Выгодная партия

Когда они ехали по пустынным улицам, она попросила водителя «скорой» набрать один номер. Наклонившись вперед, чтобы ей хватило провода, она услышала на другом конце линии суровый мужской голос.

Судорожно глотнув, она проговорила:

— Отец, мне срочно нужна твоя помощь.

11

Кристина размяла онемевшую спину и снова уселась в зеленое пластиковое кресло в комнате ожидания. Перед ней с озабоченными лицами стояли два врача, которые привезли Гленна в центральную городскую больницу. С одним из них она училась в школе, а другой был приятелем ее брата: по воскресеньям они по полдня пропадали в бильярдной.

— Ты уверена, что не хочешь кофе? — спросил Фрэнки, приятель ее брата.

— Нет, спасибо, — ответила она.

— Скажи, а тот парень… это за него ты выходишь замуж?

Кристина растерянно взглянула на палец, на котором совсем недавно красовалось обручальное кольцо. Прикусив губу, она смущенно кивнула. Она никому ничего не рассказывала про Гленна, разве что только назвала его имя дежурной медсестре в регистратуре. Она решила, что чем меньше она сообщит, тем лучше. Но как быть с секретами, которые доверил ей Гленн?

Вдруг на ее плечо легла чья-то рука.

— Кристина?

Она повернула голову и увидела перед собой обеспокоенное лицо отца. Вскочив, она обняла его, прижавшись щекой к его шее и вдохнув знакомый аромат одеколона.

— Как он? — спросил отец, слегка взъерошив волосы дочери.

— Гленн в хирургическом отделении, — ответила она и кивнула на двух молодых врачей. — Говорят, что рана не опасна.

Ее отец много времени провел в коридорах больниц, ожидая доброй вести от врачей, борющихся за спасение раненого коллеги.

— Что все-таки с вами произошло? — тихо спросил Кристину отец. Она подняла голову и встретила пристальный взгляд таких же, как у нее, карих глаз. И эти до боли знакомые глаза сузились. — И, скажи на милость, что на тебе за наряд?

Кристина крепко сжала его руку.

— Давай выйдем на улицу. Мне нужно подышать, — сказала она.

Когда они проходили по коридору, отец пропустил ее вперед и Кристина чувствовала, что он критически оценивает ее со стороны — туго облегающий и порванный в нескольких местах костюм, поддельный загар и толстый слой макияжа. Все это не могло не смутить человека, который знает свою дочь с совершенно другой стороны. Нужно рассказать ему про Донелли, хотя она была уверена, что по полицейским каналам кое-какая информация уже дошла до него. Но поскольку местной полиции она не сообщила ничего, а лишь указала на преступников, то сейчас ее мучили сомнения.

Впрочем, стоит ли переживать? Да, сейчас предстоит нарушить кое-какие правила. Гленна это явно не обрадует, хотя он, наверное, поймет. Его начальству это понравится еще меньше.

Выйдя через главный вход на улицу, Кристина прошла к невысокой кирпичной стене, примыкавшей к отделению неотложной помощи. Она вдруг вспомнила свое детство, когда именно здесь они вместе с отцом и братьями сидели и ждали обнадеживающих вестей из больницы. Думали, что их мать выживет. Но их ожидания оказались напрасными. Она молила Бога о том, чтобы сейчас это не повторилось.

— Ты специально привела меня на это место? — догадавшись, спросил ее отец.

— Вряд ли, — рассеянно ответила Кристина, взглянув на серебряный полумесяц луны. — Просто так получилось.

— Так ты собираешься объяснить мне, почему десяток федеральных спецагентов, несколько полицейских нарядов, три пожарных расчета обнаружили тебя вместе с твоим женихом в логове Алессандро Донелли?

Да, конечно же ее отец, мистер Прямолинейность, в своем репертуаре. Мысль вызвала у нее улыбку.

— Гм. Что-то вроде этого. — Она принялась рассказывать, начав с подозрений ее подруги Линды за обедом два дня назад и закончив перестрелкой с Донелли и его подручными. Она старалась представить себя по возможности в более или менее выгодном свете, поскольку знала наверняка, что отец придет в ярость, узнав, как она, не имея ни капли опыта, сунула нос в секретное расследование, которое находилось вне компетенции местной полиции!

Когда она закончила, отец схватил ее за руку.

— Знаешь, Кристи, теперь мне дышится намного легче. Я часто склонялся к мысли, что ты похожа скорее на приемную дочь, а не на родную и что ты ничего от меня не унаследовала.

— Папочка! — радостно воскликнула Кристина, и глаза ее блеснули.

— А еще не могу тебе выразить, как я был раздражен, узнав, что ты едва не стала жертвой опаснейшего бандита! Ради Бога, ты же не полицейский, Кристина!

Дьявол, то же самое она не раз про себя повторяла. Но ей почему-то стало смешно. А как только Кристина начала смеяться, то остановиться уже была не в силах. В глубине души она понимала, что это истерика, ответная реакция на все пережитое.

Отец протянул ей платок.

— Черт возьми, Кристи, ведь я мог обучить тебя обращаться с пистолетом! И тогда бы ты в два счета управилась с Донелли. Целиться-то надо в середину тела…

Кристина закатила глаза. Сейчас ее отец очень похож на Гленна. Но она не призналась, что целилась именно в середину тела и лишь случайно угодила в ногу мерзавца.

— Ты, наверное, злишься на Гленна? — спросила она, вглядываясь в лицо отца. — Ведь он долгие месяцы не говорил мне правду и все запутал.

— Послушай, дочь, — наставительным тоном проговорил отец, — это его работа. Я, конечно, расстроен, что Гленн причинил тебе боль. Ему следовало как-то иначе построить ваши отношения, и он услышит от меня это сразу, как только мы увидимся. Можешь мне поверить. Но ты не должна винить его за то, что он не посвящал тебя в детали своей работы.

— О нет, еще как должна, — упрямо возразила Кристина. — Я не могу выйти за него замуж. Такая жизнь меня не устраивает.

— Но ты же любишь его!

— Люблю, — после некоторых колебаний ответила она.

— Ты очень похожа на свою мать…

Несколько секунд оба молчали.

— Знаешь, сколько ночей я не спал, обвиняя себя в ее гибели?

Подобный разговор происходил между ними не впервые, но сейчас у Кристины не было ни малейшего намерения бередить старые раны.

— Без вас, моих детей, — продолжал отец, — я бы просто сломался. Спился бы или сошел с ума. Она была всей моей жизнью. — Его голос перешел на шепот. Он откашлялся. — Но она всегда верила в меня и в то, чем я занимался. — Он повернул голову, и Кристина увидела, что его глаза заблестели. — Джилл была бы разочарована, если бы я сдался.