Выдающиеся русские летчики

Пролетев над Москвой, Михаил Никифорович произвел посадку вблизи деревни Черемушки на очень узкой полоске пахотной земли, в четырехстах метрах от жилых строений. Самолет, несмотря на сложную посадку, был в полном порядке. Летчик чувствовал себя превосходно. В беседе с корреспондентом газеты «Голос Москвы» Ефимов заявил, что он удовлетворен этим новым экспериментальным полетом на дальность с посадкой вне аэродрома на неизвестной местности.

За свою летную практику Михаил Никифорович не имел ни одной серьезной аварии. Несмотря на то, что аварии и даже катастрофы с самолетами в те времена были довольны обычным явлением, у Ефимова даже в случае отказа материальной части в воздухе полет заканчивался лишь вынужденной посадкой. Дело здесь, конечно, не только в том, что этот замечательный русский летчик-самородок отлично знал и чувствовал свою машину. Высокая дисциплинированность Ефимова, умение учитывать особенности каждого полета позволяли ему летать без аварий и поломок, всегда точно ориентироваться в воздухе, принимать правильное решение, благополучно совершать посадку. Эти качества Михаил Никифорович повседневно прививал и своим ученикам.

Летчик Алексей Афанасьевич Сумин, инвалид первой мировой империалистической войны, живущий в настоящее время в Одессе, рассказывает: «Ефимов был дисциплинированным и исключительно требовательным инструктором. Он строго взыскивал с нас за малейшее нарушение летных правил, не допуская никаких вольностей в полете даже тем летчикам, которые уже хорошо освоили технику пилотирования».

Работая в качестве инструктора в Севастопольской авиационной школе,

Михаил Никифорович Ефимов подготовил целую плеяду русских военных летчиков. Наряду с этим Михаил Никифорович производил различные экспериментальные полеты с целью расширить область применения авиации. Большой интерес представляли полеты Ефимова весной 1911 года над морем на сухопутном самолете продолжительностью 30 минут и более, о чем специально было отмечено в печати. Важное значение имели проведенные М. Н. Ефимовым и другими русскими летчиками первые опыты по боевому применению авиации и взаимодействию ее с другими родами войск.

В конце апреля 1911 года Михаил Никифорович с двумя инструкторами Севастопольской школы совершил смелый полет на сопровождение эскадры Черноморского флота, вышедшей в море для плавания у Кавказских берегов. Самолеты хорошо взаимодействовали с морскими судами.

Командующий флотом дал высокую оценку действиям летчиков: «...Искренне поздравляю,—телеграфировал он начальнику авиационной школы,— с блестящим маневрированием над эскадрою...»

Осенью того же года русские военные летчики впервые приняли участие в войсковых маневрах. Михаил Никифорович, летавший на наиболее ответственные задания, писал по этому поводу в известном в то время журнале «Вестник воздухоплавания»: «...Маневры удались чрезвычайно, летали во всякое время — днем и ночью, в безветрие и при ветре, аварий не было ни одной» 1 2. В этом же журнале в одной из статей давалась оценка этому большому в то время событию в жизни военной авиации: «...Самым выдающимся рекордом было участие летчиков школы в больших военных маневрах. Здесь вся обстановка маневров, суета и спешка походной жизни не могли способствовать успеху первого опыта участия аэроплана на маневрах для службы связи и разведки. Но... этот первый опыт прошел блестяще. Наши летчики... покрыли заслуженной славой школу...» 3.

В последующие годы М. Н. Ефимов успешно занимается испытанием новых самолетов и авиационного оборудования. По просьбе изобретателя первого в мире авиационного парашюта Г. Е. Котельникова Михаил Никифорович успешно проводит многосторонние сложные испытания парашюта РК-1 и дает заключение о его превосходных качествах.

Когда началась первая мировая империалистическая война, Михаил Никифорович Ефимов в составе 32-го авиационного отряда был послан на фронт. Вскоре Ефимова перевели в 4-й истребительный авиационный отряд. Михаил Никифорович принимал участие во многих боевых операциях на фронте, но затем был отозван снова в Севастопольскую авиационную школу на Каче, где продолжал работу в качестве летчика-инструктора.

После Великой Октябрьской социалистической революции Михаил Никифорович Ефимов оставался в летной школе. Во время гражданской войны он был арестован белогвардейцами и заключен в тюрьму, а затем расстрелян ими на юге России в 1920 году. О трагической гибели Михаила Никифоровича Ефимова его родственница Е. Королева в письме к писателю В. Саянову говорит: «О гибели Михаила нам сообщила жена его младшего брата... Михаил Ефимов сидел в Севастополе в тюрьме при белых. Потом он бежал оттуда в Одессу. Жена брата Тимофея уговаривала Михаила не выходить на улицу, но однажды он все-таки вышел на бульвар, был опознан белогвардейскими офицерами, схвачен и зверски замучен...»

Летная деятельность первого русского авиатора была непродолжительной. Но, несмотря на это, Михаил Никифорович Ефимов вписал много славных страниц в историю авиации нашей Родины. Он первый положил начало завоеванию нашей страной международных авиационных рекордов, показав не только свое выдающееся мастерство, но и умение максимально использовать технические возможности воздушной машины.

Михаил Никифорович заложил основы боевого применения авиации. Его разведывательные полеты во время маневров войск Киевского военного округа, полеты над морем, сопровождение и прикрытие с воздуха кораблей Черноморского флота блестяще подтвердили большие возможности военного применения авиации. Наконец, Ефимов был первым русским летчиком-инструктором, заложившим основы подготовки отечественных летных кадров.

Деятельность Михаила Никифоровича Ефимова в области авиации наглядно показывает, что, несмотря на тяжелые условия царизма, препятствовавшие развитию в нашей стране летного дела, передовые русские люди стояли во главе авиационного прогресса.

ОСНОВОПОЛОЖНИК ВЫСШЕГО ПИЛОТАЖА И БОЕВОГО ПРИМЕНЕНИЯ ИСТРЕБИТЕЛЬНОЙ АВИАЦИИ ПЕТР НИКОЛАЕВИЧ НЕСТЕРОВ

Одним из наиболее выдающихся представителей прогрессивных кругов русской военной авиации в период ее начального развития и становления является замечательный летчик-новатор, основоположник высшего пилотажа Петр Николаевич Нестеров. Имя Нестерова, прославившего отечественную авиацию своими подвигами и открытиями, известно далеко за пределами нашей Родины.

Труден и тернист был путь прогрессивных людей в дореволюционной России. Как и многие другие русские изобретатели и новаторы, Нестеров столкнулся с косностью и бескультурьем высокопоставленных военных чиновников. С пренебрежением и недоверием относились они ко всему новому, особенно, если оно исходило от русских; во всех случаях они отдавали предпочтение заграничному.

Низкопоклонство перед Западом было тяжелой, глубоко вкоренившейся болезнью правящих кругов царской России, и это остро испытал на себе Нестеров. На каждом шагу своей творческой деятельности он наталкивался не только на равнодушие, но и на прямое сопротивление и даже подвергался преследованию со стороны военных руководителей. И все же Петр Николаевич не прекращал своей исследовательской деятельности в области авиации. Огромная заслуга Нестерова перед Родиной заключается в том, что, работая в тяжелых условиях царского самодержавия и преодолевая трудности, он уверенно шел к намеченной цели. Не личная слава, а любовь к Родине и благо народа, верным сыном которого он был, воодушевляли его на творчество и на подвиги.

П. Н. Нестеров родился 15 февраля 1887 года в Нижнем Новгороде. После окончания кадетского корпуса, а затем Михайловского артиллерийского училища в Петербурге в 1906 году он изъявил желание служить на Дальнем Востоке и был направлен во Владивосток в 9-ю Восточносибирскую артиллерийскую бригаду.

Неподалеку от бригады, в которой служил Петр Николаевич Нестеров, в том же гарнизоне располагалась крепостная воздухоплавательная рота, оснащенная привязными и свободными аэростатами. Воздухоплавательная рота была создана в 1905 г. во время русско-японской войны и принимала участие в боевых действиях. Нестеров, наблюдая за тренировочными полетами военных воздухоплавателей, заинтересовался учебными занятиями роты.

Воздухоплавание увлекает его. Он внимательно изучает опыт боевой работы воздухоплавателей, разбирает характер боевых заданий, выполняемых на воздухоплавательных аппаратах, и приходит к выводу, что боевое применение их может быть значительно расширено и во время военных действий привязные и свободные аэростаты можно использовать гораздо эффективнее.

Воздухоплавание настолько увлекает Нестерова, что он решает перейти на службу в воздухоплавательную роту и делает ряд попыток осуществить это. Однако только спустя год он был направлен в качестве прикомандированного офицера в воздухоплавательную роту.