нет, заботимся, чтобы занять места в центре вагона. Вам и по краям нормально будет, – ответила ему София и тут же получила едва заметный толчок в бок от Байона.

– Какие дерзкие слова, девочка. У вас такое отчаянное положение, что трёх малолеток послали? – Выгнул бровь парень. Ну, я и правда молодая. Блондинка старше, но выглядит моложе возраста. А Энона – коротышка… и всё же…

– Янни! – рыкнул его куратор.

– О, я уж думал у вас только две девушки в команде. Знаешь, ты очень мужественно выглядишь для слабого пола, – вступил Никита, зацепившись за имя. Смотрел так же – с прямым вызовом. Если мы хотя бы союзники на третий этап, то эти люди – наши прямые конкуренты. Ещё и из другой основной столичной академии.

– Так, разошлись. Будете членами меряться, когда соревнования закончатся, – строго приказал куратор их группы. И Николас, подняв руки, показывая, что уступает, сделал полшага назад.

– А нам чем меряться? – тихо хмыкнула София.

– Давай длиной волос, тогда я смогу победить, – предложила я. Грудь у неё больше, ближе к Коллисто. И она чуть выше меня. Энона, увы, по всем параметрам в пролёте.

Блондинка захихикала, смотря, как другую группу отводят в сторону, чтобы мы не устраивали словесные баталии.

– Сойдёт. Я вот спросить хотела. Ты здесь как Майер? Показаться перед комиссией карьеры ради?

– В основном. Как и ты, полагаю? Получить магию на самом деле хочу: она бы мне подошла. Но цель слишком непростая, чтобы я поспешила в этот год взять такую веху. Проще говоря, я покажу всё, что умею на своём пределе, но не надеюсь обскакать всех.

– У меня такой же взгляд. Дальность поражения и мощь солнечной магии отлично дополнят моё Разрушение. Рассчитываю на призовое место, и сделаю ради него всё возможное. А если что, буду надеяться, что на следующий год будет та же награда.

– Замечу, что из всех, только я и наш остроухий друг на свете специализируемся, – подключилась Энона. – И мне такая магия как нельзя лучше подходит, так что я тут, пожалуй, самая заинтересованная.

– Отнюдь. Я тоже крайне заинтересован, – возразил Никита, – я как раз собирался удариться в ещё одно направление, подучивал свет, но это интереснее.

– Хорошая награда, – коротко согласился Байон. – Тоже приложу все силы для получения. Потому надеюсь, что попавшие в отряд со мной желают того же.

– Похоже, никто из нас не едет туда просто на экскурсию, – заключил Никита. – Это радует, ведь это и престиж ИВМ.

– Ты так за него переживаешь? – спросила Энона, и тот удивлённо глянул на неё.

– Безусловно. Когда тебя спросят, где училась, и ты дашь ответ, хочешь увидеть равнодушие и разочарование или всё же восхищение?

– Подобный престиж формируется коллективно. Не тем, как показали себя несколько попавших на соревнования талантов, а тем, сколько магов из потока поступило в элитные структуры и стало известными. Впрочем, ты прав, нам никак нельзя ударить в грязь лицом, показав плохой средний результат.

Вскоре на пирон стал закатываться поезд… движимый старинным паровозом. Скорее всего, тут не силовой движок, как на дизеле, а магическая грелка котла в дополнение к сжигаемому топливу. Так на пару процентов эффективней по преобразованию энергии в движение.

Мы устроились в одном из пассажирских вагонов, ожидая пока закончится разгрузка-загрузка товаров в хвосте поезда. Мы же оказались совсем близко от старинного тягача.

Разместились в четырёхместные купе. Я закинула свою сумку и накидку на верхнюю полку, поставив рядом выданную нам еду. Из парней к нам присоединился Майер. Вообще в купе могли бы и пять парней весь день катить, но…

– Пофиг, уверена, ты глупостей не сделаешь. Просто выставим, если переодеться решим, – пожала плечами София.

– Ага, но полезай наверх, – добавила Энона, устроившись у окна, смотря в обратную сторону от хода движения. Я тоже не была против его присутствия. Пока он не распускает руки, у меня нет проблем поспать в купе, где ещё две девушки и парень.

– Да-да, я не идиот бабник таким заниматься. Тем более, когда тут шторм, Разрушение и артиллерист, – парень поднял руки и закинул свою сумку с мечом наверх. Вот и будет возможность пообщаться с людьми, что могут стать командой на четыре дня охоты третьего этапа.

– Итак… – протянула Энона, осмотрев нас, севших на скамейки-кровати. – Будем знакомиться или своими делами займёмся?

– Стоит познакомиться, мы всё же товарищи, но предлагаю подождать, когда мы тронемся. Хочется заняться тренировкой плетения маны. Места тут достаточно, – сказала я.

– Согласна, нет предела совершенству. Только обойдёмся без стихийных переходов, – согласилась София. Вот и хорошо. Энона уже подогрела воздух в купе до комфортной температуры, так что сняла шапку и запрыгнула на верхнюю полку. Не хочу им уступать: тем более, пока соревнования не завершились, стоит собирать каждую каплю силы.

Вокруг нарастал всё усложняющийся узор плетения маны. Плавно перетекал, менялся, двигался. Он не создавал никаких эффектов, но упражнение было разработано так, чтобы максимально нагрузить мага, заставляя его постоянно подходить его к своему пределу и плавно поднимать планку сложности. Это поможет лучше обращаться с любой магией.

Глава 2. Начало соревнований

Вскоре поезд тронулся, хотя я едва заметила это. Когда вышла из полной сосредоточенности, лишь увидела, как все полируют свои умения. Кто-то быстро рисовал отдельные руны или строил небольшие формации, кто-то гонял плетения маны.

У Эноны построение из чистой маны было зримо больше и сложнее моего. И это снова подогрело дух соперничества. На моё счастье, никто не собирался начинать конфликт на тему «почему тут первогодка». Пусть мне с этими людьми вряд ли потом общаться придётся, но лучше иметь хорошие отношения.

Так и сидела под мерный стук колёс, пытаясь усложнить и своё плетение и уверенно закрепить уровень. Ощущение медленного, но всё же прогресса, было приятным. Когда голова потребовала перерыва, Талмус мы уже давно покинули, покатив вдоль заснеженных пустырей, аграрных полей, садов, теплиц и промышленных блоков.